Мифы. Великолепный МИФ

Он рухнул на лестницу и начал отчаянно кататься взад и вперед.

– Иштван, – нерешительно начал Хиггенс, – обычно я не стал бы вмешиваться, но тебе не кажется, что сначала тебе следует выслушать, что он скажет?

– Но я ничего не делаю. – Иштван заморгал с видом оскорбленной невинности.

Мой взгляд метнулся к другому концу мезонина. Танда сидела на корточках, закрыв глаза. Мне показалось, будто она душила невидимого человека на полу перед ней. Поняв, кто это, я начал все больше и больше ценить профессионализм хорошо обученного ассасина.

– Почему ты ничего не предпринимаешь? – пронзительно крикнул Хиггенс. – Сделай хоть что-нибудь! Он умирает!

На мгновение я подумал, что это нелепое заявление вновь рассмешит Иштвана, но не на этот раз.

– Ох, – вздохнул он. – Все это так запутанно. Да, думаю, ты прав.

Он щелкнул пальцами. Брокхерст тотчас перестал метаться и стал судорожно хватать ртом воздух.

– Вот, старина, – сказал Ааз. – Выпей вина.

Он предложил Брокхерсту полный кувшин. Бес с благодарностью принялся жадно вливать в себя его содержимое.

– Ааз, – строго сказал Иштван. – Мне кажется, ты не был с нами честен.

– Я? – невинно переспросил Ааз.

– Даже ты не смог бы устроить такой хаос без посторонней помощи. Откуда все взялось?

Он закрыл глаза и на мгновение поднял лицо к потолку.

– А-а-а! – внезапно заявил он. – Вот оно.

С другого конца мезонина послышался крик, и невидимые руки внезапно подняли Тананду, выставив ее на всеобщее обозрение.

– Хиггенс! – воскликнул Иштван. – Еще один! Ну и ну, денек-то полон сюрпризов.

Пока ее не опустили на стул на одном уровне с остальными, Танда не проронила ни звука.

– Теперь посмотрим, – пробормотал себе под нос Иштван. – Мы кого-нибудь пропустили?

Я почувствовал внезапное давление невидимых сил и понял, что я следующий. Я отчаянно пытался придумать маскировку, но единственное, что приходило мне на ум, – это Глип… и я попробовал.

– Дракон! – воскликнул Брокхерст, когда я появился в поле зрения.

– Глип! – произнес я, отчаянно закатывая глаза.

– Это уж слишком, – надулся Иштван. – Я хочу видеть, с кем имею дело.

Он взмахнул рукой, и маскировка исчезла… у всех нас. Я был собой, Куигли был Куигли, Танда была Тандой, бесы были бесами, а девол был деволом. Ааз, конечно же, был Аазом. Судя по всему, на маскировку был объявлен мораторий… большинством из одного… Иштвана.

Я спустился вниз, чтобы составить компанию остальным, но мое появление было в целом проигнорировано. Им явно было не до меня.

– Танда! – с жаром воскликнул Иштван. – Ну и ну. Воссоединение чудесной компашки, не так ли?

– Погавкай на луну, Иштван! – с вызовом рявкнула Танда.

Куигли оглядел всех окружающих его персон с такой быстротой, что я подумал, что у него отвалится голова.

– Я не понимаю! – жалобно пискнул он.

– Замолчи, Куигли! – рыкнул на него Ааз. – Мы все объясним позже.

– При условии, что это «позже» наступит, – усмехнулся Фрумпель.

Я был склонен согласиться с Фрумпелем. Атмосфера в комнате была далека от дружеского веселья. Все было кончено. Мы проиграли. Мы все были разоблачены и взяты в плен, а Иштван – так же силен, как и прежде. Чем бы ни было секретное оружие Ааза, очевидно, оно не сработало.

– Что ж, боюсь, всему хорошему когда-то приходит конец, – вздохнул Иштван, осушая свой кубок. – Увы, теперь я должен от тебя избавиться.

Его голос был полон искренней грусти, но почему-то я не смог проявить никакого сочувствия к его тяжелому положению.

– Всего один вопрос, прежде чем мы начнем, Ааз, – сказал он на удивление здравомыслящим тоном.

– Что такое?

– Зачем ты это сделал? Я имею в виду, как ты с такой слабой командой, как эта, надеялся победить меня?

Похоже, Иштван говорил совершенно искренне.

– Видишь ли, Иштван, – протянул Ааз, – это вопрос мнения.

– Как это понимать? – подозрительно спросил Иштван.

– Я не «надеюсь», что мы сможем победить тебя, – улыбнулся Ааз. – Я знаю, что мы можем это сделать.

– Вот как? – усмехнулся Иштван. – И на чем основана твоя логика?

– На чем? На том, что мы уже победили, – невинно моргнул Ааз. – Все кончено, Иштван, осознаешь ты это или нет.

Глава 25

То, что ты победил колдуна, не означает, что ты его победил.

Тот Амон [15]

15

Тот Амон – могущественный колдун, персонаж рассказов американского писателя-фантаста Роберта Говарда о приключениях Конана. (Прим. ред.)

– Ааз, – строго сказал Иштван, – наступает момент, когда даже твой юмор уже не смешит.

– Я не шучу, Иштван, – заверил его Ааз. – Ты потерял свои силы. Давай, попробуй что-нибудь сделать. Что угодно!

Иштван явно засомневался. Он закрыл глаза.

Ничего не произошло.

– Вот видишь? – Ааз пожал плечами. – Ты потерял свои силы. Все до единой. И не обращайся за помощью к своим приспешникам. Ты с ними в одной лодке.

– Ты имеешь в виду, что мы действительно победили? – выпалил я. До меня наконец стал доходить смысл происходящего.

– Верно, малыш.

Ааз внезапно подался вперед и похлопал Фрумпеля по плечу.

– Поздравляю, Фрумпель! – воскликнул он. – Должен признаться, я не верил, что ты сможешь это сделать.

– Что? – моргнул девол.

– Просто я рад, что это погашает наш долг перед тобой, – гнул свою линию Ааз. – Теперь ты не будешь пытаться увильнуть от нашего уговора, не так ли?

– Фрумпель! – Голос Иштвана был угрожающе мрачен. – Это твоих рук дело?

– Я… я… – заикаясь пролепетал Фрумпель.

– Давай же, Фрумпель. Злорадствуй! – подбодрил его Ааз. – Он ничего не может тебе сейчас сделать. Кроме того, ты можешь телепортироваться отсюда в любой момент, когда захочешь.

– Нет, не сможет! – рявкнул Хиггенс, и его рука рванулась вперед.

Я мельком увидел маленький шарик, летящий по воздуху, а в следующий миг он взорвался на лбу Фрумпеля облачком пурпурной пыли.

– Но… – начал было Фрумпель, однако не договорил. Его конечности напряглись, лицо застыло. Теперь у нас на руках была еще одна статуя.