Миллионы парсек: Ангел и демон

— Поворачивай назад! Это приказ! — Карсад привалился к стене тоннеля, карауля ее сон. Голос злой — таким она его еще не видела! — Приказы Императора не обсуждать! — он зло сплюнул какой-то слизью.

— Мне твои приказы по барабану! — как можно спокойно огрызнулась Анна и пошевелилась, разминая застывшее и сжатое тело.

Это что же, она перешла в фазу анабиоза?!

Холодно…

И сколько спала? Сутки, двое, миллион лет?!

Нет, тоннель еще не потерял очертания, но границы его неровно выступили по краям. Все же, подпространство разъедало мертвую зону.

Император Карсад вытащил меч, приставив его к ее горлу.

— Домой! — его перекосило от ярости. Он слегка засветился, выпуская силу. Облако, которым он сейчас был, угрожающе раздулось.

Не похоже, чтобы Карсад голодал, позавидовала Анна.

Она выдвинула щупальце, отодвигая меч от себя, направив его в сторону.

— Давай, на радость медузам, порубим друг друга! — она примирительно хихикнула, пытаясь расположить деда. — Ты лучше скажи, что вы ели в этой пустоте? — она оглянулась, заметив, что и Кара не так плачевно выглядит, как Дай, который ужался и делал вид, что дрыхнет. — Просто светитесь от обжорства! А кто нашел Маришу? Кто победил медуз морока? Кто разыскал мать? Ты обрак! — привела она последний свой аргумент. — Цветочками перед медузами помашешь, чтобы их приручить? Дед, на медуз в одиночку нельзя. Я же смогла их отвлечь, когда они на тебя напали.

Карсад внезапно сдался.

— Твой отец был таким же упрямым… Иногда я его ненавидел, — расстроено признался он, собрав силу и убирая меч. — Не могу я взять тебя с собой… Это опасно! Почему ты не хочешь меня понять? Я отвечаю за тебя перед твоей матерью, перед Дайконом!

— Как раз таки понимаю — и ты можешь! Там меч и сила моей матери, — холодно напомнила Анна, не позволяя деду одержать над собой верх. — Если медузы ушли за силой Мерта — а другие-то не показываются! — значит, на Мета-Прокс их было немного. Самое время забрать стелу. А потом придумаем, как ее разбить.

— Если не остались спящие особи, — Карсад передернулся от отвращения. — Я знаю, я видел. Много раз… Пожирают друг друга и засыпают, а спустя время из тела вылазит штук десять тварей.

— Совсем как амебы? — присвистнула Анна.

— Это не дохнут, — отрезал Карсад, снова начиная злиться. — И их не две, их десять!

— Прям?! — Анна сделала изумленное лицо. — А мы? Мы можем ими закусить?! — она кивнула на демонов. — А они?

Карсад покачал головой. Или тем, что у него в настоящий момент было головой. Круглый лысый шар с глазенками, который ничуть не изменились, и щелями в области носа и рта, который странным образом растягивался. Анна представила, как выглядит сама, не сдержавшись и хихикнув.

— С ума сошла?! — он испуганно покрутил щупальцем у виска. — Эта мерзость жрет изнутри!

— Но как-то же вы ее победили! Как-то же вы жили в то время! — воскликнула Анна, пробившись из пещеры в подпространство и выйдя из него в пространство. — Даюшка, иди, поешь! — позвала она.

Демона просить не стоило. Он сразу открыл глаз и вывалился за нею, удрученно и виновато всхлипывая. Понимал, что крови у нее осталось всего ничего. Карсад и Кара, из подпространства, как-то слишком уж ехидно и насмешливо наблюдали за ними обоими, не усмешек, но когда вышли следом, оба были озабоченные и встревоженные.

