Миллионы парсек: Остановить явь

— Зато там было пространство, в котором медузы горят, а здесь… — Правитель Зарт чертыхнулся. — Ну не дурные ли мы головы?! Кто просил нас сунуться в разлом?!

— Сдается мне, что что-то от нас опять утаили… А если бы эта мерзость напала на галактику? С другой стороны, если не мы, то кто?!

— Не знаю, кто угодно… — Зарт слегка смутился, глядя себе под ноги. — И нападут! Разломов становится все больше. Квазары ушли далеко, а галактики выстраиваются в виде гало вокруг подвселенной Бога. Хотя… Приятно, когда тебя спасают. Если бы на твоем месте была другая, я был бы счастлив, — признался он.

— А кто? Мариша? — обрадовалась Анна за подругу.

— Нет, другая… Мариша приятная Правительница, но нет… Просто я первый галантный ее кавалер, который сделал комплимент. Я ей объяснил.

— Она тебя любит, — расстроилась Анна.

Об их разговоре с Зартом Мариша умолчала, и теперь Анна испытала неловкость.

Зарт безразлично проплыл мимо, сгустившись.

— Так бывает.

— А кто она? — полюбопытствовала Анна.

— Мы встретились с ней давно, учились вместе… — без охоты признался он. — Она хорошо ко мне относилась, но я не рискнул открыть ей чувства. У меня не было демона, мне приходилось держаться от Правителей в стороне. Теперь я могу, но она не свободна.

— Ты идиот! — бросила Анна раздраженно. — Ты как Зукоррот, который влюбился в Катрин и мучился до конца своих дней, строя козни Карсаду! Мариша любит тебя. Она не ребенок, а взрослая девушка. Ваш хваленый аттестат зрелости — филькина грамота. Его можно получить и через миллион лет, а можно не получить никогда.

— Много ты понимаешь! — сердито бросил Зарт, преображаясь на глазах в грозную тучу, отстранившись и пытаясь перемещаться самостоятельно.

— Зато такой ты мне нравишься больше, весьма похож на живого Правителя, — смерив его довольным взглядом, приценилась Анна, скользнув за ним.

Зара, которая летела впереди, указывая путь, вдруг насторожилась, остановившись и прислушиваясь к чему-то. Мгновение спустя она обернулась, голос ее прозвучал с тревогой и волнением.

— Трое демонов погибли, остальные выжили, но десять там, внизу, их не достать…

Она глянула вниз, выискивая что-то. И вдруг обернулась испуганно, вытянув в их сторону уцелевшие щупальца.

— О-о, быстрее! Скоро будет еще один взрыв. Давление нарастает, масса в месте разлома достигла критической… Начинается коллапс в том месте, где была воронка. Если образуется Черная Дыра, она выбросит вещества вчетверо больше, чем оно уже есть! Они нас догонят… Нужно уводить… вас!

Анна и Каффа, глянув на то, что творилось внизу, тоже заметили нечто странное. Огненная стихия словно бы разделилась сама в себе, перекрывая потоки, и часть ее вдруг перестала метаться хаотично, упорядочив выбросы. Они заторопились, понимая, что когда вся та масса вещества в центре разлома всхлопнется, их затянет внутрь ядра, похоронив заживо. И едва достигли места, где дожидался Дай с двенадцатью демонами и бесчувственным Правителем, взвалили тело Каффы на себя, прибавив скорость, оставляя после себя заметный след.

Новая галактика все еще расширялась, раздаваясь вширь, но с того места, где они остановились, чтобы обернуться, она виделась как диск с рваными краями, заполонивший разогретым до миллиона градусов плотной массой газа половину сферы неба. И из центра ее, волнами, вырывались все новые и новые массы мгновенно меняющего свойства вещества. А на другой стороне неба, теперь, когда темная материя горела, стали видны галактики и туманности, куда лежал их путь.

— Уходим! Уходим! — поторопил один из демонов, заметив, как быстро их нагоняет взрывная волна. Видимая ее часть была еще далеко, но то, что образовалось в центре взрыва и ушло в подпространство имело скорость, превосходящую скорость света в миллионы раз.

Но быстро двигаться не получалось, Правитель Каффа все еще не пришел в себя, начиная их беспокоить.

— Галактика Каффа… Он был бы горд, если бы мог это видеть, — наконец, остановился Зарт.

Сам он уже давно не светился и выглядел не лучше того сгустка энергии, которое нес на руках, внутри его все скрипело и на губах застыли капли крови. Анна выглядела не лучше, в груди ее горел огонь, а тело она почти не чувствовала. И демоны — их стало меньше, половина их осталась позади. Но здесь они были в безопасности, подпространство еще горело выбросами, но местами становилось однородным.

— Что-то он подзадержался у бога, сколько можно гостить? — Анна скачала еще немного силы, вливая ему в рот.

— Он сказал: не надо… — расстроено проговорил Дай, вглядываясь в расплывшиеся контуры Каффы. — И я остановился…

Демон Каа-Кафи оттолкнул его, безумным взглядом вглядываясь в лицо лежавшего перед ним Правителя. И тут же издал вопль, прижимая щупальца к его груди, там, где так и не затянулась рана. В крови его не осталось силы, даже чтобы зарубцевать рваные края обмороженной и разорванной плоти.

— Дай, никто тебя не обвиняет, ты все правильно сделал. Он не в том состоянии, чтобы потом вернуться. Раны слишком глубокие, — Правитель Зарт склонился над Каффой, прислушиваясь к току его полей. — Каа, мне так жаль… Нам всем жаль, но мы знали, на что идем. И он знал.

— А почему он не пьет мою силу? — расстроилась Анна.

— Чтобы принять твою или мою силу, ему хоть немного нужно иметь свою. А ее почти не осталось, — задумчиво проговорил Зарт, прижимая Правителя Каффу к себе. — И неизвестно, восстановится ли. А нет сознания, нет и меча… Если мы не успеем доставить его в его империю, он умрет. А мы не успеваем, он тает…

Демон Каффы всхлипнул, издав глубокий стон, сжавшись в комок.

— Я понесу его! — попросил он голосом, полным отчаяния.

— Черт! — Анна хлопнула себя щупальцем по лицу, там, где чувствовала лоб. — Подожди Кафи, рано его хоронить… Доставайте его плесень! Кто сколько может, — приказала она столпившимся демонам и Зарту. — Он знал, что она спасет ему жизнь, надо накормить его ею.

Правитель Зарт понял ее с полуслова, выплывая в пространство и высыпая свой мешочек, который не успел распылить, в рот Правителя Каффы.

— Умно! Кажется, плесень нейтрализует яд… — через какое-то время сообщил он.

Контуры Каффы стали четче, а поле его чуть плотнее…

Анна развела руками.

— Я высыпала… всю! — расстроилась она.

Демоны виновато переглянулись, молча подражая Анне.

— Думаю, на какое-то время это его поддержит, но этого мало… — Зарт тяжело покачал головой. — До дома слишком далеко.

Он с тоской взглянув в ту сторону, где застыли маленькие звездочки, едва видимые среди огромного количества скоплений галактик.