Миллион лун
Шрифт:
— Чего стоишь, пошли, — Юлик легонько подтолкнула меня в спину, — пойдем в тень, а то на солнце и солнечный удар схватить можно.
— Интересно, тут будет, где искупаться? — спросил я, спускаясь по горячим ступенькам.
— Поищем, — отозвалась Юлик, — а я забыла солнцезащитные очки! Вот дурочка!
Вступление на землю нового мира особых эмоций у меня не вызвало. Булыжники под ногами оказались выложены с аккуратной тщательностью, подогнаны друг к другу и совершенно не сбивали с шага. Только были очень горячи, от чего практически сводилось на «нет» желание просто постоять. Приходилось все время
Мы свернули в тени кустарников и пошли вдоль дороги к развилке.
Я глядел по сторонам, но сквозь листву смог разглядеть только стены из камня — не из кирпича — и остроконечные крыши. Откуда-то доносился звон колоколов.
— Ты была в этом мире раньше? — спросил я.
Юлик пожала плечами:
— Знаешь, я не очень-то запоминаю миры, в которых была. Их же миллион. На некоторых я провела всего минут двадцать, на некоторых целые дни. Всех не упомнишь. Может, и была. Может, и нет.
— Я сегодня смотрел из окна и видел пришельцев… они похожи на нас. Гуманоиды?
— Я их называю человекообразными, но это между нами, — улыбнулась Юлик, — им такое определение не очень нравится.
— А ты была в мирах, где, ну, не человекообразные?
— Конечно! Таких миров вдвое больше! В некоторых мирах нет кислорода, и нам приходится плотно запирать все двери и окна, чтобы не выпустить воздух. Для таких миров у нас специально приготовлены баллоны с воздухом на чердаке. Вернее, возле чердака, наверху. Есть миры, где сплошной океан. Есть миры, где вообще нет земли и воды, а только раскаленная лава.
— И как же вы… как гостиница там появляется?
— Я над такими тонкостями не задумывалась никогда. Это же гостиница. У нее очень сложный механизм. Вообще, поговаривают, что она живая.
— Это я уже слышал.
— Слышал, вот и молодец! — усмехнулась Юлик, — смотри, улица. Пойдем.
И правда, деревья расступились, дорога резко разделилась на две, уходящие вправо и влево. Слева вновь начинались заросли, дорога уходила вдаль. Вдалеке шло какое-то животное, ведомое под узды человеком. Животное напоминало горбатую лошадь с кривыми копытами.
Зато справа дорога расширялась, приобретая вид этакой инопланетной магистрали. Деревья сменились небольшими строениями, улочками, переулками. В общем, вполне жилой район небольшого города. Туда-сюда сновали люди. Одеты они были, как один, в белые халаты, подпоясанные черными лентами. На ногах — сандалии. Гуманоиды практически не отличались от нас. Разве что цвет кожи был немного странноват — какой-то бледно-серебристый с непонятными оттенками, цвет перезревшего плода. И глаза у местных гуманоидов оказались большими и безвекими. Каким образом они моргали — я так и не понял.
Мы прошли еще несколько метров и влились в оживленную инопланетную жизнь. Сильно оживленную, надо сказать. Похоже здесь был разгар рабочего дня.
Я пялился по сторонам, отмечая странную архитектуру зданий, интересные интерьеры, непонятные вывески над дверьми. Стены домов здесь были выложены из грубых неровных камней, но, странное, дело, смотрелось все ладно, ровно и абсолютно не создавая ощущения, что вот-вот рухнет. Скорее наоборот. Крыши стелили из матового непрозрачного материала, напоминающего пластмассу… и тот самый белый шарик, который оставили мне инопланетные туристки.
Юлик взяла меня под руку
и увлекла к тротуару, в спасительные прохладные тени домов.— Есть какие-нибудь планы? — спросила она.
Я пожал плечами:
— Мысли разбегаются… А что вы обычно делаете в других мирах?
— Если нет каких-либо срочных дел, то бездельничаем. Отдыхаем. Я люблю ходить по магазинам и покупать всевозможные сувениры. Я, на самом деле, большая шмотница. Мне палец в рот не клади! Кристи с Толиком обожают фотографировать достопримечательности. Ты не был у них в номере? Все стены увешаны фотографиями.
— У нас, как я понимаю, срочных дел нет.
— Собственно, мы должны проверить твою жизнеспособность, вот и все, — ответила Юлик и рассмеялась, — но это не срочно, так, по ходу прогулки проверим.
— Угрожающе звучит! — рассмеялся я в ответ.
— А никто и не говорил, что будет легко.
Так мы шли, смеясь, по тротуару, обгоняя прохожих, обходя суетливых, догоняя неторопливых. Я разглядывал многочисленные деревянные вывески, украшающие двери всевозможных заведений, и ничего не мог прочесть. Как и любому человеку, попавшему в незнакомый мир, не зная языка — будь то зарубежная европейская страна или далекий неизвестный мир — мне показалось, что местная письменность весьма корява, неразборчива и странна. Ни одной знакомой буквы я не обнаружил. Ясное дело, что назревал вопрос к Юлик:
— А как мы будем общаться с туземцами?
Юлик остановилась, удивленно вытаращив на меня большие свои глаза.
— Ой, — сказала она, — я совсем забыла!
Юлик опустила руку в карман платья и вытащила небольшой круглый предмет синего цвета, похожий на осколок стекла бутылки. Осколок болтался на длинной черной веревке.
— Надень, — сказала она, протягивая осколок мне.
— Я видел такие штуки в фильмах, — сказал я, — как только я его надену, то сразу стану понимать, что говорят мне туземцы и читать их странные надписи!
Юлик засмеялась.
— Нет. — Сказала она, — просто туземцы будут знать, что ты турист и не станут с тобой разговаривать. Или перейдут на общемировой язык, но ты его пока не знаешь.
— Есть такой язык?
— На самом деле существует целых три общемировых языка, — сказала Юлик, — и почти во всех мирах их учат с рождения. Те миры, в которых достаточно хорошо развита система перелета, жители считают своим долгом выучить все три языка еще в юношестве, чтобы потом было легче летать по мирам.
— А ты их знаешь?
— Я знаю один. Мне больше не нужно… — Юлик вытащила из кармана еще один осколок и надела себе на шею, — да и лень учить, честное слово. Достаточно одного, чтобы нормально путешествовать. Сегодня я буду общаться, а ты будешь смотреть и помалкивать. А как вернемся, напомни, чтобы я дала тебе самоучитель иностранного языка.
— Напомню, — согласился я, — а почему у нас в гостинице все разговаривают на понятном языке?
— Потому что общемировой стандарт. Гостиница-то земная, построена на Земле и привязана к Земле. Поэтому все туристы оснащены специальными разговорниками. Очень полезная вещь, между прочим, но распространяется исключительно внутри гостиницы. Когда туземец уходит, разговорник у него изымается и передается на склад по накладной. Будет время, я тебе все покажу и разъясню.