Миллионы парсек: Ангел и демон

— Как, клоны?! — выдавила из себя Анна, тупо уставившись на Краса и Лию.

— Клоны живут недолго, биологические часы сильно сдвинуты, — объяснил Крас, тяжело вздохнув, — Но за то время, пока их принимают за человека, успевают столько натворить! Можно вернуться к разбитому корыту. В дом с мертвецами, который, к тому времени, возможно, уже и не будет принадлежать моей семье… Они делают все, что им прикажут. Потенциальные убийцы, которые никого не оставляют в живых. Полукровки часто выдают клонов за похищенных, получая за них выкуп. Поэтому никто и не торгуется… Можно назвать и свое имя, но предки могут не удержаться от искушения вернуть нас. Имена разрешено открывать лишь в крайнем случае.

— Это полукровкам ничего не даст, охрана безопасности уже работает с нашими родственниками, — поддержала Лия. — Заметила, они даже не спрашивали у нас имена!

Флаер тряхнуло, и он остановился. Клетка с пленниками съехала по трапу. Теперь они стояли на берегу небольшого горного озера, в котором скапливалась талая вода. Значит, вода была, но немного. Недалеко от озера возвышался каменный замок, больше похожий на груду скал. Возможно, его строили с таким расчетом, чтобы невозможно было засечь с высоты.

На этот раз им дали как следует напиться, облив сверху чем-то вроде шампуня, по очереди искупали, не снимая одежды, отвели в помещение. Еще через полчаса принесли жареную рыбу.

— Ну, кажется, жизнь налаживается… — истерично хохотнула Анна. — У мамы будет приступ, когда я вдруг не вернусь.

— С нашими предками будет то же самое, — тяжело вздохнул Крас. Он попробовал рыбу, запивая водой. — Понятно, что нас ищут, но вряд ли есть хоть малейшая надежда, что когда-то найдут. Извини, что втянул тебя, — выглядел он виновато. — Нам бы минуты три, и нас бы там не было…

— Я так хочу домой, — снова заплакала Лия, вздрагивая всем телом. — Ой, что будет, что будет!

— Не мы, так другие, — проворчала Анна, не переставая гладить Лию. — Мы оказались не в том месте, не в то время… Но других, того же продавца, уже давно бы перепродали. У тебя знак на плече… А я их генетикой заинтересовала. Черт, кажется, ты был прав. Помнишь, ты говорил про нападение? Они скачали на нашей планете атмосферу. Поэтому стало так холодно, что все замерзло. Содержание кислорода с тридцати пяти процентов упало до двадцати одного. Наполовину. Наверное, в момент нападения кислорода было ноль, но за десять тысяч лет он восстановился.

— Это знак Галактической Школы, я уже говорил. Мы исследователи, любой может оказаться на чужой территории. Между Правителями существует договор, который разрешает нам обратиться за помощью и обязывает их вернуть нас в империю.

— Вот-вот… Или нас вернут, или пытать тебя будут, что да где да как… — проворчала Анна, меряя камеру шагами, заложив руки за спину.

Крас заметно побледнел, подавившись рыбой.

— Меня тоже будут! — успокаивая, посочувствовала она. — Они думают, что я знаю, как попасть в империю Гидра. Мой мир по моей вине вдруг оказался под угрозой, внезапно открывая объятия необъятному космосу… Слава богу, что я не блещу знаниями!

— Это невозможно, — уверенно заявил Крас. — Империя Гидра закрыта для всех, даже для Правителей!

— Но ты же как-то прорвался! — напомнила Анна. — Смог ты, смогут и они. И этот… Осирий… И не предупредить!

— Если найдем код этой чертовой планеты, предупредишь, — Крас заметно сник, потеряв загар окончательно.

— Как? — Анна развела руками. — Вы знаете, я подложила вам свинью — и большие гуманоиды — очень большие! — мчат по моим следам, чтобы забрать воду и обратить вас в рабов… Как уже однажды было… Меня тут же запрут надолго в желтом доме! В сумасшедшем доме, — пояснила она, заметив непонимание в глазах. — А когда придут, мне кажется, кто-то будет даже рад. Так у нас фашистов встречали — с цветами, с хлебом и солью, с музыкой…

— Ублюдки! — согласился Крас. — А все из-за полукровок! — перевел он стрелки, заметив, что Анна смотрит на него не по-доброму.

