МИ (Цикл)

Магда обернулась к Мериту.

– Стражникам внизу ничего не сообщают? – Когда Мерит пожал плечами, она повернулась и снова наклонилась к стражнику. – Я говорю про Обвинителя Лотейна.

Оба чуть отступили при звуках этого имени. Они хорошо знали, кто такой Лотейн, и боялись его.

– Обвинитель Лотейн назначен Первым волшебником? – удивился второй стражник.

Магда уперла кулаки в бедра.

– Кто же еще? Может, у вас есть для Совета другие предложения, кого назначить Первым волшебником? Передать Совету и моему будущему мужу, что у стражников из подземелья есть лучшая кандидатура?

– Нет, – сказали они хором, отрицательно помахав руками.

– Нет, – повторил первый. – У нас нет лучшего предложения. Вы нас неправильно поняли. Лотейн, конечно, будет замечательным Первым волшебником.

– И мужем, – холодно добавила она. – Повторяю, мы скоро поженимся. Он будет Первым волшебником и в этом качестве хочет, чтобы я стала его женой и служила рядом с ним. Если, конечно, вы, господа, не возражаете, – сказала она, подаваясь к ним.

Второй стражник отклонился чуть в сторону, чтобы не упереться в первого.

– Поздравляю, госпожа Сирус. Он не мог бы выбрать лучшей жены. Все придут в восторг, узнав эту новость.

Она наклонила голову один раз, принимая похвалу с беглой неискренней улыбкой.

– Так вот, господа, когда мой жених посылает меня допросить одну из его заключенных, он ожидает, что я вернусь, выполнив поручение. Как вы думаете?

– Ну…

– Если желаете, я могу подождать здесь, пока кто-то из вас поднимется к нему, оторвет его от важных дел и спросит у него лично. Или, еще лучше, можно попросить его спуститься сюда ради вас двоих, чтобы вы оба могли убедиться в том, каковы его желания и намерения. Уверена, он будет очень рад объяснить это вам. – Она плутовато улыбнулась, глядя через плечо на Мерита. – Пожалуй, это будет достаточно весело, как думаешь?

Мерит усмехнулся.

– Несомненно.

Стражники переглянулись.

– Не думаю, что в этом есть необходимость, госпожа Сирус, поскольку…

– Тогда открывайте дверь!

Оба вздрогнули.

– Конечно, госпожа Сирус, – сказал первый, энергично кивая. Второй вытащил большой ключ, разворачиваясь к двери, ведущей к камерам.

Как только Магда двинулась в сторону двери, первый стражник поднял палец.

– Позвольте мне спросить, госпожа Сирус. Как я понимаю, Обвинитель Лотейн послал вас, чтобы увидеться с заключенной, но, – он указал на Мерита, – зачем с вами этот человек?

Магда посмотрела на него так, будто с трудом верила, что он настолько глуп.

– Вы правда полагаете, что я стану выпытывать у заключенной сведения собственноручно?

От такого разъяснения он выпрямил спину.

– О, понимаю, о чем вы. – Он посмотрел на каменное лицо Мерита и быстро поклонился. – Конечно, госпожа Сирус. Я имею в виду – нет, конечно же нет.

Второй, держа ключ в толстых пальцах, ощупал дверь в поисках замочной скважины. Первый, стоя чуть позади и в стороне от его мясистой руки, поторапливал. Едва вставив ключ в замок, стражник скривил губы от усилия. Он натужился еще сильнее, поворачивая ключ, и наконец щеколда с громким лязгом отошла. Мужчины вдвоем ухватились за железную ручку и вместе потянули. Дверь оказалась слишком тяжелой, чтобы ее мог открыть один человек. Ржавые петли сопротивлялись, и дверь открывалась постепенно, рывками.

Когда она наконец открылась достаточно широко, чтобы пройти, первый стражник ткнул второго и шепотом приказал ему взять факел и провести двух посетителей внутрь, чтобы те увидели интересующую их узницу. Было заметно, что он стремится держаться подальше от Магды и ее острого языка.

Второй стражник кивнул и выхватил факел из кучи под стеной. Он наклонился над столом, подкрутил фитиль лампы до самой большой яркости и поднес факел к ее пламени. Как только факел загорелся, он махнул рукой, веля Магде и Мериту следовать за ним, и нырнул за порог, в щель.

Магда приподняла юбку и переступила через высокий порог. Они с Меритом последовали за сгорбленным стражником по извилистому лабиринту узких туннелей, местами более похожих на трещины в гранитной породе. Второй проход влево, в который они свернули, оказался расщелиной в скале, такой узкой, что им пришлось повернуться боком, чтобы пройти. Кое-где им приходилось идти по щиколотку в вонючей стоячей воде. По сторонам время от времени попадались небольшие железные двери, установленные в проемах, пробитых в граните. В дверях темнели отверстия размером с кулак.

– Она вот здесь, – сказал стражник, тыча пальцем в одну из дверей.

Стоило Магде грозно посмотреть на него, и он тут же воткнул ключ в замок и повернул. Лязг отодвинутого засова эхом пронесся по сводчатым туннелям. Держа в одной руке факел, стражник другой рукой потянул тяжелую дверь. Магда и Мерит даже не подумали помочь ему справиться с этой тяжелой задачей.

Когда дверь открылась достаточно, чтобы пройти, Мерит опередил стражника и первым шагнул за порог. Магда за ним. Последним вошел стражник.

При свете стеклянной сферы в руках Мерита Магда увидела вторую железную дверь. Потолок в промежуточной комнате, куда они попали, был таким низким, что им с Меритом пришлось нагнуться, чтобы не задевать его головой. Она знала, что в камерах для узников, наделенных магическими способностями, – две двери с комнатой между ними, что обеспечивает дополнительную защиту. Кроме того, и железные двери, и небольшая промежуточная комната, и сама камера были весьма надежно защищены магическими щитами.

– Дай ключ, – сказал Мерит стражнику. – Можешь вернуться обратно ко входу и ждать там.

Малорослый коренастый стражник колебался. Мерит щелкнул пальцами, протянул руку ладонью вверх и нетерпеливо пошевелил ими. Стражник неохотно положил ключ в его ладонь. Видя, что гости молча ждут, пока он уйдет, он засуетится, поскреб волосатые плечи и вышел через первую дверь.

– Если что понадобится, крикните. Эхо здесь хорошее, мы услышим, – сказал он, просовывая голову обратно.

– Ну, если услышите женские крики, это не будет означать, что нам нужна ваша помощь, – отмахнулся Мерит. – Только, что мы ведем допрос.

Пока Магда наблюдала за тускнеющим светом факела, удалявшегося от внешней двери, Мерит открыл вторую. Он налег на нее всей тяжестью, распахивая внутреннюю дверь. Магда нетерпеливо ждала. В подземелье было так холодно, что она видела в неподвижном воздухе свое дыхание.

Наконец зеленоватый свет проник в темноту камеры.

Там находилась окровавленная обнаженная женщина, подвешенная за запястья на цепях от кандалов.

Глава 72

Женщина, подвешенная за запястья посреди внутренней комнаты, была почти в обмороке. Она слегка прищурилась, стараясь разглядеть хоть что-то в проникшем в ее камеру тусклом зеленоватом свете шара. Двигались только ее глаза, старавшиеся уследить за Магдой и Меритом.