Миллионы парсек: Остановить явь

— Я согласен… Это не Великая Битва, — простодушно и по-доброму начал демоночервь, разом выпустив все свои щупальца и принимая ту же плотность, что у демонов, разом став как сотня их, заставив демонов отпрянуть назад. — Братья мои! Я рад, что познал мир, в котором есть место и мне, и вам, и ей! — он легко поднял Анну над собой. — И человеку… Это такие существа, которые живут лишь наполовину. Но он спас меня, а я его, а они нас… Мы не должны убивать и разрушать все, что попадет нам на глаза. Есть только один Правитель и только один демон, которые хитры, как лисы, скользкие, как болотные гады, вредные, как… как…

— Зараза, — подсказала Анна. — Именно зараза! Они всюду насаждают зло.

— Да! — согласно кивнул демоночервь.

— Проблема в том, что в империи Правители практически неуязвимы, — поведал Дай. — У него более двухсот восьмидесяти тысяч звезд, когда он может легко по ним шагать. Мы не знаем, как найти его, и как не упустить. Дворцы Правителей стоят на многих планетах, которые мы не сможем найти без вашей помощи. Выследить их и напасть мы можем только раз, отрезав путь в другую галактику, чтобы он не ушел через портал.

— Клятву верности?! — опешил Вождь дикого племени, словно он прослушал все, о чем тут только что было сказано.

— Да, клятву верности, когда меч и сила фактически переходят к Правителю, — развеял Дай его сомнения. — Если мы убьем его, все те, кого они держат в своих руках, выйдут на волю. И тогда Правители и демоны сами примут решение, на чью сторону им встать.

— Мы помним, кто искал моего сына, чтобы через него заставить меня принести клятву верности. Я пожелал сыну смерти, — с горечью отрешенно произнес Вождь. — Но трое наших демонов ушли за своим семенем и не вернулись.

— И так же он поступал с Правителями. Мы не знаем, где родители Баяра, которого нашли полукровки, — кивнула Анна.

— Наш долг останется за нами, мы пойдем с вами ради чести. Это наша Великая Охота!

— Вождь, мы никогда не напомним о вашем долге, — посочувствовал ему демоночервь.

— Нет, я напомню, — рассмеялся Дай. — Вы будете передавать нам всех демонов, которым среди вас не найдется места.

— Твое право, — подтвердил Вождь сделку. — У них будет сильный и смелый Вождь.

Глава 15

Наверное, Анна переоценила себя. Здесь, в империи Богрука, где каждый камень нес в себе силу охотника, животные и звери искали лишь жертву. Такой ужас Анна не видела даже на земле. С виду мирная и спокойная планета могла оказаться монстром, выставив свои зубы и клешни, которыми могла бы переломить панцирь любого многотонного динозавра. Похоже, жизнь на планетах полностью наполнялась лишь демоном, который время от времени развлекал себя тем, что лепил свой образ и подобие, отправляя его в свободное плавание. У каждой звезды было от одной до пяти планет и несколько крейсеров, которые охраняли ее. Собственно, крейсеры и были планетами, где ютились пришлые инициированные и размножившиеся люди, лишенные всех радостей. Такие же воинственно настроенные, окрыленные светлой мечтой оказаться на вершине властной структуры.

Демоны, которые изредка поднимались на поверхность Черной Дыры и заглядывавшие в иные империи весьма скучно отреагировали на то, что заставило Дая и Анну крутить головой и вникать в ту или иную форму жизни.

— А у вас разве не так? — подивился Вождь, скорее испытывая удивление по поводу их бурной реакции на происходящее вокруг.

Дай не сказал ни слова, лишь остановился и приложил щупальце ко лбу демона, перекачивая информацию.

Вождь надолго замер, с восхищением прищелкивая щупальцем.

— И мы тоже могли бы?

— На Черной Дыре? Нет, не знаю, я пробовал, но там нет пространства, а подпространство сразу съедает образ. А здесь он живет и наращивает силу. — Мы могли бы показать, но стоит ли?! У меня мурашки по спине, а что будет с силой, которая останется здесь?!

— Удивительный мир! — согласился Вождь, не удовлетворившись только информацией в мозгу и выдавливая свои образы в пространство. Он залюбовался коралловыми рифами, рассматривая осьминога. — Ну, этого добра и тут хватает!

— Это только одна из форм, — Дай выдавил еще несколько образов последней планеты, которую они населяли жизнью. — Мы смогли поселить жизнь там, где ее никогда бы не было без Правителя и нас. Но она мирная, никто не будет хватать живую плоть, если сыт, и никому нет дела до особи, которая не входит в рацион.

— Ты агитируешь меня наняться к Правителям слугой?! — изумился Вождь.

— Нет, но мы приятно проводим время на своих крейсерах, пока ищем черные дырочки и нейтронные бомбочки. Мы не хватаем звезды Правителей, чтобы добыть землю. Конечно, все это случилось не так давно, но мы умеем помнить славное время и беречь его.

— На крейсерах?! — снова изумился Вождь, тупо уставившись на Демона.

— Он не врет, — подтвердил Тайкин, сопровождавший их, все еще пребывая в том благодушном настроении, которое подарила ему природа. — Я там был и видел своими глазами. И участвовал в мероприятиях!

— Мероприятие?! — обиженно вскинулась Анна, обратившись к Даю. — Это по-другому называется! Это оргия! Они отрывались на крейсере Правителя Зарта все три месяца, пока мы добирались до Габорры!

— Я не виноват, что ты не вписалась в наше общество! — парировал Дай, нисколько не раскаиваясь. — Но я и мои воины имеем право наслаждаться жизнью, как вы! Вы едите! Вы спите в постели, вы носите одежду, вы пользуетесь всеми теми приспособлениями, которым радуются люди.

— Иногда они бывают полезные, — объяснил Тайкин Вождю, который слушал перепалку с кривоватой ухмылкой, пытаясь понять, как Правитель и демон ужились вместе. — У Лиса была такая маленькая штучка, которая все время кричала в подпространство: "Я здесь! Помогите! Я здесь…"

— Недалеко, в туманности! — насторожился Вождь. — Мы слышали, когда проходили мимо.

— Да! Да-да! — обрадовался Тайкин. — Я был с ним. Но я вас не слышал.

Вождь продолжил путь, безразлично отнесшись к его радости.

— Мы не вмешиваемся в дела Правителей. Нас они не касаются.

— А когда воруют ваших детей, вас это касается?! — рассердилась Анна. — Между прочим, Лис один из тех, кого собирались запереть в мину, которая наполовину состоит из щупальцев демона! Вы могли бы узнать об этом давно, стоило вам хоть чуточку проявить интереса к чужой беде! Лис провел там тринадцать лет, а Тайкин сидел в ловушке чуть ли не год! — возмущенно воскликнула она. — Его пытали! Его резали на части, чтобы заставить принести клятву верности! Это счастье, что мы нашли медуз и следили с их помощью за Богруком и Бесхором! Не обошлось без божьего провидения, но все могло быть иначе! Бог не обязан смотреть за нами двадцать четыре часа в сутки и подстилать соломку! Вы были рядом, тут, совсем недалеко, вы слышали крик о помощи!