— Ну, знаешь! — оборвала его Анна. — Их тоже понять можно. Видел трещины в земле? Это засуха. Ей не год и не два. Я по телевизору видела, в Австралии. Ну, раз в сто меньше. А там по десять лет дождя не бывает! Наплодили, выбросили за борт и добивают. Если Правители такие могущественные, почему бы им не заключить перемирие ради тех же звезд?

— Это не люди, им нельзя ничего давать. Стоит им окрепнуть, как они тут же будут искать новую жертву, — цинично заметил Крас.

— Типичный фанатизм, который поднимал и Гитлера, и Сталина, и Муссолини.

— Ты на чьей стороне?! — опешил Крас, забыв, где находится.

— Я?! На своей! — не собираясь на этот раз уступать, с отвращением бросила Анна. — И тебе советую. Если мы начнем размахивать красной тряпкой перед быками, нас раздавят! — она кивнула на Лию. — С нами не будут церемониться. Сдается мне, что вас не выжить учат, а положить себя за империю… Нам главное выбраться — и пусть Карсад, если он такой могучий, сам с ними разбирается!

— Что ты предлагаешь? — вскинул брови Крас.

— Внедрится, достать код, вернуться домой! — хладнокровно заявила Анна, зачем-то вспомнив агента 007.

— Согласен. Но чем я могу быть полезен полукровкам? — Крас недоуменно пожал плечами, вытягиваясь на нарах, которые оказались ему малы.

— Ты на каком курсе? Ну… в Галактической Школе… На девятом? Вас же чему-то учили!

— Теоретически? — Крас пожал плечами. — Всему, что может встретиться в космосе, — уныло произнес он. — Зубрили имена Правителей, — он загнул палец. — Системы — кто где, способы и последовательность окультуривания или возрождения планет… Пути перехода. Генетические особенности, ну и… подписи Правителей… Было выживание в экстремальных условиях, в отсутствии воды и воздуха… И практика… На полигонах. Но сдается мне, что как-то неправильно учили, — признал он. — Еще сутки — и я бы умер! Про полукровок рассказывали… Мол, вы, ребята, им не попадайтесь, а схватят, молчите, как партизаны, или бегите при первом удобном случае… — Крас постучал кулаком в прочную стену, проверяя ее на прочность.

— Ну вот, давай, выживай, — подала голос Лия, свернувшись калачиком и уткнувшись в подушку, набитую песком. — Я им совсем-совсем не нужна, они меня убьют!

— Не убьют, мы им военные секреты не выдадим! — подбодрила ее Анна. — Им вода нужна. Тебе что-нибудь известно об этом?

— В принципе, не так много, — пожал плечами Крас, принимая положение сидя. — Метановая планета, сильное электромагнитное поле, несколько термоядерных катализаторов, слияние ядер, опять же природные катализаторы… На остывшей планете запустить такой механизм невозможно. Мы находим подходящую планету, Правители открывают порталы в хранилища — и вода заливает планету, собираясь в низинах и впадинах. Предварительно планету прогревают, задают параметры орбит… Как правило, в морях и океанах много метана, который при остывании опускается на дно, а при повышении температур тает и поднимается на поверхность, несколько подкисляя воду, но создавая благоприятную среду для растительности. Растительность преобразует углеродные соединения в органику, связывая углерод. И вот, пожалуйста, получите планету на заселение…

— Это ближе к тому, чтобы подобраться к Правителям и к коду, — Анна покачала головой. — Но все это они знают, информация не стоит выеденного яйца. Это не выход… Выход в том, чтобы примирить враждующие силы. Каждая капля крови стоит меча или силы…

Она вдруг застыла, уставившись в пространство, немного напугав Краса.

— Ты же их видела! Ты знаешь теперь, какими способами они действуют, — воскликнул он возмущенно.

— А у них есть другие пути? — Анна вышла из своей прострации. — Я слышала, Правитель Карсад сжег несколько планет?