Межпланарный странник спасет мир!

Вот как, значит.

Бабочка тем временем продолжала:

— Тебе придётся идти довольно далеко, и скорее всего путь будет опасен. Я не контролирую Сеть, лишь живу в ней. Когда ты удалишься от центральной части, я уже не смогу тебе помогать. Я мог бы отправить с тобой отряд сопровождения, но это только привлечёт лишнее внимание.

Я не успел задать вопрос, куда мне вообще идти и как ориентироваться.

— Я дам тебе специальный артефакт-компас, так что не заблудишься. Если вляпаешься в неприятности, не бойся уходить в соседние осколки. По координатам ты сможешь вернуться примерно туда же, откуда ушёл. Разные части Сети соединены с разными регионами Свободного, так что ты не окажешься в самом начале пути. И по возможности, решай вопросы мирно.

— Этого не обещаю, — сказал я.

— Ты силён, но в Свободном полным-полно тех, кто не слабее тебя. Думай об этом как о локациях разного уровня в компьютерной игре.

— Ты можешь хотя бы настолько нагло не лезть мне в голову?

Бабочка рассмеялась.

— Мне не нужно глубоко лезть тебе в голову чтобы понять, что для тебя такая аналогия уместна. И уж тем более не из твоей головы я это знаю. Ты же не думаешь, что ты в нашем мире первый призванный герой из технологического мира, где есть компьютеры? Я тебе даже больше скажу, у нас тут по соседству есть два мира с похожим уровнем технологий, только в довесок ещё с магией и Системой. К ним можно пройти по Свободному плану, если знать как. Хотя я вообще придерживаюсь мнение, что это разделение на миры в нашем случае глупость. Другой мир — это твоя Земля, и другие места, откуда выдёргивают призванных героев в Ирроларе… Ирролар — это самоназвание той планеты, где находится Санаск и Тарэль, место, которое ты теперь знаешь как Низший план. Так вот…

Бабочка пустилась в пространные рассуждения о том, почему несколько планет, связанных Свободным планом, уместнее считать одним миром, сборной солянкой из нескольких слоёв реальности. Я невольно заслушался и начал спорить. Аргументы бабочки базировались на том, что вся эта мешанина из божественных планов, осколков реальности в свободном, физически существующих в нормальном космосе планет, и каких-то непонятных «миров духов и демонов» — ограничена. То есть, есть строго ограниченный набор «миров», связанных друг с другом через Свободный.

Я же утверждал, что это наверняка неизвестно. Как и Ирроларе большинство ни сном ни духом про Свободный, так здесь могут не знать про какой-то ещё более высокий план, или какие-то потайные пути. Плюс, неизвестно, куда могут вести мир демонов и духов, нет ли других планов, пристыкованных к отдельным планетам, как свободный, и нельзя ли, например, по божественному плану, через домен Хора или другого многомирового божества, перейти куда-то ещё.

Бабочка парировала тем, что уже очень долго живёт и общается со странниками Свободного, и пока ничто не убедило её в существовании доступа куда-то кроме известных тринадцати мест: Свободного Плана, мира демонов, мира духов, девяти планет-миров смертных, находящихся в «низшем», «физическом» или «низшем» плане, и божественного плана, разделённого на домены тех богов, которые имеют последователей в одном из миров смертных.

Потом я доказывал, что это ничего не значит, а бабочка откровенно троллила меня тем, что я просто хочу, чтобы у меня вся Вселенная была на ладони, и чтобы где-то рядом было бескрайнее междумирье, соединяющее все существующие обитаемые миры, как эдакий магический космос. Не пустой и не холодный, каким его привыкли видеть в моём родном мире, а наоборот, пышущий жизнью, и только и ждущий, пока я отправлюсь по нему в бесконечное путешествие.

Это было бы даже обидно, если бы я не осознавал, что мне и одной планеты за глаза хватит на ближайшие лет пятьдесят. В итоге, наш разговор закончился взаимными подколками, довольно безобидными по своей сути. Очень странно общаться с телепатом — говорю с гигантской бабочкой, тащащей меня через пустоту к огромной паутине, а ощущение словно я со старым другом пиво пью у себя дома.

