Между

– Спасибо! – выпаливаю я – Спасибо большое! Я даже не знаю, как отблагодарить Вас! – может Йен не такой уж и плохой, во всяком случае, не хуже своего брата.

– Ну, если не знаете, я могу предложить вариант. Как насчет кофе сегодня вечером?

Может, мне послышалось? Йен Рэй приглашает меня выпить с ним кофе? Если я соглашусь, будет ли это в рамках корпоративной этики? К тому же с одним Рэем я уже имела неосторожность познакомиться поближе. Что бы сказал Дэймон? Наверняка ему бы не понравилась эта идея, если вспомнить, с какой ненавистью он смотрел вчера на брата. Ну и пусть. Я трясу головой, отгоняя навязчивые мысли. Дэймона здесь нет, я ничего ему не должна, а Йен… это просто кофе.

– Я не против.

Мы разместились в маленькой кофейне рядом с офисом. Я иногда забегаю сюда за кофе по утрам, и обычно здесь не протолкнуться. Сейчас же заведение почти пустое, не считая пары занятых столиков. За одним воркует парочка влюбленных, за вторым читает книгу и пьет чай пожилой мужчина. Йен заказывает два кофе и непринужденно устраивается напротив. Мне кажется, что сиденье стула, на котором я сижу покрыто битым стеклом, настолько неудобно и неуютно я себя чувствую в его компании. Словно совершаю какое-то предательство…

– Мия, вы очень талантливая и милая девушка. Не удивительно, что мой брат так заинтересован вами. Слова Йена вызывают во мне ступор.

В самом деле? Что-то не похоже на правду. Притворяюсь безразличной.

– Вы наверняка часто слышите подобное от мужчин?

– Не совсем

Йен отпивает кофе. Такое ощущение, что его не особо интересует диалог.

– Ну, это странно. Знаете, я ехал в вашу страну со скептическим настроем. Это касается не только Сити. Мне казалось, что кроме серости и уныния здесь нечего нет. Я ошибся – он многозначительно кивает на меня

– И что изменилось?

Неужели Йен хочет устроить вечер откровений? У меня нет такого желания. И я устала. Наверное, луна в каком-то созвездии, или начались магнитные бури, иначе нельзя объяснить, чем я заслужила повышенное внимание и с его стороны тоже.

– Мистер Рэй,

Он не дает мне договорить

– Мия, пожалуйста, это ведь не официальная встреча и я пригласил Вас… тебя, на неформальную беседу. Мне очень приятно провести вечер в такой компании, что в последнее время удается крайне редко. Я прошу поговорить со мной так, будто я не твой босс. Это ведь не сложно?

– Нет, дело не в этом, мистер.. Йен, – я осекаюсь, улавливая его укоризненный взгляд, – просто Ваше… твое предложение стало для меня неожиданностью, и я не знаю, как вести себя в подобных ситуациях.

– Значит, ты редко бываешь на свиданиях?

Воздух за нашим столиком словно электризуется. Свидание? Какого черта? Значит, вот что это? Ну уж не! Легче от этого не становится, наоборот, хочется как можно скорее закончить неловкий разговор.

– Нет, наверное, я просто слишком погружена в работу

Йен пожимает плечами, и непринужденно откидывается на стул

– Никогда не поздно начать. Работа не должна мешать личной жизни. А лучше совмещать и то и другое

Неужели это намек?

Я не могу осмелиться и посмотреть ему в глаза. Обвожу пальцем ободок чашки и решаю увести разговор в другое русло

– Вы с братом не ладите?

Йен напрягается, я краем глаза замечаю, как белеют костяшки пальцев, когда он сжимает руки в замок. Вот оно, я попала в самую точку. Быть может я просто средство уколоть Дэймона?

– Быть может совсем немного. Это совсем не имеет отношения к тебе.

Внезапно он берет мою руку и я, невольно вздрогнув, поднимаю взгляд. Темно-карие глаза отливают ледяным блеском, лицо непроницаемо, не выражает совершенно никаких эмоций. Этот человек либо мастерски скрывает все свои чувства, либо играет в какую-то непонятную мне игру.

