Между светом и тьмой

— Без потерь обошлось? — спросила Юлия.

— Волею богов, боярыня, — осенив себя знаком веры, ответил волхв. — Но думаю, это только начало.

Константин сосредоточенно набил трубку, раскурил ее и, поднявшись со стула, разминая затекшие ноги, прошелся вдоль стола.

— Орислав, перебрось туда немедленно весь наш резерв, тут останутся только те, кто пойдут с нами в столицу, и те, кто займутся сворачиванием лагеря ну и встречей запоздавших вольцев. Сейчас я пошлю Дрозда в свой особняк, он привезет с десяток ящиков артефактных винтовок, которые сейчас делает Лада. На эту группу дам всего пятьдесят штук, но от мелких отрядов тварей отбиться хватит, плохо, если тьма кинет на них всю орду, что ведет в столицу.

— Сейчас распоряжусь, Ваше сиятельство, — и волхв вытащил из футляра стоящего на столе один из мыслегласов и приложил к виску.

Воронцов же достал свой мыслегласа и связался с Дроздом.

— Бери машину, пару сопровождающих, и пулей в особняк. Скажи Горду, что мне нужно полсотни рунных карабинов. Грузишь их и тащишь сюда.

— Все понял, Ваше сиятельство, выезжаю, — ответил Дрозд и отключился.

Константин же продолжил ходить из стороны в сторону, дымя трубкой. То, что тьма перебросила в город дополнительные силы, это плохо, насколько они могут быть велики? Десять тысяч тварей, пятьдесят тысяч, сто? Будут они тихо ждать, когда он явится к месту силы или атакуют лагерь? То, что у людей появилось новое оружие, хорошо, плохо, что его мало. Как выяснилось вчера, артефакторы, сидящие во временном кармане вместе с Ладой, в состоянии только гравировать руны, а вот заряжать их способна только она. Ну, хоть черновую работу можно на них свалить. К сожалению, Ладе не удалось нанести руны на пулеметы, скорострельность не позволяла заряжать пули светом, а те, что были заряжены, оказались слишком слабыми, чтобы нанести хоть какой-то вред, так что, покосить тварей длинными очередями просто не выйдет. Основная ставка на карабины, на рунирование револьверов и пистолетов нет времени. Самое худшее, что опять нет времени. Подготовка к операции отвратительная, нужен минимум один спокойный год, да откуда ж его взять? Вот охотников для налета на столицу собралось много, легенды о богатствах, которые там остались, будоражат умы людей. Ставр сообщил, что в лагере сейчас почти четыре тысячи человек, наемников из них всего полторы тысячи. Остальные любители, вооруженные, мотивированные, но любители, если и видевшие тварей, то только издалека и с высоких стен. Ведунов-середнячков чуть больше сотни, остальные слабосилки, мечтающие приподняться за счет трофеев. И других пока что неоткуда взять. То, что люди идут, это хорошо, плохо, что это готовый корм для тварей.

— О чем задумался? — дотронувшись до его руки, спросила Юлия.

— О том, как не допустить, чтобы твари сожрали наших горе-ополченцев, — задумчиво пробормотал Воронцов. — То, что люди идут, это хорошо, то, что они не подготовлены, плохо, и у нас даже нет времени.

— Может, попросить Ставра выделить десятников и сотников из дружины? Пусть у этого сброда хоть командиры будут более-менее бывалыми.

— Не отдаст он нам своих лучших людей, — покачал головой боярин. — Им скоро тоже в бой идти. Здесь останется лишь небольшая часть для защиты Тверда. Ты, наверное, не в курсе, но Ставр уже ведет переговоры с другими вольными городами, чтобы каждый выделил внушительный отряд, и большинство, осознают опасность, готовы пойти на это. Какие бы дрязги между ними не были, все понимают, что их судьба будет решаться на западе, и выстоять можно только всем вместе. Это потом, если нам удастся заполучить князя, он пошлет зов, и тогда они начнут поднимать ополчения. Но для этого нам нужно захватить столицу.

— Тогда, может, поставить над каждым отрядом группу опытных наемников? — предложил Орислав, закончивший отдавать приказы и прислушивающийся к разговору.

— Я пришел к такому же решению, — согласился с волхвом Константин. — Но я вижу в нем один минус. Наемники — это чаще всего небольшие отряды в пять-семь человек, реже десять, и совсем редко большие группы, как та, что привел на восток Яромир. У них мало опыту по командованию крупными отрядами, среди них много дружинников, но очень редко встречается кто-то выше десятника. А сто групп по пять человек, которые расползутся по столице, ломясь в дома и обшаривая комоды, мне не нужны. Мне нужны отряды, которые будут давить тварей тьмы. И вопрос, как за пять дней превратить этот сброд хоть в какое-то подобие отряда, остается открытым. Взять ваших вольцев, они столько лет на войне, что привыкли к дисциплине, подчинению и приказам. Да, они не гвардия и не дружинники, но они управляемы.

