Мезозой

Он добежал до северной границы, обогнул закрытую территорию научного поселка и, наконец, достиг места своей вчерашней работы. Оллис, завидев сотрудника, приветливо махнул ему - мол, давай сюда, побеседуем.

– Привет, парень, - Оллис крепко пожал потную руку Кирилла, даже не поморщившись, но затем в открытую вытер ладонь о собственные же штаны. Такая прямота импонировала.
– Что, не успел устроиться, а уже нас покидаешь?

– Как знать, - Кирилл еще не совсем отдышался и старался говорить короткими фразами.
– Видно будет. Придете?

– А как же, - крякнул Оллис.
– Все там будут, когда еще увидишь, как кто-то кого-то дубасит на совершенно законных основаниях. Мне понравилось, как ты вчера пахал, даже жаль терять такого работягу. А вот приятель твой чего-то приуныл.

Оллис кивком вбок указал на Сеню, со страдальческим лицом несущего новую опору - сегодня работа кипела уже над восстановлением забора наукограда. При виде Кирилла Сеня слабо улыбнулся. На его лице читались раздражение и досада. Да-да, Сеня, а ты как думал? Всю жизнь будешь груши околачивать? Такой трудовой лагерь любого оболтуса исправит.

Земля под ногами вдруг ощутимо вздрогнула. Кирилл вскинул недоумевающий взгляд на Оллиса, но тот расслабленно хмыкнул.

– Это длинношеие гуляют, спокуха. Ладно, я работать - труба зовет, так сказать. А ты давай, не кисни, тренируй конечности, готовься побеждать, - Оллис хотел дать Кириллу 'пять', но, вспомнив, что тот насквозь мокрый, задержал руку в воздухе и, наконец, махнул ей.

Он развернулся и направился было к своим, как вдруг, откуда ни возьмись, появился какой-то чудик на электрическом велосипеде.

– Эй, куда прешь!
– возмутился Оллис, в последнюю секунду успевший отскочить.

Кириллу не повезло, и легкий двухколесный транспорт врезался рулем ему прямо в живот. И Кирилл, и водитель разом перекатились по земле и спешно встали, одинаково пораженные нежданной встречей.

– П-простите, - пробормотал незадачливый водитель, высокий и сухой, как жердь, мужчина лет сорока.
– Ой, а вот мои очки.

Он нагнулся и поднял с земли очки, водрузил их на нос и безрезультатно провел рукой по волосам в попытке пригладить - те все равно топорщились во все стороны. Кирилл разглядел несколько седых прядей. Нет, ну просто эталонный сумасшедший ученый лет сорока с небольшим. Как выяснилось, Кирилл не ошибся.

– Я Вит, Вит Питч, здешний палеобиолог.

Ученый зачем-то протянул руку. Кирилл со вздохом пожал ее. Вит смущенно улыбнулся и протер ладонь о штаны - точь-в-точь, как Оллис. Тот, заметив знакомую сцену, хохотнул и пошел себе дальше, поняв, что ничего интересного же не увидит, а расслабившихся трудяг неплохо бы мотивировать.

– А я - Кирилл, рабочий.

– Да, извините, пожалуйста, я просто засмотрелся, - Вит вытянул руку влево.
– Нечасто лусотитаны подходят так близко.

Кирилл повернул голову и с перепугу аж отскочил, споткнулся о брошенный велосипед и снова перекувыркнулся, больно ткнувшись спиной сперва о руль, а потом о какой-то мелкий гадкий камешек. Но все это пустяки, ведь на него с высоты самих небес взирала голова неведомого существа, сидящая на крепкой чешуйчатой шее.

51.

Зверюга безо всяких проблем наклонилась и начала пожирать вчерашние ветки, спиленные и срубленные со ствола гингко. Само дерево увезли и куда-то таки выбросили, а вот мелочь в виде ветвей и листьев оставили, и динозавру несвежая растительность по какой-то причине пришлась по вкусу.

– Да это же вчерашнее, але!
– раздался чей-то смешливый голос.

– Разбегаемся, а то нас пожрет!

– вторил ему другой.

– Бодать твою мать!
– прорычал Оллис.
– Шабловскис, я тебе вчера велел вынести этот мусор?

– Я не успел, - жалобно протянул кто-то - должно быть, Шабловскис.

Кирилл же просто наблюдал за буйством плоти, немыслимым порождением фантазерки-природы, и откровенно наслаждался зрелищем.

Слово 'зауропод' ему было знакомо, а еще в памяти всплыл один из самых известных ящеров - брахиозавр. Задние лапы короче передних, и поэтому тело животного и его шея оказываются направленными вверх, а не параллельно земле, как у диплодоков.

Ограда доходила монстру до основания шеи, толщиной с молодое дерево, и ему не составляло ни малейшего труда перегибаться и лопать все еще зеленые листья вместе с ветками, аппетитно хрустя. Иногда динозавр заглатывал еще и мелкие камки, коих здесь имелось в достатке.

– Это гастролиты, - возбужденным голосом произнес Вит, видя, с каким любопытством Кирилл взирает на развернувшееся действо.
– У лусотитана несовершенная зубная система, он не умеет должным образом жевать, и глотает растительность целиком. А эти камни помогают переваривать...

Под тяжелым взглядом Кирилла ученый вновь смутился, вспомнив, что он не на конференции и заткнулся, а сам Кирилл с удовольствием вернулся к наблюдению.

Люди совершенно не боялись динозавра, кроме новичков. А еще на башне, что располагалась в двадцати метрах от стены, оживились охранники-солдаты. Они направили на зверя нечто здоровенное, похожее на пушку. Да, собственно, это и была пушка, но не обычная, а инфразвуковая - увеличенная копия 'фонарика', виденного Кириллом накануне, покоящаяся на двух сошках.

– Не надо, - тихо взмолился Вит, заметив маневры бойцов.
– Он уйдет сам. Это еще молодое животное, неопытное, не достает до верхних ветвей вот и пришел сюда, хоть здесь поклевать. Не нужно его сразу отваживать вот так, по-хамски...

– Молодое?
– Кирилл не поверил своим ушам.

– Именно.

Лишь когда первая радость немного схлынула, Кирилл обратил внимание на красивый цвет динозавра. Он был весь темно-желтым, почти коричневым с черными пятнышками и полосами, разбросанными по всему могучему телу, по шее и конечностям.

– Просто невероятно, - пробормотал Кирилл. Он хотел произнести это мысленно, но почем-то вырвалось вслух, и Вит, несомненно, принял это к сведению.

Животное, насытившись, подняло шею, тяжело развернулось, чуть скользнув круглым боком по ограде, и забухало ножищами, постепенно удаляясь вдаль и попутно ощипывая верхушки деревьев. Могучие гинкго качались и надсадно кряхтели, когда зверь касался их своими боками, но держались. Наконец, динозавр совсем скрылся из вида, а земля под ногами успокоилась. Вит расценил это как сигнал к продолжению разговора.

– Вижу, по-настоящему интересны динозавры?
– выпалил Вит с нескрываемым воодушевлением.

– Э-м-м... Ну, - Кирилл немного растерялся, круговерть непредвиденных событий изрядно выбила его из колеи.
– Кто ж их, динозавров-то, не любит.

– Тогда я приглашаю вас в наш, так сказать, мини-зоопарк!
– радостно возвестил Вит. Он, наверное, сказал бы это вне зависимости от ответа собеседника.

– Я не слишком люблю зоопарки, - Кирилл вяло попытался отбояриться от предложения, огонек надежды еще тлел в его душе.