Миллион лет одиночества

Он огляделся. Вокруг расстилалась удивительная картина: небольшой ручей журчал где-то неподалёку, густая зелень окутывала землю, и вдали, на горизонте, возвышалась громада вулкана. Эта деталь окончательно выбила его из реальности.

– Что за чертовщина? – пробормотал Андрей, чувствуя, как внутри растёт паника.

Он попытался встать, но ноги подкашивались, как будто он долго не двигался. Ощущение было таким, словно его тело забыло, как правильно ходить. Он опёрся на ближайшее дерево и оглянулся ещё раз, всё ещё надеясь увидеть что-то привычное, знакомое. Но лес вокруг был абсолютно чужим.

Никаких звуков цивилизации – ни машин, ни голосов. Только природа. Лёгкий ветерок качал лианы, стрекотали насекомые, а вдали мерцал вулкан.

"Где я? Как я сюда попал?" – мысли метались по его голове, не находя ответа. Андрей снова посмотрел на телефон, но, конечно же, он оставался мёртвым.

– Дерьмо, – выдохнул он.

Он стоял посреди этой странной, необъяснимой природы и чувствовал, как внутри него растёт тревога. Всё это казалось кошмаром, но что-то в этом месте было слишком реальным, чтобы быть сном.

Андрей медленно шагал по лесу, чувствуя себя совершенно потерянным. Каждый его шаг отдавался хрустом веток и шорохом листвы. Он двигался не по тропе, потому что троп не было – только дикая, необузданная природа вокруг. Деревья с лианами казались мрачными гигантами, возвышающимися над ним, и от этого Андрей чувствовал себя крохотным.

– Куда я попал… – прошептал он, осматриваясь по сторонам, но ответов не было.

Вдруг из глубины леса донёсся звук. Тихий, но достаточно близкий, чтобы заставить Андрея насторожиться. Он замер на месте, вслушиваясь в тишину, но звук повторился. Это был низкий, протяжный рык – не слишком громкий, но достаточно странный, чтобы Андрея охватил холодный страх.

– Что это? — выдохнул он, вглядываясь в тёмные заросли.

Листва впереди неожиданно зашевелилась. Андрей сделал шаг назад, чувствуя, как сердце колотится. Из-за кустов медленно вышло огромное существо – оно походило на смесь ленивца и медведя, с длинными мощными когтями, массивным телом и головой, покрытой редкими волосами. Существо не выглядело агрессивно, но его размер и странный облик заставили Андрея застыть на месте.

– О боже… — Андрей инстинктивно поднял руки, пытаясь защититься, хотя прекрасно понимал, что против такого зверя у него не было шансов.

Мегатерий медленно двигался к ближайшему дереву, не обращая на Андрея внимания. Он поднял свою массивную лапу и начал рвать лианы, как будто это были тонкие нити. Андрей смотрел на это с ужасом, не веря своим глазам. Существо казалось древним и чуждым, как будто вышло из другой эпохи.

Он не мог оторвать взгляд, не в силах пошевелиться. Это был не просто страх – это было осознание того, что он находится в мире, который абсолютно не поддаётся его пониманию. И хотя зверь не угрожал ему, этот момент был для Андрея потрясением.

– Я схожу с ума, — прошептал он, делая шаг назад, его руки тряслись.

Мегатерий всё ещё был поглощён своей добычей, но Андрей больше не мог выносить это зрелище. Он резко повернулся и побежал, как только его ноги смогли его слушаться, не оглядываясь назад.

Андрей остановился у реки, тяжело дыша. Его сердце бешено колотилось, и казалось, что ещё немного – и оно выскочит из груди. Ноги дрожали, как будто были сделаны из резины. Он посмотрел на спокойную воду, которая казалась настолько безмятежной, что на мгновение ему показалось, что здесь можно отдохнуть и привести мысли в порядок.

Он медленно подошёл к самому краю и присел на корточки, всматриваясь в прозрачную гладь воды. Кристально чистая, она отражала небо и тёмные кроны деревьев. Андрей посмотрел на своё отражение: испуганное лицо, взлохмаченные волосы, странный взгляд человека, который только что пережил нечто необъяснимое.

Он зачерпнул воды руками и принялся жадно пить. Вода была холодной, свежей, и на мгновение это дало ему ощущение реальности – как будто это помогло вернуться в себя, почувствовать, что он всё ещё здесь, на земле.

Но внезапно, в отражении воды, что-то мелькнуло. Сначала это был лишь слабый всплеск, но затем Андрей почувствовал движение. Он медленно поднял взгляд и заметил, как что-то приближалось к нему из глубины реки. Сначала это было небольшое темное пятно, но по мере того, как оно поднималось, оно становилось всё более явным.

Существо, похожее на гигантского крокодила, выползло из воды. Его древняя чешуйчатая кожа блестела в лучах солнца, а массивные лапы с длинными когтями оставляли следы на песчаном берегу. Оно выглядело как нечто, вырвавшееся из далёкой эпохи, когда Земля была домом для огромных и опасных существ.

Андрей попятился, его дыхание снова стало частым. Существо не двигалось быстро, но его размер и облик были настолько чуждыми, что у Андрея закружилась голова. Он понимал, что бежать бесполезно. Всё происходящее казалось нереальным – как будто он погрузился в кошмар, из которого не мог проснуться.

Существо остановилось, его жёлтые глаза смотрели прямо на Андрея, словно изучая его. На мгновение всё замерло. Ни звука, ни движения, только дыхание Андрея и тишина.

– Что происходит? – прошептал он, стараясь не делать резких движений.

Но в тот момент существо неожиданно повернуло и медленно поползло обратно в воду, оставив его одного на берегу.

Андрей смотрел, как оно исчезает под поверхностью реки, не веря своим глазам. Он тяжело вздохнул и осел на землю, чувствуя, как страх постепенно уходит, но оставляет за собой гнетущее ощущение, что это был только первый шаг в череде странных и необъяснимых событий.

Андрей всё ещё тяжело дышал, сидя на берегу реки. Его мозг пытался собрать воедино всё, что произошло за последние несколько часов. «Это сон, точно. Всё это просто кошмарный сон», – повторял он себе, но чем дольше он находился здесь, тем реальнее всё это казалось.

Он поднялся на ноги и оглянулся на реку. Крокодила подобное существо исчезло под водой, как будто его и не было. Но следы его массивных лап всё ещё оставались на берегу, оставляя ясные доказательства того, что это было реально.

– Может, я… – Андрей потёр лицо руками, пытаясь прояснить мысли. – Может, я напился и… приехал в какой-то заповедник?

Ему казалось, что это хоть как-то могло бы объяснить происходящее. Но что за заповедник, где растут лианы и дубы бок о бок, где водятся древние существа, и где на горизонте возвышается вулкан? Всё это выглядело как какой-то фантастический пейзаж, которого не может существовать в современном мире.