Мидуэй и свобода слова

Большинство из них читали эти сообщения с грифом «совершенно секретно», а некоторые даже хранили их в своих каютах, оставляя их просто на столе. Среди последних был и старший помощник командира «Лексингтона», капитан 2-го ранга Мортон Т. Селигмэн, чьим соседом по каюте был тот самый корреспондент Стэнли Джонстон, с которым офицер подружился во время последнего похода авианосца.

Старший помощник командира «Лексингтона», капитан 2-го ранга Мортон Т. Селигмэн

Кто виноват и что делать

Командование ВМС США оказалось в откровенно дурацком положении. С одной стороны, вина старших офицеров «Лексингтона» в, как минимум, преступной халатности – была совершенно очевидна. С другой стороны, речь шла о людях, которых только что – причём совершенно справедливо – объявили героями, обеспечившими столь важную в стратегическом плане «ничью» в Коралловом море. Более того, все эти офицеры были уже представлены ко вполне заслуженным высоким наградам, и командование ВМС эти представления успело даже утвердить, дело оставалось лишь за подписью президента. В частности, капитан 2-го ранга Мортон Селигмэн был представлен ко второму «Военно-морскому кресту» – на тот момент третьей по старшинству награде в ВМС США (с 7 августа 1942 г. – уже вторая по старшинству).

Ничем не обоснованные репрессии в отношении этих офицеров вызвали бы скандал на флоте, а для обоснования потребовалось бы провести суды военного трибунала, что автоматически значительно увеличивало количество людей – пусть и из состава офицеров флота – которые бы уже не подозревали, а точно знали, что радиоразведка ВМС США взломала и читает японские шифры. Таким образом, Главком ВМС США адмирал Эрнест Дж. Кинг был поставлен перед дилеммой – наказать виновных, или постараться свести к минимуму негативные последствия уже имевшейся утечки. При том, что с наказанием гражданских виновных всё обстояло ещё сложней.