Миф страны эдельвейсов

Женщина поднялась с табуретки, желая направиться в коридор и удостовериться в том, что под простыней лежит не Елена, однако путь ей преградил один из людей в форме.

– Вам туда нельзя, – заявил он категорично. – С трупом работают эксперты.

С трупом... Как холодно и цинично! Ведь труп когда-то, совсем недавно, был живым человеком, радовался, плакал, вдыхал воздух, питал надежды.

– Я хочу знать... – произнесла наконец срывающимся голосом Наташа. – Это тело... Этот человек... Тот, под простыней, в коридоре... Кто это?

Человек в форме отвлекся, а около Натальи оказался мужчина лет сорока с красивыми темными глазами, под которыми залегли глубокие тени, в коричневой кожаной куртке и блеклом красном свитере с геометрическим рисунком. Он ткнул ей в лицо книжицу с гербом и золотыми буквами и представился. Наталья не уловила ни его звания, ни имени, поняла только, что он – один из представителей так называемого «убойного отдела». Господи, как жутко звучит! Она столько раз видела преступления, мертвецов, следователей – по телевизору в зарубежных фильмах и отечественных сериалах, и никогда только что произнесенные два слова не производили на нее такого гнетущего, потустороннего впечатления. И как подобная тематика вообще может быть развлечением? А ведь она всегда с большим интересом смотрела детективы, и ей даже в голову не приходило, что сама окажется героиней одного из них. Но ведь в телевизоре все поддельное, хотя и выглядит жутко по-настоящему. Имеются и сценарий, и режиссер, и актеры, играющие роли милиционеров, убийц и даже жертв. И кровь там фальшивая, и «мертвецы», как только нужный эпизод будет снят, тотчас оживают. А в реальной жизни все не так. Никогда больше она не услышит голос Ленки, не улыбнется ее шуткам, не увидит ее перед своей дверью, зареванную и с кучей чемоданов...

– Вы знакомы с Еленой Николаевной Савельевой? – задал вопрос «красный свитер».

Наташа, чувствуя, что голову пронзает резкая боль, снова спросила:

– Это ведь не она? Не Ленка? Скажите мне, что там, под простыней, не она!

Следователь (или кто он там был) поморщился:

– Прошу вас отвечать на мои вопросы, Наталья Викторовна. Да, убитая – Савельева. Что она делала в квартире в ваше отсутствие?

Наташе показалось, что она прыгнула с высоченной скалы куда-то вниз, в бездонную пропасть. Ледяной воздух свистит в ушах, а сердце вот-вот разорвется от ужаса. Ее взгляд был прикован к дверному проему – тело, накрытое все той же простыней, выносили из коридора. Тонкая бледная рука свисала с носилок, покачиваясь в ритм шагам. Наталья сразу узнала кольцо с продолговатым аквамарином – его Ленке четыре года назад преподнес ее тогдашний друг, владелец автозаправки. Ленка обожала это кольцо, заявляя, что Стрельцам аквамарин приносит удачу в любовных делах, и носила его не снимая.

– Я повторяю вопрос, Наталья Викторовна: что делала в вашей квартире убитая? Как она здесь оказалась и почему находилась в ней в ваше отсутствие?

Наташа, уставившись на чайник, стоявший на плите (чайник был старый, пожелтевший, с изображением анютиных глазок), принялась монотонно излагать все, что ей было известно. И об Эдичке, и о том, что сама была с немцами в театре, и о Ленке, мечтавшей найти себе нового ухажера. «Красный свитер» время от времени прерывал ее вопросами, прося рассказать о чем-то более подробно, а в других случаях останавливая ее, так и не дослушав до конца, и записывал что-то в блокнот.

Монолог помог Наташе прийти в себя и даже на несколько мгновений отвлечься. Но потом она вспомнила, почему сидит у себя на прокуренной кухне в обществе «красного свитера», и в мозгу вспыхнула картинка – тонкая белая рука, выпавшая из-под простыни, кольцо со сверкающим в лучах лампы аквамарином.

Ее собеседник исчез с кухни. Наталья услышала, как он кому-то говорит:

– Ухажера можете отпустить. Однако завтра я желаю видеть его у себя в кабинете в десять тридцать.

Вслед за тем в коридоре появился высокий седой ухоженный мужчина в легком плаще. По всей видимости, Эдичек. Он не выглядел особенно опечаленным, скорее шокированным и даже чем-то недовольным.

– Только из-за того, что я, придя сюда, обнаружил дверь открытой, а на полу коридора – застреленную женщину, вы мариновали меня так долго? – произнес он надменно. – Я выполнил свой гражданский долг и вызвал милицию, хотя мог развернуться и уйти прочь! Я сказал все, что знаю. Завтра в десять тридцать я не могу – я бизнесмен! Если желаете, можете переговорить с моим адвокатом, он с минуты на минуту появится в этой дыре!

