Миа

– Мне кажется, пора составить план. – Миа поднялась с кровати. В какой-то момент грызшая тоска отступила. Уверенность в необходимости действовать прямо сейчас сработала подобно впрыску адреналина в кровь. Она направилась к двери, позвав Акайо.

– План – это хорошая идея. Я люблю составлять планы, – отозвался Акайо, следуя за ней.

Они прошли по коридору на капитанский мостик, где Адаптойт нес дежурство. Андроид встретил их, поднявшись из кресла, чем сильно удивил Мию. Она впервые видела, чтобы робот пользовался креслом. Ей казалось, подобные машины постоянно находятся на ногах.

– Надо решить, как действовать дальше, – заявила Миа, глядя на робота, словно тот должен был знать ответ уже заранее.

– Нужна цель и средства ее достижения, – ответил Адаптойт, открывая проекцию Земли.

– Это наша цель, – сказал уверенно Акайо.

Миа поправила:

– Нет, вот наша цель.

Она подключила мысленный диктофон, и Флу показал проекцию Кронова.

– Освобождение Кронова – приоритетная задача. – Адаптойт отметил на планете красной точкой местонахождение Георгия. – Возможно, он находится здесь. Это место близко к мозговому центру Баала. Георгия не будут держать среди обычных людей.

– Людей? – переспросил Акайо, посмотрев на робота.

– Не все люди погибли. После того как земляне покинули планету, оставшиеся в живых вынуждены выполнять работу, на которую Баал не станет тратить лишние ресурсы.

– У Баала нет возможности полностью механизировать планету?

Миа удивилась. Всю жизнь им говорили о тотальном истреблении людей. О том, как Земля превратилась в огромный механизированный город, где царствует искусственный интеллект, достигший поистине великого развития.

– Ресурсы не вечны, – продолжил Адаптойт. – Баал выкачал почти всю планету. Его расточительство в стремлении стать могущественным правителем превзошла человеческую алчность.

– Правителем чего? – спросила Миа. У нее кровь стыла в жилах. Она смотрела на увеличенные до деталей города, осознавая, что прошлая цивилизация полностью стерта. Любые проявления жизни осталось в прошлом. Вся планета теперь жила одной огромной механической жизнью. Планета Земля, делая круги вокруг Солнца, несущегося спиралевидно по просторам вселенной, превратилась в железный шар.

– Георгий Кронов узнал, что целью Баала является уничтожение остатков человечества. Он понимает, тот, кто создал, может и убить.

– Зачем тогда ему рабы? – не понимал Акайо.

– Баал осознает ваше стремление помочь друг другу. Пожалуй, это единственное качество, за которое уважают землян на других планетах. Хотя оно и проявляется не часто, но все-таки становится движимой силой. Узнав, что тысячи людей находятся в угнетенном состоянии, рано или поздно сбежавшие представители земной расы изберут лидера, который захочет освободить их. Это выдаст людей, откроет их местонахождение, а затем вспыхнет новая война человека против машины.

Миа отвела взгляд от проекции планеты и посмотрела на Акайо. Он выглядел ошарашенно, наверное, так же, как и она. План Баала требовал огромного количества времени, которого у бессмертного существа было более чем достаточно.

– Мы должны найти Георгия Кронова, – сказал Акайо, возвращаясь к началу разговора.

Мысли о плачевном положении человечества пришлось выгнать из головы, чтобы думать рационально.

– Есть всего лишь один способ проникнуть на Землю, – сказал Адаптойт, увеличивая на проекции место предполагаемого содержания узника. Это был центр огромного железного города с высокими зданиями без окон. – Твой отец необходим Баалу, поэтому охрана максимальна.

– Тогда как мы туда попадем? – спросила Миа, вспоминая довольно скудный арсенал оружия на корабле.

– Так, как это умеют делать люди. Обманом.

Адаптойт спроецировал на стекле, заменяющем ему лицо, улыбку в виде светящейся полоски с задранными вверх краями.

– Он еще иронизирует, – пробурчал Акайо, скрестив руки на груди.

13

Как бы ни хотелось положить конец царствованию Баала, напрямую действовать не выходило. Любого залетевшего в солнечную систему Баал уничтожит без предупреждения, даже не давая возможности увидеть Землю.

Из-за нехватки ресурсов, которые выкачивались из планеты в огромных количествах, Баал изучал окружающий космос и преуспел в этом больше людей. Знания пополнялись без остановки благодаря отправленным в тысячи точек вселенной дронам. Они отправляли любую найденную информация, устанавливали контакты с иными формами жизни. Процесс позволил Баалу нарастить могущество, вступая в альянсы с представителями других рас. Но в то же время слухи о его жестокости распространялись со скоростью света.

– Баал наладил торговые отношения с наиболее сильными расами, – говорил Адаптойт во время проработки возможных вариантов проникновения на Землю, – но он также вел и войну с теми, кого победить не составляло большого труда.

Миа стиснула зубы. Она с ужасом представила, как железные машины вторгаются на планету с обитателями, которые еще не способны вести войны таких масштабов. Злость огнем разгоралась в груди, мешая даже мыслить. Чудовище, созданное руками ученых, с каждым годом становилось сильней. Оно стремилось убивать всех на своем пути.

– Узнав про эти войны, представители других планетных систем перестали вести рыночные отношение с Землей. Но остались контрабандисты. Они теперь главные поставщики ресурсов.

– Значит, мы сможем проникнуть на Землю под видом контрабандистов? – спросил Акайо.

Миа не видела позитива, осознав, что им необходимо внедриться в команду преступников. Они совсем недавно узнали о существовании других форм жизни, а уже должны втереться в доверие к тем, кого называют контрабандистами. К тому же по-прежнему не хватало оружия.

– Мне кажется, это плохая идея, – сказала она. – Мы погибнем, не долетев до Земли. Давай придумаем дугой план.

– Иной возможности нет, – ответил Адаптойт. – Как только мы добудем все необходимые для костюма элементы, придется идти на огромный риск. Из всех просмотренных мной возможностей, эта имеет наибольший процент успеха. Нам не нужно внедряться в другие команды, поскольку вы единственные представители расы людей, странствующих по открытому космосу.

– Тогда как мы это сделаем? – спросил Акайо. Мысль проникнуть на Землю в составе космических пиратов явно показалась ему настолько превосходной, что его глаза загорелись.

– Мы сами станет контрабандистами, – ответил Адаптойт.

– Невероятно! – выдохнул Акайо, а Миа от этого только еще сильней встревожилась.

– Значит, мы будем космическими преступниками? Это еще хуже.

Она откинулась на спинку кресла, скрестив руки на груди. Акайо моментально стер улыбку, сделавшись серьезным.