Mid game. Часть 2

— …из-за этого «Невозвращенцы» вербуют игроков на всех уровнях, что позволяет…

Уксилинс замолчала и от удивления плюхнулась на своё место. Эрайз, сидевший спиной к двери, услышал, как та распахнулась.

«Токс вернулся?» — пронеслось в голове. Тогда чему так сильно удивилась Уксилинс? Эрайз развернулся и не поверил глазам. Перед ним стоял…Лодап. Правда, он был каким-то другим.

Несмотря на то, что внутри Совета слово Лодапа часто имело решающее значение, многие не воспринимали его всерьёз. С его предложениями соглашались не потому, что уважали, а потому, что он часто говорил разумные вещи, спорить с которыми — бессмысленно и подозрительно. Среди крутых ребят, разгуливающих в доспехах и волшебных мантиях и регулярно бросающих вызов самым сложным боссам, маленький, неказистый и лысеющий мужчина под сорок, который даже не переступил порог доступа к пвп-сражениям, был как чужой. Однако сейчас Эрайз почувствовал ауру силы от этого человека.

Во многом способствовало то, что тот стоял не в привычном сером костюме, а в чёрных, расписанных золотом доспехах. От зачарования они едва заметно горели красным цветом с оттенком, близким к кровавому. Небольшое количество волос с одной стороны было грубо и неряшливо острижено, словно ножницами баловалась трёхлетняя девочка. В правой руке Лодап держал короткий меч, в левой — кинжал и топор.

— Жалкое зрелище, — презрительно сказал Лодап, сверля каждого в совете сухим взглядом карих глаз. — Я оставил вас всего на несколько дней, и во что вы превратились?

Эрайз от удивления не знал, что и сказать. Изменился даже тон. Теперь перед действительно стоял не смешной Аристарх Анатольевич, а Лодап, игрок шестьдесят четвёртого уровня, который каким-то чудом сбежал от «Невозвращенцев».

— Лодап…но…как? — ошарашенно спросил Кузнец.

Лодап ухмыльнулся и бросил к его ногам оружие. Меч, кинжал и топор упали на мраморный пол с жалобным звоном.

— Ещё вопросы есть? Но для самых несмышлёных отвечу — сбежал. Прихватив с собой трофеи.

Пока все продолжали шокировано смотреть на него, Лодап обогнул стол и подошёл к месту, за котором он всегда сидел.

— Уксилинс, девочка моя, здесь занято, — сказал Лодап так мягко, что даже Эрайзу стало жутко.

Уксилинс пискнула и выскочила с такой скоростью, словно ей под сиденье подсунули раскалённую сковороду. Лодап вальяжно уселся на своё место, закинув ногу на ногу.

Как и в начале, Эрайз терялся в своих чувствах. С одной стороны, возвращение «разума» Совета — это хорошо. Но с другой…чуйка подсказывала, что за этим чудесным возвращением потянется цепочка не самых приятных событий.

* * *

— Охренеть. Это какой-то бред.

Изумлённый возглас Брэйва нарушил висевшую в его с Ди обители тишину. После проходки Вилл распустил всех на несколько часов, не сколько попросив, сколько велев собраться ближе к вечеру. Нужно узнать, как закончился первый турнирный день, и, что самое важное, обсудить случившееся.

Возглас Брэйва вывел всех из лёгкого оцепенения. Вилл сразу понял, что в итоговой таблице случилось нечто экстраординарное. К концу дня они свалились ниже семидесятого места. До половины девятого первую позицию удерживали «Пати маминой подруги», однако после очередного обновления лидер изменился.

1. . 0:14:02.19.

— Да ну нафиг…

На секунду мелькнула мысль, что в рейтинговой таблице ошибка. Если взять «Пати маминой подруги», которые весь день висели первыми, и сравнить их время с последующими десятью местами, то разница минимальна, не больше двадцати секунд. Лидеры шли плотно, и это укладывалось в рамки логики. Но сейчас…

Группа с непонятными символами в названии не просто прошла данж быстрее всех — её результат на целых четыре минуты лучше. Вилл не знал — он был уверен, что подобное время не укладывается в рассчитанные ранее математические рамки. Ненормально быстро.

Вилл закрыл таблицу. На него с тем же удивлением устремились три пары глаз. Единственным, кто не заглянул в таблицу был Кромор. Тот выглядел так печально, словно из него высосали всё тёплые эмоции, оставив на душе лишь тьму, подходящую по цвету к тёмной колдовской мантии. По выходу из данжа Вилл не стал его расспрашивать о причине поступка и запретил делать подобное остальным. Обсуждать проблемы на горячую голову — не самая хорошая идея.

— Я в шоке…на целых четыре минуты опередили первое место… — прошептала Ди.

— Это четыре минуты от первого места. А от нас целые восемь! Что будем делать? — сокрушался Брэйв, впившись в Кромора очередным злобным взглядом. — Кромор, расскажи, в чём дело? Из-за тебя ведь такой разрыв!

Кромор даже не поднял взгляда. Брэйв, не зная куда деть злость, выплеснул её на стену. Система защитила как кулак от боли, так и элемент здания от урона. Ди встревоженно опустила ладонь на спину любимого и начала ласково поглаживать.

Вилл понимал чувства Брэйва. Рисковать шкурой, вставать под бесконечные удары мобов, чуть не улететь в раскалённую лаву, и всё ради чего? Чтобы в конце прохода Кромор совершил глупость? Нет, за этим точно стоит своя причина. Но какая?

— Кромор, серьёзно, не беси меня. Мы ведь не какие-то левые перцы. Мы — команда, в которую ты вступил и перед которой несёшь определённые обязательства. В конце концов, ты у Вилла взял две тысячи золотых! — казалось, что эмоции, накопившиеся у Брэйва за несколько часов, начали пробуждаться на манер спящего сотни лет вулкана. — Диана, ну что? Как мне это понимать? А если мы бы не успели выбежать? Чик — и нет меня, тебя, Вилла, Намтика. Я не знаю, что думать. К нам заслали очередную крысу из «Невозвращенцев», которая решила нагадить?

Увидев, что Кромор по-прежнему молчит и не поднимает глаз, Брэйв обрушил свой гнев на стул. Тот, жалобно скрипнув, упал. Брэйв поднял его, подошёл к открытому окну и высунулся наружу.

Брэйв невольно высказал мысль, которая несколько часов назад уже приходила в голову. Однако, Вилл её быстро отбросил. В отличие от рейда, Кромор не пришёл сам — это к нему пришли с предложением о найме. Вилл не верил, что «Невозвращенцы» способны просчитать план на десяток шагов вперёд, предположив, что он обязательно пойдёт к Кромору и предложит вступить к нему в группу. Это уже слишком.

Нет, причина в чём-то другом. Можно ставить весь свой запас золота на то, что это что-то личное, связанное с Костиком. Кромор отозвал скелета не в случайный момент боя, а лишь тогда, когда его поймали в стан и начали опускать здоровье до нуля. Причём отозвать саммона он пытался так рьяно, словно переживал, что его вдруг убьют.

Вилл подошёл к понурому Кромору, который съёжился в кресле, и присел рядом с ним на колено.

— Кромор.

Тот впервые за вечер поднял взгляд. Не полностью, но Вилл разглядел печальные болотные глаза.