— Я понимаю ваши затруднения, боярин, — спустя минуту раздумья, произнес волхв. — Но теперь и я озадачен. Времени совсем не осталось.

— А что, если не брать весь этот балласт в столицу? — неожиданно произнесла Юлия.

Мужчины переглянулись и посмотрели на девушку внимательно.

— Выкладывай, милая, что ты надумала?

— А ничего сложного, — ответила боярыня, — нам не обязательно тащить в столицу такое количество народа. Наемников полторы тысячи — это самая подготовленная часть этого ополчения. Так?

— Так, — уже понимая, куда она клонит, подтвердил Воронцов.

— Сбить их в отряды, хотя бы десятки, придать ведунов. Из остальных отобрать тех, кто раньше служил в дружине, ты сам сказал, там таких хватает, но немного. Их тоже в отряды. Думаю, у тебя получится тысячи две, две с половиной. Остальное в резерв, передать их Тверду, пусть выделяет самых опытных солдат из низовых, и пусть гоняют ополченцев, готовя к следующим сражениям.

— Да, пожалуй, это вполне рабочий вариант, — все взвесив, произнес Константин. — Это здравая мысль, дорогая. Вот только этот народ явился туда в надежде пошарить в столице, а не на войну с тьмой. Нет, тварей они тоже хотят убивать, чтобы поднять с них сферы, среди них есть три десятка трофейщиков, но на каждый отряд все равно не хватит. Тихомир, — позвал Воронцов.

— Да, Ваше сиятельство, — войдя в палатку, вытянулся по стойке «смирно» сотник.

— Готовь кортеж. Надо ехать во второй лагерь, у нас возникло много вопросов, и придется их решать на месте.

— Я с вами, Ваше сиятельство, поеду, — вставая, произнес Орислав. — Моя помощь будет не лишней.

— Хорошо, — согласился Константин. — Мой лимузин готовь и пару машин сопровождения.

Пока сотник организовывал выезд, Воронцов связался с Рысевым, пересказав суть проблемы.

— Я тоже приеду, — соизволил поучаствовать в деле Николай Олегович. — Буду там примерно через полчаса, как-никак я представляю тут круг, который их нанял, это сильно упростит общение.

— Полчаса рано, мне до города двадцать минут, потом через реку. Как подъедем к переправе, я свяжусь с вами.

— Хорошо, — согласился боярин. — Как там моя внучка поживает, не обижаешь?

— Нет, все у нас хорошо, — дипломатично ответил Воронцов и разорвал соединение.

Ему не нравилось, что старый ведун лезет в его личную жизнь. Вообще, в этом обществе все было не совсем так, это просто Константин — случай особый. Когда девушка из одного рода уходит в другой, ее вычеркивают из родного, и если они видятся и общаются, то на каких-то приемах или переговорах. Но в жизнь дочери или внучки свои больше не лезут. У них же с Юлией другая история, и родители ее рядом, и братья, и дед, вот и суют нос не в свое дело, и рано или поздно нарвутся на отповедь.

— Ваше сиятельство, — появившись в палатке, окликнул его Тихомир, — все готово к выезду. Только я рекомендовал бы вашу машину тут оставить, и на грузовике, как у Горда прокатиться. Не так комфортно, конечно, но и внимания меньше.

Константин кивнул.

— Верно мыслишь, сотник. Не подумал я сразу.

До города добрались без каких-либо проблем, причем решили не ехать через Тверд, а свернули в сторону порта, там тоже ходил паром, было не так людно, и не нужно кататься по узким улочкам, да и до лагеря с наемниками и ополченцами было куда ближе.

До пункта назначения добрались за сорок минут, одновременно с ними появился и кортеж боярина Рысева.

— Не ожидал, — прокомментировал Воронцов, глядя на ровные ряды палаток, горящие по периметру и на территории светцы, патрули с карабинами на плече. В лагере царил идеальный военный порядок.

— Удивлен не меньше вас, боярин, — опираясь на посох, с интересом разглядывая происходящее, прокомментировал старый ведун. — Хотя чему удивляться? Это земли хоть и вольные, но под полным контролем Тверда, кому нужно, чтобы тут буйствовало четыре тысячи мужиков? Чай, в совете люди не дурнее нас сидят, вот и навели порядок.

— Узнаю руку советника Чарда, — утвердительно заметил Орислав, — он командует полками вольного города, и тут порядок навел.

— Ну, тогда пойдем, посмотрим, что тут происходит, — предложил Воронцов, делая шаг к воротам, откуда на них пялились часовые. — И на что мы можем рассчитывать.

Хотя «ворота» — громко сказано, никаких стен в этом лагере не было. Вбили столбы, оплели колючкой территорию, въезд закрыли самодельным шлагбаумом из рельсы и противовеса. Правда, все же позаботились о безопасности и сделали пару укрепленных огневых точек, полуземлянки, покрытые бревнами, а верх каким-то камнем выложили, что ж, так просто не достать, и, скорее всего, их было не две, а куда больше, периметр-то серьезный.