Мгновения длиною в жизнь

– Сделанного не воротишь, Бес умеет расставлять свои сети, – нахмурилась настоятельница. – А ты пробовала зачать ребенка? Это верный способ избавиться от искушений и вернуться на стезю добродетели.

Майя вздохнула:

– Не получается, матушка. Достойного мужчину никак не могу встретить.

– В таких делах часто помогают пост и молитва, – успокоила настоятельница. – Сейчас ты в смятении. Поживи здесь, соблюдай все наши правила. Господь милостив, если он поймет, что твое раскаяние искреннее, сам укажет дорогу. Тогда возвращайся в мир и исполни волю Божью, – настоятельница приказала отвести Майю в уединенную келью, осенив на прощанье широким крестом.

Слова настоятельницы упали на благодатную почву. Всю осень и начало зимы Майя провела в монастыре. Она не требовала к себе никаких поблажек и ни с кем не сближалась накоротке. Вместе с другими послушницами Майя безропотно выстаивала многочасовые службы в храме, а когда подошло время поста, со смирением приняла его, решив нести свою ношу до конца. Это испытание оказалось самым тяжелым, но Майя держалась, сколько хватало сил. И результат не замедлил сказаться. В последнюю, самую тяжелую неделю, когда обычные граждане встречали Новый год, к ней пришло долгожданное успокоение души. Поняв, что пришел конец мытарствам, Майя отвесила земной поклон приветившей ее настоятельнице и в канун православного Рождества с легким сердцем покинула обитель.

Четыре с лишком месяца большой срок. Выйдя из поезда на Московском вокзале, Майя почувствовала, как отвыкла от родного города. Она попросила шофера проехать через Дворцовую площадь по Английской набережной. Атланты, как и прежде, держали на каменных плечах небесный купол, напротив через сковавшие Неву льды блестел в лучах морозного солнца шпиль Петропавловки, и у нее возникло ощущение пробуждения от долгого летаргического сна. В городе Майя решила остаться на сутки от силы, чтоб после монастыря немного привести себя в порядок.

“Достаточно задержаться на пару дней и прогуляться по Питеру, обязательно встретишь кого-то из прежних знакомых, – подумала она. – Последуют расспросы: где, да как, и дальше само пошло-поехало. А откровенничать не хочется, я ж не с альпийского курорта прибыла“.

К тому же в теплой благоустроенной даче со дня на день ее ждали родители. В свое время ни переселились туда, чтоб не мешать единственной дочери, устроить личную жизнь, но постепенно пообвыкли и теперь наезжали в город лишь по крайней надобности. Майя была бесконечно благодарна им за молчаливую поддержку, когда она металась в поисках самой себя, равно, как и спокойствие, с которым они перенесли ее недолгую известность. И теперь заставлять их ждать еще выглядело бы обыкновенным свинством.

Зайдя в квартиру, Майя первым делом достала коробку с игрушками и нарядила маленькую елочку. По ходу дела она вспомнила, что в холодильнике шаром покати, и отправилась в магазин. На обратном пути она столкнулась у лифта с молодым человеком, удивительно напомнившим какого-то давнего знакомого. Окинув Майю восхищенным взглядом, юноша поспешно поздоровался и, сконфузившись от собственной смелости, опустил глаза. В раздумье Майя зашла в квартиру и только тут сообразила, что это ее сосед, которого она знала еще маленьким мальчиком-школьником. Потом он поступил в университет… Сколько они не виделись, около года? – за это время он успел превратиться в интересного молодого человека.

“Еще школьником он был в меня влюблен. Проходу не давал, караулил на лестнице или у двери парадной, – неожиданно вспомнила Майя. – Интересно, есть ли у него сейчас девушка?“

В комнате было совсем темно, но верхний свет включать не хотелось. Включив настольную лампу, она подошла к окну, чтоб пошире раздвинуть шторы, и сразу же заметила фигурку, одинокую чернеющую на снегу у подъезда. Вглядевшись, она узнала своего соседа.