Наконец, полёт закончился. Бабочка поставила меня на одну из нитей… Которая вблизи была широкой, огромной дорогой, твёрдой и ровной как асфальт. И то, что эта нить располагалась перпендикулярно обрыву, с которого мы прилетели, местную гравитацию не смущало.

— В прошлый раз ты был каким-то пугающим и загадочным созданием, — сказал я.

В лапке бабочки появился предмет. Прозрачная хрустальная сфера с металлической окантовкой, на цепочке. Внутри сферы находилась металлическая стрелка. Я взял предмет, покрутил… Направление стрелки не менялось. Я повесил этот странный компас на шею, как амулет.

— В прошлый раз надо было вас отпугнуть, — сказала бабочка.

— Опять манипуляции Хора? И почему нельзя просто сказать напрямую? Впрочем, нет, я не хочу знать.

— Если что, я действительно могу помочь тебе перестать чувствовать скорбь. Но что-то мне подсказывает, что ты откажешься.

— Имя у тебя есть? Или продолжать называть тебя «бабочкой»? — спросил я.

— Обычно, меня называют Великим Избавителем. Но ты можешь меня звать просто Иззи!

Я вздохнул.

— А я могу узнать, кто ты такой, Иззи?

— Если ты имеешь в виду это тело, то это просто инструмент. Если говоришь про меня в целом… Просто старый коллективный разум одной расы, возвысившийся до бога. Я то, чем мог бы стать Рой, если бы он захотел научиться сосуществовать с другими формами жизни.

И вот тут мне реально стало не по себе. Выполню задание, свалю в Ирролар, и займусь чем-нибудь попроще. Слишком много всяких божественных сущностей свалилось на мою голову в последнее время. Я уже начинаю скучать по временам, когда самой большой головной болью была ипотека…

Я попрощался с бабочкой, в которой, оказывается, не смог распознать аватар божества, взглянул на компас, и зашагал вперёд. Надеюсь, когда Хор говорил, что у меня в запасе год времени, он не подогнал все дальнейшие события тютелька в тютельку, и путь не займёт у меня девять-десять месяцев. Я не хочу столько торчать в этом сюрреалистичном местечке…

Интерлюдия 1

Пятеро девушек шли по берегу. Слева была бескрайняя водная гладь моря, а может и океана. Впрочем, что такое «океан» среди пятёрки знали только София и Рика, но им было сложно сделать какие-то выводы — что-то больше крупного озера они видели только на картинках. Иршал могла бы сказать, что это всего лишь море, и даже с высокой вероятностью угадать, куда их занесло, если бы не впала в истерику и не была сейчас без сознания. Справа же раскинулись густые заросли тропического леса. Опять же, вживую такие леса видела лишь Иршал, а Айша и Тома не видели их даже в качестве иллюстраций к книгам.

— Мы действительно на другом континенте, как думаете? — спросила София.

Блондинке просто хотелось немного разрядить обстановку. После истерики Иршал и договора с Айшей, они шли молча, и это несколько угнетало.

— То, что мы далеко от родных земель, это точно. Я такой жары у нас вообще не припомню. Ну и деревья эти с кустами… странные. Море, опять же. Короче, мы не в Тарэль, не в Санаске, не в Грейоле, и не в Рудве, это точно. А я больше и стран-то не знаю, мне без надобности, — сказала Тома.

— И не в Азонии, — прогудела Айша из-под шлема, — у них там другая природа, хотя к морю есть выход. Рика, может ты что-нибудь знаешь?

— Насколько я читала в книжках, подобные деревья растут далеко на юге нашего континента. Но я кроме названий о той области практически ничего не знаю… — тихо ответила целительница.

— И я тоже, — вздохнула София, — Меня хоть и заставляли учить географию, но я ленилась. Всё равно все знания о далёких землях — схематичные карты, рисунки и россказни путешественников, которым может и верить нельзя. А если и можно, то зачем это учить? В жизни может пару раз посла из какого-нибудь далёкого королевства или той же Азонии увидишь на королевском приёме, и всё.