Миллион миров с тобой

Неужели он убил бы её? Мы никогда этого не узнаем.

Теперь, когда Пол больше не представляет непосредственной угрозы, Ромола садится и снова принимается за дело. Свободной рукой Ромола выуживает из-за шеи вторую Жар-птицу. Она приготовилась ко всему. Когда она поднимает тяжёлую цепь над головой, Тео говорит:

— Где ты взяла пистолет в Сингапуре?

— Их носят полицейские, — объясняет Ромола, бросая Жар-птицу Виктории, которая трясущимися руками надевает её. Остальные Маргарет сгрудились в углу, молчаливые и бледные, понимая, что ничем не могут помочь. Только наблюдать. — Странно, учитывая, что офицер, о котором идёт речь, очевидно, не ожидал нападения.

— Я думаю, что здесь тебя могут приговорить к смертной казни, если выкуришь косяк, — Тео в отчаянии проводит рукой по своим колючим волосам. — Может быть, это не так уж плохо для марихуаны, но нападение на полицейского, ты понимаешь, что Ромола этой вселенной, вероятно, будет казнена за это.

Она пожимает плечами.

— Это не моя проблема.

— Ты всё ещё просто девочка на побегушках, — пытаюсь я. — Ты здесь, чтобы забрать Маргарет из твоего мира. Но это не твоя работа.

— Я достаточно хорошо позаботилась о тебе в Римской вселенной, не так ли? — парирует Ромола.

И снова расплавленный ад последних мгновений этой вселенной корчится в моём сознании.

— Если ты не заметила, я всё ещё жива и здорова. Ты же не можешь сказать это о Конли или Тео во вселенной Триады, не так ли?

— Мы потеряли идеального путешественника, но всегда можем найти другого. Вы не так уж незаменимы, как они все думают. Эта комната, казалось бы, доказывает это. Бесконечное количество копий, и всё же тебя никогда не хватает, Маргарет. Никогда не будет достаточно для твоих родителей, никогда не будет достаточно ни для кого.

Ромола, втянувшись в мою игру, пытается ранить меня в ответ. Дело в том, что это не работает. При всей моей неуверенности в себе, я никогда не чувствовала, что мои родители не любили меня, или что я не заслуживаю любви. Только в последние несколько дней, когда я поняла, как это чувство неполноценности грызло Ведьму и Пола, я полностью осознала, как недостаток любви может скрутить кого-то изнутри.

Если вы знаете, что вас любят, глубоко внутри знаете, что это глубокое и драгоценное внутри вас всегда будет в безопасности. Если у вас нет этой любви или вы не знаете, что у вас есть, тогда вы уязвимы. Не защищены. Подвергаетесь воздействию всей жестокости и ужаса этого мира.

— Ты не понимаешь и половины того, что говоришь, — говорю я Ромоле.

— И всё же мне кажется, что я понимаю больше, чем ты, — с этими словами Ромола наклоняется вперёд и активирует Жар-птицу Виктории для напоминания. Толчка не видно, однако боль, которую она причиняет Виктории, есть. Она подскакивает на своём сиденье, поворачивается и становится смертельно неподвижной.

Ведьма вернулась.

— Хорошая попытка, — её улыбка остра, как осколок разбитого зеркала. — Но, как обычно, этого недостаточно.

В тот же миг рука Ведьмы тянется к её Жар-птице, как и у Ромолы, и медальоны словно исчезают, оставляя Викторию и Ромолу ошеломлёнными. Ромола делает пару шагов назад в полном замешательстве, а затем потрясенно ахает, увидев пистолет в своей руке.

— Что тут происходит?

— Роми?— спрашивает Виктория. — Ты опять стала самой собой?

Пол делает шаг вперёд и осторожно берёт оружие из рук Ромолы, не выказывая никаких признаков убийственного гнева, который чуть не поглотил его всего несколько секунд назад.

— Сядь. Мы всё объясним позже.

— А это ещё кто? — говорит Военная вселенная из угла, где она и все остальные сгрудились. — Я никогда в жизни её не видела.

— Её зовут Ромола Харрингтон, — отвечает вселенная Мафии, и я понимаю, что она выглядит бледнее и болезненнее, чем все остальные в комнате. — В моей вселенной она работает на Ватта Конли.

— И здесь тоже, — говорит один из клонов, который уже избавился от своей гостьи из другого измерения, кажется, Элоди. — Конли финансирует мамины и папины исследования в области клонирования. Роми — одна из его помощниц, так что она живёт здесь и занимается пиаром, переводами средств и тому подобными вещами.

— И она одна из наших подруг, — Виктория идёт на сторону очень смущённой Ромолы в знак солидарности. — Она никогда не причинит нам вреда.

— И моя тоже, — говорит вселенная Мафии.

— Вот это здорово. У вас, ребята, Ромолы гораздо лучше, чем у нас. Может быть, когда ты вернёшься во вселенную Мафии, ты попросишь свою помочь тебе? — разочарование делает меня раздражительной. — Мне очень жаль. Просто... как только мы разберёмся с одной угрозой из Главного Офиса, её место займёт другая. Я не знаю, что мне делать.

— Мы придерживаемся этого плана, — Пол пытается говорить логично и уверенно, как будто в нём говорит только здравый смысл. И всё же он не хочет встречаться ни с кем взглядом и всё время поглядывает на тесак, которым чуть не убил Ромолу. — Защищайте свои собственные измерения, продолжайте работать вместе, быстро продвигайтесь вперёд. Этот следующий мир очень важен...

— Я пойду туда, — говорю я. До сих пор я шла по стопам Ведьмы. С этим шагом, с Полом, который может использовать Жар-птицу, чтобы ударить в новых направлениях вместо того, чтобы только тащиться за ней, возможно, я наконец смогу опередить её. — Прямо сейчас. Пока я держу её в стороне, измерение будет в безопасности, пока ты не сможешь встретиться со мной там.

Пол открывает рот, чтобы что-то сказать, но тут же закрывает его. Он собирался возразить.

Я его опередила.

— Я имею в виду, что ты или кто-то другой может связаться со мной. Тот, кто ближе всех к тому измерению.

Потому что я ничего не знаю об этом следующем мире. Если раньше я полагала, что мы с Полом всегда сможем найти друг друга, то теперь я знаю, что у мультивселенной есть миллион различных способов разлучить нас.

— Ладно, — пробормотала я однажды вечером в конце февраля, когда мы с Полом уютно устроились в его комнате в общежитии, слушая его любимого Рахманинова. Фортепьянные ноты струились вокруг нас, как капли дождя по оконному стеклу во время шторма, каскадные, бесконечные. — Значит, ты можешь математически доказать существование судьбы.

— Надеюсь, что так. Если нет, то мои шансы успешно защитить диссертацию невелики.

— Но ты можешь, — я лежала на боку, Пол обнимал меня со спины. Его рука лежала на моём животе, два пальца касались обнаженной кожи между моим топом и джинсами. — Ты действительно можешь заглянуть в эту путаницу уравнений и просчитать, какова наша судьба.

— Нет, это уже слишком, — Пол поцеловал меня в затылок, как бы извиняясь за то, что ему пришлось как-то поправить меня. — Да, есть параллели в уравнениях, которые предполагают параллели в результатах. Но это не значит, что одно число говорит мне, что мы поженимся, или другое число говорит мне, что мы никогда не встретимся. Потребовалась бы целая жизнь исследований и оценок, чтобы хотя бы начать понимать, как интерпретировать эти выводы.