Миллиардер берет себе невесту

Все будет хорошо.

Так что Челси изобразила свою самую соблазнительную улыбку.

– Я очень одинока, мамасита. Так что давай поскорее представь меня отличным парням, которых ты выбрала в качестве шаферов.

– Отлично! – подметила Гретхен, пытаясь скрыть свое нетерпение. – Значит, ты хочешь найти тут парня?

– Только самого горячего и с приличной работой. Я зарабатываю не так много на изготовлении декоративного мыла, так что хоть один из нас должен приносить деньги. – Она подмигнула. – Но… прежде, чем ты познакомишь меня с кем-нибудь, давай договоримся не вспоминать о дерби, хорошо?

– О-о-о, дерби – это твой большой секрет? Я всегда думала, что это круто.

– Ты просто обязана хоть один раз поиграть, – предложила Челси. – Это отличный способ снять все напряжение.

– Пожалуй, я пас. Я боюсь боли. – Гретхен сморщила носик. – Значит, дерби мы не упоминаем.

– Да. Это обычно отпугивает мужчин. Они либо думают, что мы стриптизерши на колесах, либо недовольны тем, что это отнимает слишком много времени. Последний бойфренд Пизы заставил ее сделать выбор между ним и дерби.

Рыжеватые брови Гретхен приподнялись над дугами очков.

– И что же она выбрала?

– Пиза сказала, что он был очень плох в постели. – Челси пожала плечами. – Так что, не думаю, что стоит говорит о дерби при знакомстве с парнями. Если повиснет вопрос о том, чем я занимаюсь, скажем, что мыловарением, и я люблю смотреть фильмы.

Гретхен хихикнула.

– И бить сучек на дорожке, но думаю, это мы будем держать в секрете.

– Да, детка. – Челси усмехнулась и положила руку на плечо Гретхен. – Так покажи мне всех этих достойных мужчин.

***

Вскоре Челси познакомилась со всеми присутствующими на предсвадебном торжестве. Встретилась с Хантером – женихом и мужчиной, на которого Гретхен смотрела с обожанием и время от времени хватала его за задницу. Лицо мужчины было изуродовано шрамами, но Гретхен всегда любила людей с интересной историей, и Челси догадалась, что у Хантера имелась одна такая в загашнике. Да и Челси видела, как мужчина с обожанием смотрел на Грейтч, что делало Хантера в глазах Челси настоящим принцем.

Так же Челси познакомилась с Эди – она ей показалась немного угрюмой, а вот ее сестра, Бьянка казалась чрезмерно милой, но не была заинтересована в разговоре с женщинами – она уже присмотрела себе мужчину и вцепилась в него мертвой хваткой. Вероятно, Бьянка была одной из тех девушек, которые считали всех остальных женщин – соперницами. В глазах Челси ни одна девушка не являлась ее конкуренткой, если только они не выходили на трек.

Были и другие подружки невесты – Грир, такая же давняя подруга и бывшая их соседка с Гретхен по комнате. Одри, беременная и сияющая сестра Гретхен. Тейлор – их подруга по колледжу и компьютерный ботаник, предпочитающая больше сидеть за ноутбуком, а не тусоваться на вечеринках. Была и Кэт – громкоголосый литературный агент Гретхен. Со многими Челси встречалась и раньше, хотя с тех пор прошло уже несколько лет. Ничто так не сближает старых друзей, как свадьба общего друга. Раньше каждый уик-энд они все тусовались вместе, пока Челси не погрузилась с головой в дерби. Она стала именно той подругой, которая исчезла из жизни друзей, а не Гретхен и другие.

Но у нее были на то причины. Челси пыталась совладать со своей жизнью и вернуться к прежней себе, но не получалось.

Челси встретила Ашера – он был одним из шаферов. Это заставило девушку повеселиться от души и обнять старого друга, приветствуя его. Ашер ее давний приятель и часть их былой команды, когда они веселились в Нью-Йорке с Гретхен, Грир и Тейлор. Ашер был на несколько лет старше, намного богаче и всегда такой дружелюбный. Сейчас же выглядел слегка угрюмым. Должно быть, с этим парнем что-то случилось. На мгновение Челси подумала о Грир. Интересно, она все еще была влюблена в него? Несколько лет назад Ашер был причиной, по которой Грир просыпалась каждое утро, а вот Ашер… даже не замечал существование Грир. Может быть, она уже выросла из этого?

