Милашка. Зачёт по соблазнению

Ефим проследил взглядом, как Лада пошла танцевать с оборотнем, решая непростую задачу: подойти к ней или нет? Или присматривать пока издалека? Может, Лада не просто так появилась в городе? В любом случае, надо срочно узнать, где она живёт, и не выпускать из вида. Павел Корнилов не простит на том свете, если с его дочерью что-то случится. И пусть наставник не просил Ефима прямо, но следователь считал своим долгом приглядеть за Ладой. Она ещё и неинициированная ко всему, как отметил Спасов. А значит, может привлечь совсем ненужное внимание, если уже…

Тут, словно в ответ на мысли Ефима, к Мише и Ладе подошёл ещё один мужчина – музыка закончилась, и танец тоже. Эдгар Рыков, тёмный и некромант. И судя по недовольному лицу Лады и хмурым бровям оборотня, а также по поджатым губам некроманта, дело принимало серьёзный оборот. И Ефим прежде, чем понял, что делает, поставил пустой стакан на стол и решительно направился в сторону компании, где назревал разговор на повышенных тонах. Очень кстати музыканты снова заиграли, и Спасов, остановившись рядом с девушкой, протянул ей руку.

– Позвольте, барышня?

Все трое замерли, уставившись на него с одинаковым выражением удивления, но Ефим смотрел только на Ладу. Мгновения растянулись, время словно застыло. Вблизи девушка оказалась… ещё более не вписывающейся в местную тусовку «золотых» мальчиков и девочек и их родственников. Милое, свежее личико с тонкими чертами и красиво очерченными полными губами. Большие, широко распахнутые голубые глаза, опушённые длинными ресницами. Пшеничные с рыжеватым отливом волосы. Изящная шея, стройная фигурка – да, Лада расцвела. Ефим совсем не ожидал, что сердце дрогнет и собьётся с ритма, а тонкий, цветочный аромат заставит затаить дыхание. Её хотелось защищать, укрыть от всего мира, прижать к себе и…

– Да, с удовольствием, – ответила Лада, вложив пальчики в его ладонь, и Ефим, моргнув, очнулся, возвращаясь в реальность.

Она даже улыбнулась ему, робко, но улыбнулась. Отчего голубые глаза засияли каким-то внутренним светом, и суровый следователь Ефим Спасов, никогда не тушевавшийся в обществе женщин, чуть позорно не споткнулся, выводя партнёршу к танцующим. Он осторожно положил ладонь на талию Ладе, ощущая, какая она хрупкая, другой рукой сжал пальчики и повёл под плавную мелодию музыкантов. Несколько томительных мгновений Ефим подбирал слова, чтобы начать разговор, а потом мысленно махнул рукой и прямо спросил:

– Лада, что вы тут делаете?

Едва мы с Мишей закончили танцевать второй раз и подошли к столам – Василина куда-то тоже отошла, – как к нам приблизился Рыков с очень решительным лицом. Я невольно бочком придвинулась к Мише, подавив порыв вцепиться в его руку, и мысленно напомнила себе о проклятье. И вообще, не станет же некромант затевать скандал прямо на глазах у всех. Да и за что? За то, что не с ним провожу вечер? А кто ему это обещал, между прочим? Сквозь нервное волнение проступило раздражение, и это помогло справиться с ростками страха. Опять же, присутствие Миши успокаивало.

– Не бойся, ничего он тебе не сделает, – словно в ответ на мои мысли, тихо произнёс оборотень и ободряюще подмигнул.

Рыков как раз остановился рядом с нами, посмотрел мне в глаза, игнорируя присутствие Миши, и что-то хотел сказать, но не успел. К нам подошёл ещё один мужчина и обратился прямо ко мне, протянув руку:

– Позвольте, барышня?