Анна удивилась. Здесь почти не было звезд. Галактики остались в стороне. Едва заметные. Или что-то скрывало их, поглощая свет… Анна пощупала пространство и тут же отдернула щупальце. Несколько иная материя раскинулась в пространстве, как океан. Лишенная тепла, массы — всех физических показателей.

Плотная, если воспринимать ее, как камень…

Хоть бы немножко материи, чтобы создать себе еды, но сила наотрез отказывалась поселиться в этой неблагоприятной для жизни среде космического холода, возвращаясь назад. Вывернутые моллюски — фигвам! — истаивали на развороте.

— Разлом… Здесь они и живут… — внезапно Карсад возбужденно засветился. — Если этих тварей выманить в пространство, можно взорвать новую галактику…

— Галактику? — Анна не сразу поверила, что не ослышалась, пытаясь представить размеры взрыва. — Дед, ты в своем уме?!

Однако Карсад едва ли обратил внимание на ее иронию.

— Сначала образуется туманность, потом звезды. В пространстве медуза становится огромной и начинает быстро гореть, воспламеняя эту муть, как когда нечто входит в атмосферу на огромной скорости. Она преобразуется сразу в гелий, а проматерия в водород. Сложнее удержать их на поверхности. Они сваливают, как только почувствовали тепло. Надо сидеть в засаде, ждать! — голос его прозвучал как-то слишком азартно, словно он именно так и собирался сделать, глаза прищурились и лихорадочно заблестели. — Если медузы ушла — начинай все заново. Тут, главное, не дать им остыть…

— А зачем ждать? Сейчас силу положим, они сами прибегут. Ну, если там еще остались. Мы не так далеко, почувствуют, а бегают они быстро… Быстрее нас, — простодушно предложила Анна, пытаясь просканировать накопившуюся первоматерию, оставив попытки приложить на себя галактику. — Только как мы их вывернем? Они ж на нас набросятся! — удивилась она.

Карсад рассмеялся.

— Вот! И в этом ты вылитый Дайкон! — добродушно усмехнулся он, заложив щупальца за спину и прохаживаясь взад-вперед. Он повеселел, с прищуром окидывая даль. — Он горяч был.

— Почему был? — отшутилась Анна. — Он есть, там!

— Если Мета-Прокс недалеко, взрывом ее отбросит — тогда мы и через миллиарды лет ее не отыщем! Сначала надо достать силу и меч… Ну, или Мета-Прокс. А чтобы выманить медуз, нужно уйти за пространство, оставляя след из силы — и пробираться там, чуть-чуть над пространством, чтобы твари и не достали, но чувствовали силу.

— А как это? — изумилась Анна, вспомнив, что, добираясь до Создателя за прокладку, ее уже отбрасывало к другому противоположному порогу. Только она не сообразила запомнить, как именно.

Черт! Так это же та самая прокладка и есть! Это ее завязывают узлом, чтобы подтянуть одну звезду к другой! Только голая и расположенная продольно, как свод. И с другой стороны пространства было еще что-то, похожее на прокладку, вдоль которой они шли.

Анна напрягла память. Очень, очень темно было — удар не болезненный, будто упиралась в резину, которая отбрасывала ее назад.

Анна вошла в подпространство, закрыла глаза и снова вышла, не останавливаясь. Точно так, как выходила. Выйти, выйти, выйти… И неожиданно, почувствовала то самое поле, которое развернуло ее, как мяч. На этот раз Анна постаралась удержаться.

Не слишком умно — напряжение между нею и тем, что ее держало, возрастало.

Так, если в другую сторону не пускало некоторое количество материальности, то в другую… — меч и сила, и, наверное, сознание. Но это вряд ли, сознания, по желанию Создателя, спокойно уходили сюда, родив все ту же материю…

Или просто уходили?

Она освободила себя от меча и силы, успокоив их в том месте, где они у нее хранились, не давая о себе знать долгое время. Сила противодействия отпустила — там, внутри напряжение спало. Теперь можно было удержаться. И двигаться…