Люди менялись со временем.

Также Челси познакомилась с Магнусом, с высоким, широкоплечим парнем, увлекающимся видеоиграми или чем-то в этом роде, и у него были пронзительные зеленые глаза. С ним был его брат Леви – он тоже являлся шафером. Но едва ли Челси обмолвилась с ним парой слов. Сестра Эди – Бьянка, увела его подальше от нее, опасаясь упустить свой лакомый кусочек.

Там был ее старый приятель Купер, первый в их «банде», кто устроился на официальную работу и получил первые залысины. Челси обняла друга и погладила по лысеющей голове.

– Ты выглядишь потрясающе, Куп!

– Ты никогда не меняешься, Челс. Такая же красивая, как и всегда. Как твои дела? Как там мыловарение?

– О-о-о, ты знаешь об этом? Не очень хорошо, но не жалуюсь. – Она приподняла брови, глядя на парня. – А как дела в кофейне?

– Отлично. Бизнес процветает. Если тебе когда-нибудь понадобится работа, то я с большим удовольствием возьму тебя к себе. – Он улыбнулся, глядя на нее, а после его взгляд проследовал за Бьянкой.

– О, спасибо. Это было бы замечательно, – солгала Челси. В кофейне было слишком много народу. Слишком много незнакомцев. Слишком много возможностей, чтобы кто-то мог причинить ей вред. Челси чувствовала себя более защищенной в дерби, когда женщины толкали и пихали друг друга, порой даже сильно. И когда Гретхен принялась уводить Челси для знакомства с остальными, девушка была благодарна подруге за спасение.

Ее давние друзья начинали спрашивать, почему она исчезла из их жизни, а Челси не была готова открывать свою душу, а лгать ей не хотелось. И рано или поздно, Купер бы спросил об этом, как и остальные.

Затем Челси познакомилась с Ризом, мужем Одри, настоящим засранцем с козлиной бородкой и соблазнительной улыбкой. Он был из той категории мужчин, кто заставил бы Челси нервничать, познакомься она с ним при любой другой ситуации, после полученного посттравматического стресса. Риз выглядел уверенным, безрассудным и отъявленным ловеласом. Только тот факт, что Риз был без ума от своей беременной жены, позволяло Челси чувствовать себя спокойно рядом с этим мужчиной, но, несмотря на это, она изо всех сил старалась сделать их знакомство максимально коротким.

Гретхен, нахмурившись, потащила подругу за собой через толпу гостей.

– Я нигде не вижу Себастьяна. Он друг Хантера. – Она поморщилась. – Ну, как сказать, друг? Скорее, у Хантера есть знакомые по работе, которых он не ненавидит. И нам пришлось потрудиться найти шаферов, поскольку мы не хотели использовать для этого его приятелей по колледжу и покеру, учесть, что они уже были шаферами на другой свадьбе. А Себастьян – это какой-то парень с огромными деньгами. Он вроде ничего, а вот его семья сумасшедшая. – Гретхен виновато посмотрела на Челси. – Я поставила тебя с ним в пару на свадебной церемонии. Надеюсь, все в порядке, и ты не против? Это либо будет он, либо Магнус, но я решила, что ты будешь хорошо смотреться с Себастьяном: он высокий и смуглый, а ты такая милая и светловолосая. – Гретхен взяла у проходившего мимо дворецкого пару бокалов шампанского и предложила один Челси. – Выпьем? Я помню, как ты любишь свое шампанское.

Улыбка Челси стала натянутой, но девушка все же забрала фужер, стараясь быть вежливой, к тому же Гретхен не хотела причинить ей зла.

– Спасибо.

– О, а теперь, я думаю можно пройти к столу! – сказала Гретхен, отпуская руку Челси. – Уверена, Себастьян скоро объявится.

– Присоединюсь ко всем через секунду, – как можно спокойнее произнесла Челси, а вот ее паника нарастала. Это действительно было глупо. Сидеть рядом с каким-то случайным парнем за столом в зале, полном друзей, не должно приводить ее в такое замешательство. Пизы здесь не было, и Челси придется самой справляться с проблемами. Она будет одна и ей нужно взять себя в руки.