Я посмотрела на него… Голос у незнакомца оказался приятным, бархатистым баритоном, очень подходившим к внешности. Широкое лицо с квадратным подбородком, внимательные серые глаза, коротко стриженные тёмные волосы. На вид, где-то лет двадцать пять-тридцать. Вроде ничего особенного, однако я не могла отвести взгляд, нас словно связала невидимая нить. Нет, я, конечно, девушка романтичная, но любовь с первого взгляда – это как-то слишком… Но всё же, предпочту станцевать с незнакомцем, чем разбираться с Рыковым. И я шагнула к нему, неуверенно улыбнувшись и приняв руку.

– Да, с удовольствием.

Мы вышли к танцующим, и незнакомец аккуратно обнял, не пытаясь прижать крепче, чем требовали приличия. От него вкусно пахло чем-то терпким и бодрящим, он возвышался надо мной на целую голову, и в объятиях этого мужчины я ощущала себя хрупкой и беззащитной. И… Чёрт, мне нравилось. В какой-то миг захотелось прижаться к широкой груди, спрятаться на ней от всех невзгод… Ровно до момента, как незнакомец не спросил:

– Лада, что вы тут делаете?

Я моргнула, с недоумением уставившись на него, и осторожно спросила:

– Простите, мы знакомы?

– Я знал вашего отца, – негромко ответил незнакомец, всё так же пристально глядя на меня, и сердце пропустило удар, а потом заколотилось с удвоенной силой.

Он знал папу. А… а я их с мамой видела очень редко, особенно после того, как меня в лет десять отвезли к бабуле в деревню, и я там и жила. Мне туманно объяснили, что это для моей же безопасности, и меньше любить меня от этого не стали. Я видела неподдельную грусть в глазах мамы, видела, как папа заботливо обнимал, утешая. А потом они уехали, и виделись мы от силы несколько раз в год. Теперь-то понимаю, что прятали меня от Рыковых, но почему? Когда мне исполнилось тринадцать, бабуля, пряча взгляд, сообщила, что их не стало. Авария, машина сгорела полностью. Похороны я смотрела по телевизору… Глаза защипало от нахлынувших воспоминаний, я с трудом удержалась, чтобы не шмыгнуть носом.

– Лада? – повторил мужчина, и в его голосе проскользнуло беспокойство.

– Как вас зовут? – проявила я вежливость прежде, чем забросать партнёра вопросами.

– Ох, простите, – спохватился мужчина. – Ефим Спасов, маг-следователь с правом применять магию крови в расследованиях. Ваш отец преподавал в Академии полиции, я там учился, – пояснил он. – Случайно увидел вашу фотографию у него, поэтому и удивился, увидев здесь.

Я сначала обрадовалась – вот так полезное знакомство, ничего не скажешь! Целый следователь, да ещё и знавший моего отца! А потом снова включилась осторожность.

– Почему удивились? – дотошно уточнила, хотя чувствовала, что Ефиму доверять можно.

– Потому что Павел Васильевич как-то обмолвился, что вы – самое дорогое сокровище, которое у него есть, – так же негромко и серьёзно ответил Ефим. – И просил если что, присмотреть за вами, чтобы ни в коем случае вы не появлялись в городе. Теперь моя очередь спрашивать, – и он улыбнулся самым уголком губ, но эта улыбка преобразила его.

Глаза словно замерцали тёплым, серебристым светом, от уголков разбежались лучики-морщинки, и самой немедленно захотелось улыбнуться в ответ.

– Это Рыков нашёл меня и привёз в Университет, учиться, – просто ответила я, утопая в тёплой глубине взгляда. – А с Мишей случайно познакомились.

Ефим кивнул, снова став серьёзным.

– Хорошее знакомство, а вот что Рыков нашёл – плохо…

Очень некстати музыка закончилась, мне так хотелось расспросить Ефима побольше о папе! Кажется, он тоже желал пообщаться со мной, потому что на лице мелькнула досада, и следователь произнёс:

– Вы не против завтра поговорить, Лада? После ваших занятий? Я вас встречу.