Между жизнью и смертью

– И разговаривает!
– Ишша захлопала в ладоши, метнулась вперед и коснулась предплечья мужчины. Отступила назад, ожидая, что противник рассыплется прахом.

Он не рассыпался... только брезгливо стряхнул невидимую пылинку с роскошного одеяния.

– Страная кровососка, словно впервые одежду видит, все пощупать норовит...
– Мужчина щелкнул пальцами, и три кубка разом устремились ко лбу Ишши. А Незнакомец по-прежнему не оборачивался. И вот странное дело, откуда у него магия, если она не чувствует ее в нем!? Да и разве люди опять умеют колдовать?

Два кубка разлетелись пылью, третий ударил незадачливую вампирессу по лбу, отчего она рухнула на пол, обижено взвизгнув.

– Ты что?!

– Я не что, я "кто". Если вампиров перестали обучать банальным нормам языковой грамотности, я разочарован в вашем кровососущем обществе.
– Человек задумчиво посмотрел на пыль от кубков... и щелчком пальцев восстановил награды на прежних местах.
– Не стоит портить чужое имущество.

Ишша взвыла.

– Мы так не договаривались!
– крикнула она, ударив ладонями по полу, где сидела и рухнула вниз.

Приземление вышло мягким...

А в следующую секунду вампиршу пронзила неожиданная боль, от могучих тигриных когтей, стремительно начавших полосовать нежную спину Ишши. А потом мощные челлюсти с хрустом вгрызлись в ее ключицу. Джареду не понравилось, что на него упала какая-то наглая девица. Своих бы он не тронул, но ЭТА своей не была. Значит ее можно и нужно растерзать. Простая логика.

Отчаянно взвизгнув, вампиресса ломанулась прочь от того места где была.

"Что за чертов дом?! Это что, Неведомые?! Это ... это... паноптикум! На кого не наткнешься - настоящая тварь!"

Словно в ответ на ее мысли из-за угла вышла Кита, прижав спинные отростки к спине, готовая к атаке, едва добыча приблизится.

– Я так не играю!
– Ишша бежала по дому, словно за ней гнались черти, а не две очаровательных зверюшки. Некоторые стены она просто выносила своим телом, пока неожиданно не оказалась снова на первом этаже, на лестнице...

С одной стороны выруливали Кита и Джаред, с другой стороны не торопясь вышел Лин, в своей безупречной форме.

Единственный путь был вверх, где на площадке застыла испуганная человечишка, с ведром молока в руках. Вот только...

Глаза Ишши удивленно распахнулись, когда по лестнице скатилась девчонка. На вид лет восемнадцати-двадцати не больше, встрепанная, полумертвая, судя по виду, одетая лишь в абсолютно прозрачную сорочку и разъяренная. Но самое удивительное, она показалась опаснее в несколько раз и кисок, и этого непонятного человека разом.

– Да задлобали вы!
– прорычала Деми, даже не посмотрев, кто ее противница.
– Расшумелись. Спать я хочу! Тут есть что-то непонятное?!

Ишша успела только отшатнуться назад, всего на мгновение, а Деметра уже выхватила из рук горничной ведро с молоком и шарахнула все его содержимое вперед. Часть попала на лестницу, несколько капель долетели до ее подножия. Но большая часть перепала Ишше...

Вылетевших на шум Грандсира и Самаэля ждал сюрприз. Да прямо скажем, это было эпическое полотно достойное кисти лучших художников! Кита и Джаред, недоуменно взирающие на разбазаривание ИХ лакомства, Лин, недовольно косящийся на залитую молоком лестницу, падающая по этой лестнице Деметра, и Ишша, рассыпающаяся прахом. Молоко для нее оказалось хуже любой кислоты.

Лин подхватил Деми... за шкирку, и просто телепортировал в спальню - чтоб не мешалась.

– Мусор-мусор, опять мусор...

– Пробормотал он, вызывая големов-уборщиков, потому что людям ЭТО соскребать он не хотел поручать. Еще обляпаются...

Проснулся Дем посвежевшим и отдохнувшим. Опустошенный вчера резерв полностью восстановился, и теперь вампир был готов горы свернуть. Но радужное настроение как-то быстро улетучилось аж от двух факторов. Первый - сестра куда-то делась... второй - Ната хоть и вернулась, но сидела как-то сгорбившись, и на краю кровати.

– Нат?..
– Позвал девушку маг.

Ночь чуть повернула голову и вымученно улыбнулась.

– Доброе утро, наверное?

– Таааак... что вы уже успели натворить, пока я спал!?

– Мы?
– удивилась девушка.

– Ты уж очень замученная.

– Если только совсем чуть-чуть.

– Вещай...
– Обреченно вздохнул Дем, заказывая голему внизу горячий кофе.

– Что именно тебе вещать?
– Ната отодвинулась немного.

– Все. Что случилось?

– В Чертогах что-то неладно, - не стала скрывать Ната, пожала плечами.
– По сути, отдохнуть у меня не получилось. Я бродила по Чертогам, пытаясь понять, что случилось. И не поняла. Надо взять туда Деми. Как Страж и сильнейшая провидица она сможет понять и увидеть то, чего не смогла я. Но, пока, - девушка запустила пальцы в волосы.
– Пока я не могу этого сделать. Чертоги почему-то отказались пускать Стражей за свой порог... Я слышу их отрицание, слышу их обиженный звон.

– И почему - идей нет?
– Дем обнял девушку за плечи.

– Потому что все что сейчас происходит, вся эта кутерьма с Алхимиком, с вытащенными душами, вернувшимися их небытия мертвыми. Она... она вся не должна была случиться. Это в принципе не должно было произойти. Я чувствую себя растерянной. Заблудившейся. И мне страшно. Что если я теряю свои силы? Что если я перестаю быть Ночью?!

– Путаешь причину и следствие...
– Демиан мягко устроил девушку в своих объятиях. Он одно время изучал феномен полной потери дара магами разных видов.
– Ты слабеешь потому, что потеряла веру в себя. Раньше никто не смел сделать того, что сделал Алхимик, и тебя выбило из колеи. Поверь в себя и все вернется.

– Почему ты так мудр?
– удивленно подняла голову Ната.
– Я могу понять, почему так мудра Деми, когда не прячется за маской ребенка. Но ты?!

– То, что я не провидец, не значит, что я не могу быть мудрее своего возраста. Не за красивые глаза я стал ведущим магом клана, Ната. Я все это изучал, не открещиваясь от мудрости опытных умов и книг. К тому же очень многое испытал на своей шкуре. Вот и весь секрет.
– Улыбнулся маг.
– Верь в себя. Я же верю. И другие...

Ната чуть заметно покачала головой.

– Некоторые вампиры перестают верить в меня, Демиан.

– Не мы. А остальные... о тебе неоднократно забывали, а ты напоминала. Напомни своим детям о том, что их прародительница и их богиня с ними, и никогда о них не забывала. И они пойдут за тобой, как и ранее. Время величия вампиров не прошло бесследно, Ната. Они просто уснули, как уснула их госпожа, единственная, кому покорялись и поклонялись все без исключения.

Девушка засмеялась, легко подняла руку, коснулась уха Дема и чуть-чуть потянула.