Между жизнью и смертью

– Ты что себе позволяешь?!
– Зарычал Десятый, рубанув по камню мечом. Клинок высек искры, но камень не разрубил.

– Я? Идиот, ты хоть понимаешь, что чуть не натворил?!
– Аркат безбоязненно подошел и врезал Десятому под дых.

– Я развлекался...
– мечник попытался рубануть обидчика, но не смог пробиться сквозь воздушную подушку.

– Болван... вот болван. Вспомни же ты наконец!
– Следующий удар стихийника пришелся в челюсть Десятого.

– Что?!
– Взревел Десятый и нанес удар. В этот раз стихии не помешали ему. Клинок почти настиг Арката, но выпал из внезапно ослабевшей руки. Воин схватился за голову, согнувшись и упав на колени, когда земля его отпустила.

Перед глазами возрожденного проскальзывали какие-то картины. Какие-то образы подменили собой реальность... но все прошло. Разум опять заволокла ярость.

Бросившегося на него "коллегу", Аркат встретил без особого смятения. Разъяренный воин это уже не противник, а так, мальчик для битья. Стихийник ударом ноги отбросил его в сторону и внимательно посмотрел.

– Вспоминай, Десятый, вспоминай... это не твое тело! Отбрось его оковы! Вспомни, кто ты есть, освободись...

Обрушившийся на Десятого шквал пламени вызвал новый поток воспоминаний. Они были хаотичны и неполны, он не понимал, что они значат. Но что-то в нем этот калейдоскоп зацепил. Какую-то важную струну. Возможно - какая-то часть его настоящего вернулась, но ее тут же смяла безудержная ярость тела. Тело было в ярости от того, что смел творить Аркат. Десятый атаковал вновь.

– Надоел.
– Мощная плеть ветра ударила Десятого, впечатывая в стену с такой силой, что вампир просто сполз на пол.
– Слушай сюда...
– Тихо и очень неприятно заговорил Аркат, не подходя к противнику.
– То, что ты есть сейчас - мусор. Если я захочу - на этом ты и кончишься. Совсем. Если хочешь стать собой, тем, кого боялись и уважали - вспомни, кто ты.
– Развернувшись, мужчина пошел прочь, и уже с лестницы добавил: - Пока не стало слишком поздно...

Всполох пламени унес Арката, а его поверженный товарищ остался в подвале ожидать новой ночи, когда он сможет выйти на охоту... и пытаясь понять слова, сказанные обнаглевшим стихийником.

***

В башне Демиана этой ночью было просто собрание. Едва выйдя из портала, молодой маг потерял сознание. Практически не смыслящая в медицине Деметра немедленно вызвала Лазаря. Ну, а тот не мог не сообщить Грандсиру.

Когда в спальню ворвались Лазарь, Мстислав и Максимилиан, Ната успела шмыгнуть... в шкаф. Деметра не придумала ничего умнее, чем запереть за ней дверь, ожидая пока гости не уйдут.

– Как он?..
– Мстислав дождался, пока Лазарь закончит перевязку, попутно выслушав отчет дочери, в котором та скромно умолчала о существовании Наты.

– Жить будет, бестолочь... но ночку-другую я бы ему порекомендовал не перенапрягаться. Распахали его качественно, так что, как очнется, тут можно будет словарь матерщины составлять. Стоять до заката не сможет вообще, да и ходить следующей ночью я бы не рекомендовал. Не был бы он таким мощным магом, не дожил бы...
– Лекарь покачал головой.

– Как он умудрился ломать защиту с такими ранами?
– Мстислав погладил дочь по плечу.

– У меня способный ученик.
– Лазарь усмехнулся.
– Дем умеет концентрироваться на задаче, игнорируя внешние факторы.

– Это факт, конечно, но с такими ранами... как еще и портал удержал, да не промазал...
– Макс покачал головой.

– Грандсир, давайте лучше поговорим в вашем кабинете? Вашему сыну нужен отдых и покой, да и его сестре тоже...

– Ладно... Деми, отдыхай, - обняв дочь, Грандсир с Максом и Лазарем перенесся в свой кабинет.

"Шкаф открой..." - Прошелестел голос Демиана, и полупрозрачная проекция соткалась рядом со спящим магом, на грудь которому заполз маленький лисенок.
– "Ната уже подумывает куда-то деться, так что вынимай ее оттуда".

Деметра торопливо распахнула дверцу шкафа, Ната, сидя со скрещенными ногами на груде одежды, уже тянулась пальчиками к заначке вампира.

"Вот разное бывало", - недовольно сказала она.
– "Но любовником, застигнутым на месте преступления, я себя еще ни разу не ощущала!"

"Исправим".
– Пообещал Демиан.
– "Деми, выбей к той самой матери заднюю стенку шкафа, около локтя Наты, там у меня занычен набор "Черт, оно пошло не так", возьмешь синий шприц и всадишь мне в солнечное сплетение. А то я так и правда сутки не встану..."

"Дем! Твои эти микстуры опасны! Зачем тебе это? Отлежишься день, ничего непоправимого не случится. А твои наборы вполне можно оставить до более опасных случаев", - категорично заявила Деми.

И одновременно с ней возмутилась Ната:

"Что значит "исправим"?! Ты хочешь, чтобы я стала чьим-то любовником?!"

"Не опасна она, эту я у Лазаря спер, когда он меня в прошлый раз склеивал, и она не понадобилась. Не хочу я отлеживаться", - сказал сестре Демиан и, подумав, добавил уже для Наты, - "Ну, не любовником, а любовницей, и чьей думаю, и так догадаешься... хотя, если ты умеешь временно менять пол, то можешь попробовать уговорить Деми, а я так и быть сыграю разгневанного мужа, вернувшегося не вовремя... Только вопрос - ее или твоего..."

Девушки одновременно поперхнулись воздухом, переглянулись.

"Дем", - осторожно спросила Деми.
– "Тебе что, по голове в горячке боя прилетело?"

"А вообще", - прежде чем вампир успел ответить, вступила в разговор Ночь.
– "Пол менять я тоже могу".

"Прилетало. Один раз даже чуть не срубил, урод, чтоб ему икалось... О, раз можешь менять, то можем обыграть сюжетик... хотя мне ты нравишься все же девушкой, мужчины - не мой тип".

"Мамочки", - простонала Деми.
– "Ната, миленькая, лапонька. Откажись! Прошу тебя!"

Ната удивленно вскинула бровь, смерила взглядом вначале девушку, потом вампира.

"А вы точно близнецы?" - спросила она.

"Точно-точно. Просто Деметра помнит, как я ее предыдущего бойфренда напугал таким образом. Парень явно больше не заинтересует девушек, да и без памперса ходить побоится... Деми, я дождусь шприц или мне самому себя лечить?!" - Рыкнул раненный.

"А ты не кричи на меня", - возмутилась Деми, вытаскивая аптечку.
– "А то папе на тебя нажалуюсь. И будешь вместо меня против него в спортзале танцевать!"

"Не-а, я просто скажу, что я маг и если он хочет тренироваться со мной, то тренировка будет на чистой магии", - Фыркнул Демиан. Проекция подошла к Нате и заглянула ей в глаза.

Девочка удивленно наклонила голову.

"Дем, ты чего?"

"Смотрю... а что?"

"На что ты смотришь?"

"На тебя".
– Дем улыбнулся.

"Зачем на меня смотреть?"

"Ната... я тебя сейчас укушу. Да-да, той самой заводной кусакой, которую ты старательно отодвигаешь от себя".

"За что?" - нахмурилась девочка.