Милая обманщица или гувернантка из трущоб

Радость сошла с ее лица, но она ничего не сказала. Хотя хотела, я видела.

Сразу после завтрака, Кристиан сообщил, что экипаж уже ждет нас. У крыльца стоял фаэтон без кучера.

— У вас есть конюшни? — спросила я.

— В той стороне, — показал Крис рукой на ту часть участка, где я ни разу не бывала. Там были хозяйственные постройки, а меня они интересовали мало. — Всего две лошади.

— И конюх есть? — любопытствовала я.

— Нет. Нил, садовник, исполняет его обязанности. И получает двойную плату за это. Сад — работа сезонная, а деньги ему нужны круглый год.

— А псарня? Собаки есть?

Как знать, может я и их не видела. Земли то огромные, я и трети не посетила. Но мне было бы интересно взглянуть и на псарню, и на конюшню. Я ведь в городе выросла, в нищей семье. У нас ни особняков, ни серебряных канделябров, ни лошадей не водилось. Да и в прошлой жизни я такого не видела.

Или видела?

Мне стало нехорошо, голова закружилась. Как я жила в другом мире? Хоть убейте, не помню! Помню, как работала в школе, как пошла в поход. А что было до всего этого? Как прошло мое детство? Где я выромла? Как меня звали?

Воспоминания были размытыми. Как запачканные очки — вроде и видны какие-то образы, но ты никак не можешь их рассмотреть.

«Меня зовут Анастасия. Настя. Анастасия…»

Фамилию я забыла. Да как такое возможно, черт возьми?!

— Нет, псарни у нас нет, — вернул меня из размышлений голос магиара. — У нас охотников не было в семье, не любим мы это дело.

— Понятно, — машинально ответила я. Голова была ватной, но я старательно пыталась не поднимать панику. Ну подумаешь, память стирается, с кем не бывает… Будем считать, что это от старости. Я же уже вторую жизнь живу, как тут не лишиться разума.

Кристиан подал мне руку, помог забраться в экипаж. Он сел сам, взял в руки поводья и подстегнул лошадей. Фаэтон бодро покатился по дорожке, выехал из ворот и понес нас в сторону города.

Я только и успевала крутить головой, рассматривая пейзажи вокруг. Низины пестрили цветами, а вот леса были густыми и темными. Нам встретилось пару ручьев, а через один из них мы даже проехали.

— Магиар Кристиан, — начала я разговор. — А вы не хотите помочь детям?

Он нахмурился, посмотрел на меня с недоумением:

— Что вы имеет ввиду? Вы считаете, что я не помогаю им.

— Я говорю о том, не хотели вы бы поговорить с вашим отцом? Это ведь не дело… Может вам удалось бы его образумить. Дети очень скучают по нему, их расстраивает его отсутствие.

— Вы считаете, я не пытался? — резко ответил магиар. Его голос был наполнен горечью. Он отвернулся, полностью сосредоточившись на дороге.

— Извините. Я действительно глупость сказала.

Дальше мы ехали молча.

Чем ближе был город, тем меньше было леса и больше полей. Этакие сельские пейзажи, только не видно ни комбайнов, ни тракторов. Одни крестьяне, согнутые тяжким трудом.

Всего дорога заняла около двух часов, и я изрядно утомилась. И когда Кристиан сказал, что мы прибыли, я с облегчением вздохнула.

— Это настоящая пытка! — пожаловалась я.

На машине бы, с мягкими креслами ехать, а не вот так..

— Нас ждет еще дорога назад, — ухмыльнулся магиар.

— Мне конец, — ответила скорбно и приняла его руку, выбираясь из экипажа.

25

25

Когда мы въехали в город, время приближалось к обеду, день был в самом разгаре. Дома из серого камня, с высокими фронтонами и остроконечными крышами, с маленькими оконцами, украшенными деревянными ставнями, были очаровательны и напоминали о средневековой Европе. Плющ, что плелся по каменным стенам добавлял зелени, освежая узкие улочки.

Дорога, по которой ехал фаэтон, вывела нас прямо в центр города, где стояла высокая башня с часами. По всей видимости, это была ратуша. Старинный механизм часов заставлял стрелки медленно двигаться, отсчитывая время. Они двигались так плавно, размеренно, напоминая о том, что в маленьких городках людям совершенно нет дела до времени. Я привыкла к жизни в столице, где все торопились, сновали туда-сюда по своим важным и не очень делам. А тут было так тихо и спокойно.

Недалеко от ратуши стояла церковь с витражными окнами. Солнечные лучи падали на них, создавая разноцветные отблески на каменной мостовой. Я даже на миг задержала дыхание, пораженная этой красотой.

Жители двигались неспешно, никуда не торопились. Женщина в льняной юбке идет к колодцу с ведром, а вот знатный господин в шелковом наряде останавливается, чтобы поговорить с лавочником. Торговец опирается на прилавок и поддерживает беседу, скрашивая время в ожидании покупателей. Но что больше удивляло, я не видела здесь нищих и своих «собратьев». Не было видно тех самых оборванцев из трущоб, что вмиг обчищают карманы зевак, как это делали мы с Килли.

Уютно. Спокойно. Безопасно.

— Как называется этот город? — спросила я Кристиана.

— Гранфилд, — ответил он.

Когда мы свернули от площади на одну из улиц, я увидела мастерские и ремесленников за работой. Один кузнец в своей кузне тяжело ковал подкову, не обращая внимания на прохожих. Металл зашипел, когда он опустил его в воду, пошел пар. А неподалеку сапожник, согнувшись над своим столом, с сосредоточенным лицом, чинил обувь. Здесь каждый был занят делом, хотя не было толпы покупателей у лавок, как в столице.

— Приехали, — сообщил магиар и остановил наш экипаж.

Мы оказались у портновской лавки, это я поняла по вывеске, на которой был изображен рулон ткани и ножницы. Когда мы вошли, колокольчик на двери звонко брякнул, и из подсобного помещения выглянула женщина.

— Доброе утро, магиар Кристиан. Или уже обед? — приветливо улыбнулась портниха. — А это…?

Она посмотрела на меня, ожидая, когда я сообщу ей свой статус.

— Госпожа Амалия Веруан, — представилась я, и мы протянула руку для легкого рукопожатия.

— Приятно познакомиться, госпожа, меня зовут Орнелла. Это ваша невеста?

Кристиан смущенно кашлянул в сторону и хрипло ответил:

— Нет, это наша гувернантка.

— Ах, простите. Глупость сказала, и что я себе позволяю? — женщина засмеялась и махнула рукой. — Чем могу помочь вам, госпожа и магиар?

— Госпоже Амалии необходимы новые платья.

— Сколько? Одно? Два? Три?

— Боюсь, ей требуется полностью обновить гардероб. Начиная от сорочек и заканчивая плащом.

Портниха хитро прищурилась.

— Какие ткани? Попроще? Или достойные славного рода Уортер?