Mid game. Часть 2

Когда солнце уходило за горизонт и вечер ласково покрывал полумраком игровой мир, Вилл уходил в библиотеку и погружался в неизвестный ранее мир Лора. Помогали в этом Ди вместе с Брэйвом, Мория, и иногда Кромор вместе с Намтиком, если у них не было вечером других дел.

Загадочный кубок не давал покоя. Любопытство сразу отсекало идею бросить поиски разгадки. Слишком много сил потрачено на турнир, чтобы просто отказаться от таинственного предмета. Вилл решил подойти к поискам осторожно. Светить попавшим в руки кубком он не стал. Привлекать к себе ещё больше внимания слишком глупо и опасно. Эрайз попробовал закинуть удочку, поискав людей, способных расшифровать половину фразы, но никто помочь не смог.

Разумеется, они попробовали отпить из кубка. Тщетно. Они наливали в него всё — простую воду, дорогое вино, различные соки и даже пиво из таверн. Вилл решился на крайние меры — попросил порезать ему руку и слегка наполнил кубок кровью. Может быть, система где-то за кадром восхитилась такому отчаянию, но разгадать секрет это не помогло.

Выход один — сидеть в библиотеке и искать перевод внутри книг. Раньше Вилл даже не задумывался о том, как обширна игровая литература этого мира. Если Ди была готова сутками сидеть над очередными найденными книгами, то его интересовали исключительно игровые механики — способности мобов, характеристики, билды и тактики. Этого с лихвой хватало в нескольких игровых изданиях, а вот в книгах подобных знаний не было.

Сейчас же пришлось стать постоянным гостем их гильдейской библиотеки — местом, не пользовавшемся популярностью среди согильдийцев. С недавних пор ей начала заведовать Ди, которая пополнила стеллажи парой сотней собранных по всему игровому миру книг.

Вместе с изначальной коллекцией библиотеки их количество поражало — около тысячи, самые маленькие были в двадцать страниц, самые большие — в сто пятьдесят. Книги попадались на любой вкус и цвет: исторические, освещающие различные события трёх королевств, романтические, рассказывающие трогательные истории любви, приключенческие, чем-то напоминающие их игровые будни. Присутствовали и специфические жанры вроде эротики. Одна из таких книг рассказывала историю скромного принца и драконихи-нимфоманки. Какая-то часть сознания осторожно намекнула, что не прочь ознакомиться с времяпровождением столь странной пары, но Вилл сразу отсёк любопытство. Сейчас есть дела важнее.

Обилие книг и стало главной причиной, из-за которой разгадка за неделю так и не нашлась. Сперва решили поступить просто — пролистать названия в поиске словаря. Разумеется, такого не нашлось. Задача стала в разы труднее — бегло, наискосок, но изучить все книги и найти разгадку в одной из них.

С каждым днём рос страх, что ответ вообще нужно искать не в книгах. Если так, они выкинут несколько вечеров в трубу. С другой стороны, читать — полезно. Да и кто знает, вдруг информация по прошлому и настоящему игрового мира поможет в неожиданный момент будущего.

— Я устал, — тоскливо протянул Брэйв, переворачивая страницу очередной пухленькой книги.

В этот вечер их было четверо. Каждый склонился над своей книгой, а рядом стояла стопка, в которой книги только и ждали, что за них наконец возьмутся. Стоящая на столе масляная лампа приятно, по-домашнему освещала страницы. Рядом с лампой стояла корзина с фруктами, которую Брэйв потихоньку, но двигал ближе к себе.

Ди, сидящая рядом, ткнула пальцем светловолосого любимого.

— Не ворчи. Всего час прошёл. Ты если и устал, то пожирать яблоки — умял уже четыре штуки.

Вилл переглянулся с сидящей рядом Морией. Не приходило и вечера, чтобы Брэйв не жаловался. Это было особенностью его характера — он постоянно ворчал, занимаясь неинтересным для себя делом, но всё-таки добросовестно его выполнял.

— У меня сейчас голова лопнет от переизбытка информации, — Брэйв коснулся руками макушки и изобразил взрыв. — Я скоро забуду, как зовут моих соседей, зато буду знать, что пятнадцатым правителем закрытого пока для нас третьего королевства был Меггедит, псих, который женился четыре раза и каждый раз убивал жену после рождения дочери.

— Ого, надо же, ты это запомнил, — хмыкнула Ди. — Теперь вместо меня будешь отвечать на мировых бафах.

— Да вообще легко, — Брэйв потянулся и покрутил шеей.

В жемчужно-серых глазах Ди заблестели дьявольские огоньки.

— Проверим?

— Ставлю золотой на Брэйва, — шепнул Вилл Мории.

— Да легко. Давай, спрашивай.

Ди прокашлялась и разгладила несуществующую бородку.

— Приветствую вас, путники. Извините, но раздеваться по пояс как Одинокий Мудрец я не буду.

Все улыбнулись, а Ди нахмурилась, придумывая вопрос.

— Давай с простого. Пару дней назад ты читал «Печальный закат». Как называли предмет, из-за которого, якобы, прервалась почти трёхсотлетняя история правления семьи Даинасов?

— Пф, это легко — «Кольцо удачи». По легенде, оно даровало исключительную силу и удачливость носящему. Его нельзя было насильно украсть, разве что убить владельца. Эту реликвию передавали до тех пор, пока один из королей, не помню его имени, не разжирел настолько, что пальцы стали слишком большими. Он снял кольцо, куда-то засунул и потерял. Конец.

В конце Брэйв картинно поклонился, почти коснувшись лбом дубового стола.

— Молодец, пять, — похвалила Ди. — А помнишь ли, в каком году случилось событие, получившее название «Карающее пекло»?

Брэйв напряг лоб, сосредоточенно пытаясь вспомнить дату.

— Так, ну я знаю что это…тогда целый месяц стояла невыносимая жара, едва не уничтожившая многие посевы…но год…то ли в пятьсот третьем, то ли пятьсот четвёртом.

— Вообще в пятьсот втором году. Ладно, принимается. Давай последний — как зовут дочь короля, восседающего прямо сейчас в Товире?

Здесь Брэйв завис надолго. Вилл с интересом переводил взгляд с рыцаря на волшебницу.

— Ладно, сдаюсь.

— Моя взяла, — улыбнулась Мория.

Вилл уже было полез в инвентарь, как Ди рассмеялась.

— Вообще я сама забыла.

— Ничья получается, — Вилл улыбнулся и поцеловал Морию и открытое плечо.

Немного отдохнув, все вновь склонились над книгами. За сегодня Вилл бегло прочитал две — романтическую, «Жена кузнеца», и историческую, «Инцидент в Деревне белой сливы». Если романтические книги пролистывались быстро, то вот исторические приходилось читать внимательно. Скорее всего, подсказка должна быть в них, ведь глупо прятать ответ среди любовных перипетий.

Третья книга была так же по истории, рассказывающая о тяготах правления одного короля. Взошедший на престол в поздние сорок лет, он столкнулся с давлением от подданных, постоянно сравнивающих его с великим отцом. Да и сидеть на троне ему было в тягость — вся жизнь прошла в походах и поисках могущественных реликвий.

…через три года после начала правления он впал в безумие — стал нелюдимым, замкнутым, принимал странные, лишённые логики решения. В последний день солнечного тепла он собрал всю верхушку и сообщил, что нашёл следы древнего языка, знания о котором давно утеряны. Глаза его безумно блестели, с уголков губ капала слюна. Он тыкал всем в лицо кусками пергамента, на которые перенёс найденные слова.