Миллионы рождают власть

— Я тебе сейчас рожу располосую.

С щелчком из ладони выпрыгнуло стальное лезвие выкидушки.

— Только попробуй, — ласково посоветовал я, выдвигаясь вперед, подхватывая на ходу валявшуюся под ногами стеклянную бутылку и уже примериваясь, обо что её разбить. — Будешь всю жизнь на лекарства работать, если выживешь, конечно.

— Твоего хахаля мы сейчас в асфальт забьем, — включился в разговор второй, надевая на пальцы железный кастет. — Впрочем, можем и пожалеть, если ты будешь с нами ласковой.

— Стоять ублюдки, — Норма отступила назад, откинула в ковбойской манере полу жакета, продемонстрировав пистолет. Взялась за рукоять, щелкнула предохранителем и предупредила. — Неприятности мне не нужны. Но если дернетесь, буду стрелять, патрон уже в стволе.

— Да чего ты, — начал первый, — мы же только познакомиться хотели…

— Пойдем отсюда, Сэм, — второй прищурившись глянул на девушку, и что-то увидел в её глазах. — Она пальнет, сто процентов. Мисс и мистер, мы приносим свои извинения за этот инцидент и уходим.

— Всего доброго, — сухо кивнула девушка.

Второй латинос потянул первого за локоть, и они растворились в вечерней мгле за деревьями ближайшего сквера.

— Брось эту гадость, — прошипела Норма, указав глазами на бутылку.

Я послушался. Стекло глухо звякнуло об асфальт.

— Полицию не наведут? — поинтересовался я, заходя за нею в подъезд.

— Ты что? — фыркнула девушка. — Это же Бронкс. Тут такие разборки в порядке вещей. Полицейских здесь ненавидят. Даже если кого-то расчленять бензопилой будут, никто не позвонит. Все боятся. За стукачество могут голову оторвать.

На пятом этаже девушка решительно два раза стукнула в черную дверь квартиры справа. Сделала пятисекундную паузу и повторила. Щелкнул замок, дверь открылась. За нею в светлом парике и черных солнцезащитных очках стояла Мадлен.

— Не стой столбом. Заходи, быстро, — прошипела она, посторонившись. — А ты, Норма езжай. Жду тебя через час.

— Окей, — кивнула блондинка. Через пару секунд она скрылась за лестничным пролетом.

— Не боишься её одну отпускать? — поинтересовался я, заходя в квартиру. — Ночной Бронкс не лучшее место для одинокой привлекательной девчонки.

— Нет, — ответила Мадлен, закрывая дверь. — Она сейчас уедет, а минут через сорок вместе с Ником тебя заберет. За Норму можешь не переживать, ничего с нею не будет. Это за безопасность местной фауны надо опасаться. Норма — девушка решительная и если начнется конфликт, расстреляет все патроны без колебаний. Слюни и сопли пускать не станет. Ещё и ножом добьет, тех, кто ещё дышать будет.

— Ты серьезно? — удивился я. — Хрупкая же девушка на вид. И милая, иногда, когда в настроении.

— Серьезно, — криво усмехнулась внучка миллиардера. — Она, кстати, в похожем районе выросла. И в уличной банде успела побывать. Чуть в тюрягу не залетела, я её в последний момент вытащила. И даже дала отступные главарю. Так что Норма знает, что к чему, и как общаться с этими животными.

— Есть многое на свете, друг Горацио, что и не снилось нашим мудрецам, — я улыбнулся. — Настоящая бандитка.

— Грехи других судить вы так усердно рветесь, начните со своих и до чужих не доберетесь, — таким же тоном язвительно ответила Мадлен.

— Ого, — мои брови изумленно поползли вверх. — «Генрих Пятый». Ты читаешь Шекспира?

— Ну да, — пожала точеными плечиками девушка. — Не только читаю, но и перечитываю. Один из моих любимых писателей.

— Вот это да, — восхитился я. — умница, красавица, миллионерша…

Чуть по привычке не добавил «спортсменка, комсомолка», но вовремя спохватился. «Кавказскую пленницу» она не смотрела и юмора не поймет.

— Вот это ты правильно заметил, — кивнула Мадлен с серьезным видом, но в глазах плясали лукавые огоньки. — Да, я такая.

— И ещё очень скромная, — с невинным видом добавил я.

— И это тоже, — девушка чуть улыбнулась. Похоже, наша пикировка её забавляла. Но сразу же стала серьезной.

— Чего стал на пороге, проходи, у нас мало времени, а обсудить надо многое.

Я зашел в комнату и осмотрелся. Квартирка была неказистой. Небольшая комнатка-гостиная, спартанская обстановка — маленький столик с четырьмя стульями, крохотная кухонька, отделенная стойкой от остального пространства, компактный диванчик и всё. Мебель потертая, поцарапанная, явно знавшая раньше лучшие времена.

— Что, скромно? — поинтересовалась Мадлен, внимательно наблюдавшая за мной. — Это резервный вариант, на самый крайний случай. Извини, но в других местах сейчас встречаться небезопасно. Ты пока присаживайся за стол, а я налью выпить. Тебе как раньше, мартини или выпьешь вина?

— Мартини бьянко, если можно, — попросил я.

— Окей, присаживайся пока, — пригласила внучка миллиардера.

Я уселся за стол и наблюдал за девушкой, извлекающей бокалы из шкафа, бутылку и ведерко со льдом из холодильника. Разложила кубики щипцами, подхватила фужеры и двинулась ко мне.

Бокалы медленно опустились на стол. Кубики льда глухо звякнули о стеклянную поверхность. Капельки на запотевших треугольных чашах испуганно задрожали. Через десяток секунд рядом с фужерами пристроилась тарелочка с маслинами и ломтиками лимона.

Я глотнул мартини и отставил бокал, ощущая, как обжигающий холод ледяной струйкой растекается по желудку.

Мадлен сняла очки, положила их на стол, пригубила свой бокал, и тоже чего-то ждала, задумчиво крутя тонкую стеклянную ножку.

— Ты хотела поговорить? — напомнил я. — В записке было сказано, что нам не дадут уехать.

— Это так, — кивнула девушка. — Мне удалось подслушать часть беседы Майерса и Морриса. Буквально несколько фраз, но этого хватило. Ты что-нибудь слышал о «Парнях Браунсвилля»?

— Нет, — я пожал плечами. — А кто это?

— Имя Альберт Анастасия тебе ничего не говорит?

— Говорит, — нахмурился я. — Мафиози и гангстер. Руководил так называемой «Корпорацией убийств» — организацией киллеров. Она была разгромлена, если мне не изменяет память, в сороковых годах. А самого Анастасию шлепнули в пятьдесят седьмом, вроде в парикмахерской.

— Правильно, — усмехнулась мисс Рокволд. — Только две небольшие поправочки. Первая: «Корпорацией убийств» эту организацию назвали газетчики. На самом деле в кругу гангстеров они были известны как «Парни Браунсвилля». Вторая: да часть организации была разгромлена, многих киллеров посадили или казнили, и Анастасию убили в пятьдесят седьмом, ты все верно сказал. Но часть организации уцелела и работает даже сейчас, под опекой семьи Гамбино. Им тебя заказали. Из короткого разговора я поняла, что валить тебя будут латиноамериканцы. А потом вспыхнет скандал, в вашем багаже найдут наркотики. Найдутся стукачи, которые дадут информацию, что вы хотели выйти на колумбийцев, чтобы наладить каналы в Союзе. Таким образом, вы все будете мертвы, а ваша фирма скомпрометирована.