«Дырой» Эдичек именовал ее квартиру, поняла Наталья. И в этой «дыре» и была убита Ленка. Но почему, господи, почему ей пришлось умереть в двадцать девять лет? В соседнем подъезде в прошлом месяце обворовали сразу две квартиры. Может, грабители снова вернулись в тот же дом? Они могли наткнуться на Елену и... Но ведь тогда воры действовали, воспользовавшись тем, что хозяева были в отпуске. Какой грабитель, будучи в здравом уме, полезет в квартиру, зная, что там кто-то есть? Да и что ценного можно взять в ее «дыре»? Разве что несколько золотых колец, брошку с крошечными бриллиантиками и гранатовый браслет – вот и все ценности, оставшиеся Наташе после бабушки Ани. Денег в квартире – долларов триста, да еще в серванте около пяти тысяч рублей. Конечно, убивают даже за гораздо меньшее, но ведь не таким ужасным способом! Ленка наверняка бы отдала все ворам и не стала бы сопротивляться, она была умницей и никогда по пустякам не рисковала. Так что же здесь произошло?

Тот вопрос Наташа задала и «красному свитеру», который объяснил:

– Вашу подругу застрелили.

– В квартиру залезли грабители? – спросила Наташа, шмыгая носом. Слезы покатились у нее по щекам. Только сейчас она окончательно поняла – Ленка умерла. Умерла!

– Нет, – покачал головой собеседник. – Следов ограбления нет. По всей видимости, убийца даже не проходил в квартиру. Однако вы должны будете внимательно все осмотреть и сообщить нам, не пропало ли что-либо.

– Как... она умерла? – спросила Наташа. Хоть бы только Ленка не мучилась!

– Мгновенно, – сказал «красный свитер», закуривая. – Детали выяснит вскрытие, но, скорее всего, первый же выстрел в сердце лишил вашу подругу жизни. Она скончалась еще до того, как оказалась на полу коридора.

Вскрытие! Он говорит о Ленке, той самой непутевой, взбалмошной, эмоциональной Ленке, которую она знает с первого класса. Наташа поправила себя – знала... Ведь Елены больше нет.

– Самое занимательное, Наталья Викторовна, – продолжил представитель «убойного отдела», – что убийца сделал три выстрела, причем все три смертельных. Последний в голову. Очень похож на печально известный контрольный выстрел наемных убийц. Сработано чисто. Я сразу могу сказать – действовал не дилетант, наркоман или дурной подросток, а профессионал.

«Три выстрела! И один из них – в голову, – метались мысли в голове Наташи. – Ленке не понравится, ведь выстрел в голову разрушит ее красоту. Боже, о чем я думаю? Моя лучшая подруга убита!»

– И это еще не все, – стряхивая пепел на блюдечко, продолжил «красный свитер». – Вы, согласно вашим показаниям, сомневаться в которых, думаю, не приходится, покинули квартиру приблизительно в половине шестого. За вашей подругой Еленой Николаевной Савельевой должны были заехать около девяти. Так и произошло – некий Эдуард Борисович Хохляков, как выяснилось, знакомый Савельевой, желавший отправиться с ней в самый дорогой ресторан города, прибыл в пять минут десятого. Он позвонил вашей подруге на мобильный телефон, однако она не отвечала. Тогда он поднялся в квартиру, обнаружил, что дверь, хоть и прикрыта, но не заперта, вошел – и обнаружил в коридоре тело Елены Николаевны. Лишать жизни вашу подругу у него не было никаких причин – их знакомство только-только состоялось. Да и Хохляков вряд ли вызвал бы милицию и остался бы дожидаться ее, если бы сам совершил убийство.

– Ее убил Левушка! – вырвалось у Натальи. – То есть, я хотела сказать, Лев Сергеевич... Фамилия у него такая королевская – Регент. Да, именно, Лев Сергеевич Регент. Он – бывший друг Ленки... то есть, я хотела сказать, Елены Николаевны. Они расстались совсем недавно при весьма неприятных обстоятельствах. И Лев Сергеевич мог затаить на Елену Николаевну злобу. Или его супруга, Вера Аркадьевна, она – доцент в Нерьяновском университете. Вера Аркадьевна напрямую угрожала Лене. Подруга мне рассказывала...

– Интересно, – произнес «красный свитер». – Как, вы говорите, фамилия супругов? Регент?

В половине первого ночи Наталья покинула свою квартиру. Она быстро собрала самые необходимые вещи (на полу в гостиной лежали неестественно бордовые розы с длинными колючими стеблями – несостоявшийся подарок Ленке от Эдуардика) и отправилась к одной из своих коллег, Марине, предоставившей ей временно комнату у себя. Наташа позвонила ей и попросила приюта, так как чувствовала себя не в состоянии провести остаток ночи дома.