“Ждет кого-то, – решила Майя и вдруг увидела, что тот смотрит в ее сторону. – Может, ожидает, что я снова выйду, неужели он по-прежнему в меня влюблен? – испуганно подумала она и сразу же одернула себя, – а собственно говоря, почему нормальному юноше в меня влюбиться нельзя? Я еще очень даже ничего. Может, позвать его, сегодня Рождественский сочельник, но не встречать же его одной? – давно не виделись, посидим, поболтаем о том, о сем“…

– Заходи, – крикнула она, открыв фрамугу окна.

Молодой человек словно ждал ее команды. Утвердительно кивнув, он исчез в дверях подъезда. Майя предупредительно открыла дверь и, завидев поднимающегося гостя, впустила его в квартиру.

– Надеюсь, я не сильно нарушила твои планы? – на всякий случай поинтересовалась она, пока тот раздевался.

– Что вы! – горячо возразил юноша. – В прошлом году я видел скульптуру “Танцующая вакханка“, сразу узнал вас. А когда сейчас встретил…

– Пропало всякое желание куда-то идти, – улыбнувшись, перебила его Майя, – пойдем, поможешь мне на стол накрыть, а потом Рождество вместе встретим, согласен?

Юноша застыл на мгновенье:

– Неудобно как-то, я без подарка.

– Ты сам мне сегодня подарок, – усмехнулась она и легонько подтолкнула гостя в комнату.

Майя не брала в рот спиртного с конца лета, и с непривычки шампанское сразу ударило в голову. Но это не было обычным опьянением, скорей она погрузилась в состояние эйфории, предававшей скромному празднеству особую, слегка мистическую окраску.

– У меня такое чувство, словно вы в этой квартире давно не жили, вы уезжали куда-то? – неожиданно поинтересовался юноша.

– Я всю осень в одном из монастырей в Москве провела, – внимательно поглядев на своего визави, – ответила Майя. – Давай на ты, и еще раз поднимем бокалы за наступающее Рождество.

– С удовольствием! – визави чокнулся и опрокинул свой бокал до дна. – У тебя сейчас лицо, будто на иконе, только младенца не хватает, – глядя на Майю, как завороженный, восторженно сообщил он, – скажи, а зачем ты в монастырь пошла?

– Слишком много негативного в душе скопилось, решила заново жить начать, – с улыбкой пояснила Майя. – Это дело прошлое, ты лучше о себе расскажи. Как учеба идет?

– Прошлым летом я ездил в Англию по обмену, – с гордостью сообщил юноша, – и, если все сложится, скоро поеду туда учиться.

Майя притворно вздохнула:

– А я вот в Англии не была никогда, поделись, как там люди живут.

Юноша увлеченно рассказывал, и от звуков его голоса она вдруг ощутила необычное возбуждение, какого давно не испытывала. У Майи не было интимной близости с мужчиной с прошлого лета, и ее безудержно потянуло к нему.

“А если, вдруг забеременею? – на мгновенье промелькнула испуганная мысль. – Значит, такова воля Божья“,

Стремительно поднявшись, она подошла к своему визави, прижала его голову к своему животу и взъерошила волосы:

– Сейчас Рождественский Сочельник, представь, что мы принадлежим друг другу до утренней звезды…

– Так мало, а наутро мы, ведь, снова встретимся? – горячо перебил ее юноша, поднимая полные вспыхнувшей страсти глаза.

– У нас разные пути, не забывай, я старше тебя и к тому же порядочная женщина, – остановила его Майя. – Поэтому уже утром уеду к родителям на дачу, и все происшедшее буду воспринимать, как рождественскую сказку, иначе и быть не может. А ты, как следует, выспишься и пойдешь в университет. Только обещай, что сохранишь наше свидание втайне, как чудесное воспоминание, и никогда никому не будешь рассказывать. Иначе наша встреча превратится в банальную интрижку многоопытной соседки, совратившей непорочного юношу. А сейчас… до первой звезды еще уйма времени, иди ко мне.