– Я и не думала так, – я все еще силюсь хоть что-то разглядеть в нем. Кроме невыносимого напряжения от Йена ничего не исходит. Оно заражает и меня. Его ладонь все еще накрывает мою, прохладная и твердая. Что он хочет от меня?

– У нас с Дэймоном непростые отношения, но это нормальное явление. Соперничество – естественный ключ к разумному прогрессу и росту. Но разве тебе действительно хочется об этом сейчас говорить?

– Думаю скорее нет, чем да. – Совсем наоборот! Меня переполняет любопытство, но я деликатно умалчиваю об этом.

– Йен, уже поздно. Мне пора домой, – я не хочу продолжать разговор, и к счастью, собеседник не возражает. – Хорошо, я отвезу тебя

– Нет! – мой голос звучит резче, чем я хочу – я вызову такси

Йен испытующе буравит меня взглядом

– Почему? Мне не сложно.

Я совсем не хочу еще час находиться рядом с Йеном. Это становилось пыткой. Кажется, таких людей называют энергетическими вампирами. В их присутствии вся жизненная сила словно испаряется, просачиваясь через поры.

– Нет, правда, – я решительно поднимаюсь с места, – я поеду на такси.

Йен открывает передо мной дверь, и мы выходим в сумерки осеннего вечера. Свежий воздух и прохладный ветерок приносят облегчение. Может, это атмосфера душной кофейни так подействовала, а вовсе не Йен? Вот он, стоит рядом и терпеливо ждет вместе со мной машину. Обыкновенный мужчина, и вовсе никакой не монстр, каким почему-то нарисовало его мое воображение. Просто все это слишком быстро происходит со мной, не успела я отойти от вчерашнего вечера с Дэймоном… дрожь проходит по всему моему телу. Ничего себе! В мыслях мгновенно возникают образы его горящего взгляда. Внутри все органы сжимаются в комок. Я снова оказываюсь на танцполе, руки Дэймона крепко прижимают меня за талию к себе, горячее дыхание скользит выше шеи…

– Мия, – голос Йена выдергивает меня из небытия, – твоя машина

– Ах, да, спасибо. – и, снова, со свойственной ему обходительностью, он открывает передо мной дверь ярко-красного Соляриса и помогает сесть. Лед в глазах и стальной голос возвращают к реальности.

– Я надеюсь, ты не решила, что из-за Такомы чем-то теперь обязана мне? Поверь, ты не окажешься из-за меня в некрасивой ситуации, что касается работы. Я просто захотел выпить кофе в компании чудесной девушки. Не думай, что я… – он старается подобрать слово, но потом просто вздыхает и целует мою руку. Губы оставляют на руке прохладный след, как напоминание о сегодняшнем вечере.. Йен стоит на тротуаре пока мы не заворачиваем за угол. Ну и ну. Любой другой девушке внимание такого мужчины было бы не просто приятно, а чертовски приятно! Но ведь меня с детства учили, что сказок не бывает. За маской каждого принца кто-то скрывается, и порой не всегда честный и хороший. В мире настоящего нужно с большой осторожность относится как к людям, так и к тому, что они говорят. Йен не вызвал во мне ответной симпатии. Есть в нем нечто такое, что отталкивает и пугает.

Мои размышления прерывает таксист, мы доезжаем быстро, совсем без пробок, и когда я протягиваю деньги водителю, он отрицательно качает головой.

– Проезд оплачен.

Йен. Очередной жест благородства.

Наконец, я добираюсь до квартиры. Часы показывают 21.30. Все, чего я хочу, это принять душ. Попутно скидывая офисную одежду, и заказываю китайскую еду, забираюсь под душ. Теплая вода – то, что надо в такой вечер.

Не успеваю я высушить волосы, как в дверь звонят. Надо отдать должное доставщикам, работают они очень оперативно. Размотав полотенце, я быстро накидываю на себя длинную футболку, купленную еще дома, и иду открывать дверь. Звонок повторяется вновь. На этот раз дольше и настойчивее.