Мимик должен умереть!

— Вот ты ж Караганда! – вырвалось у меня, когда я докопался по прошествии семи часов непрерывной работы до железного бока объекта. Отполированный до зеркального блеска сверхпрочный металл намекал мне на неслыханные богатства, которые я могу обнаружить внутри. О том, чтобы пробить корпус, не было и речи, поэтому я продолжил раскопки, огибая своей пещерой объект по периметру. Где-то у него должен же быть вход. Я удивился, что мародеры его не нашли, и радовался своей удаче.

Какое же меня ждало разочарование, когда я докопался до чужого тоннеля. Воры обнаружили объект раньше меня! Я выбрался из своей норы и попал в полноценный ход, сделанный явно с использованием техники. Он был в рост человека высотой, широкий – более двух метров, от стены до стены. По нему я попал в подземное помещение и все понял. Это был летающий объект, который, падая, пробил дорогу между жилыми домами, пространство подземных коммуникаций под дорогой и наполовину провалился на уровень подземного склада торгового центра.

Объект был каплевидной формы, часть конструкции отсутствовала, обнажив его внутренности: оборудование и отсеки. И там было освещение! Значит, источник электричества еще исправен. Это удивительно, но возможно.

Попав внутрь через разлом в корпусе, я понял, что опоздал. Внутри помещений мародеры выгребли все, что можно. Я внимательно осмотрел девять разных комнат, ничего ценного для себя не нашел. Мусора валялось много, и я начал в нем ковыряться, собрал немного деталей, содержащих редкоземельные металлы, набрал электронных компонентов неизвестных мне механизмов, ну и все.

Объект определенно принадлежал людям, хотя я сначала подумал, что он инопланетный, но обычные человеческие кровати, стулья, душевая с туалетом противоречили этой версии. Богатств тут не наблюдалось. Но одна из дверей была заперта. ПУК, гаденыш, вскрыть её не смог.

После недолгих раздумий я нашел заблокированную внешнюю дверь и решил исследовать электронный замок. Вскрыв панель в стене рядом, обнаружил управляющий механизм, а потом, проследовав за шлейфом от него, добрался до вычислительного блока замка.

Исследовательский центр в моем виртуальном цехе как раз закончил работу над РИ-7, который я тут же отправил в ремонт для диагностики повреждений. Установив вычислитель замка в научный аппарат, я запустил новое исследование. Боялся, что он затребует месяцы или даже годы, необходимые для завершения, но он, к моей неописуемой радости, указал всего семь часов. За это время я отлично выспался.

Исследование показало не только конструкцию замка, но и универсальные ключи доступа – радиосигнал, который открывал дверь в аварийном режиме. Я обновил свой ПУК новыми данными и без особых проблем с третьей попытки открыл дверь. А потом матерно выражался и громко ругал судьбу-злодейку. Это был туалет. Мужской. С трупом военного.

– Замочили в сортире! – сокрушенно произнес я, а когда рассмотрел связанные руки и дырку на затылке голого черепа, добавил: – Свои же.

На форме был патч с надписью «Инженерные войска Империи Сур», на полу в мусоре валялись документы на имя лейтенанта Никиты Щеглова, инженера исследовательского центра «Дуга» механизированного корпуса «Центр 2».

Картина была понятна: группа разведки нашла слишком ценное оборудование, бойцы решили его украсть, а ученого-свидетеля завалили, чтобы не сдал. Я заглянул в его сумку и нашел карту района на пластиковой бумаге, две стеклянные колбы с неизвестной жидкостью синего и красного цвета и коробочку из титанового сплава. Внутри коробки – две женские сережки, что-то типа полупрозрачных комариков или похожих насекомых. Выглядели как дешевая бижутерия. Но почему тогда коробка из дорогого титанового сплава?

Просветив рентген-сканеров сережки-комарики, я обалдел! Там была вся таблица химических элементов!

– Ванадий? Ниобий? Платина? Полиструктуры? – я даже подумал, что сканер сломался. – Вы серьезно?

А вдруг это джек-пот, который окупит все мои энергетические затраты? Я заколебался вести раскопки – мышцы до сих пор ныли, а кожа на руках покрылась грубыми мозолями! Вряд ли в прошлой жизни я столько копал! Я закинул одного комарика в исследовательски центр и с разочарованием увидел, что тот даже не смог определить время окончания исследования. Пришлось лезть в настройки и менять задачу с «Полный анализ для разработки чертежей и технической документации» на заурядное «Определение функциональности устройства и подготовка краткой инструкции по применению». Теперь умная машина показывала мне время до окончания работы – «Около 7 дней». Делать тут больше было нечего, и я полез на выход через офисный центр.

Снаружи свет поначалу ослепил, на улице стоял жаркий полдень. Ха! Отличный день, чтобы сдохнуть! Если не встречу поисковую команду, то мне хана. Как добраться до расположения штрафных войск, я не знал. Поэтому решил вернуться к сгоревшему БТРу. Логично же, что поисковая команда должна быть где-то рядом с ним. Лезть в ущелье опасался, и поэтому решил двигаться по левому хребту, опоясывающему каньон. Перемещаться по горам оказалось намного сложнее, чем по дороге, и путь, который я в прошлый раз преодолел за считанные минуты, в этот раз занял почти три часа.

Уже на подходе я почуял неладное. Издалека увидел около сгоревшего бронетранспортера два больших багги и группу солдат с нашивками штрафных войск, а напротив них на правом склоне, в месте засады, группу солдат без нашивок. Обе группы были, как говорится, «на взводе» – автоматы направлены друг на друга. Двое переговорщиков между ними, по одному от каждой команды, очевидно, пытались решить вопрос миром. Дрон не мог мне передать, о чем они говорили – висел слишком далеко. Я поспешил подойти поближе, чтобы дрон смог расслышать слова.

Внезапно наемник, выхватив пистолет, пристрелил штрафника. Надо полагать, стороны не договорились. И сразу грянули автоматы, полетели реактивные гранаты, выдал очередь крупнокалиберный пулемет, установленный на багги. У наемников позиция была лучше, они находились сверху и жестоко выкашивали штрафников плотным огнем.

Три минуты боя и все армейцы убиты. Кроме одного, по нему, как будто специально, не стреляли. Я сначала не понял, почему, но потом дрон дал мне увеличенную картинку, это девушка. Она побежала к моему склону, периодически оглядываясь и постреливая назад. Наемники осторожно преследовали её, видимо, дожидаясь, пока у той кончатся патроны и можно будет взять живьем.

Вот Караганда! Я не мог пройти мимо. Нужно было как-то помочь. Её отряд за мной прибыл! Меня спасать! Я быстро переместился к месту стычки, надеясь придумать план по ходу. Дрон показал мне, что девушка залегла в проеме между двух крупных валунов, а её преследователи спустились со своего склона и уже бежали по дороге. Когда они приблизились, я, не раздумывая, закинул в них две трофейные гранаты. Прогремели взрывы, и я крикнул девушке: «Шавка! Быстро наверх!». Она выглянула, увидела раскиданные по дороге тела преследователей и рванула по склону. А я дал по наемникам, лежащим в придорожной грязи, две короткие очереди. Не особо надеялся попасть, а просто хотел остановить их продвижение. Погибли точно не все.

Дальше я просто ждал ее, и при малейшем движении врага стрелял, не давая ему продолжить погоню. Наконец она достигла вершины и начала карабкаться ко мне. Надо уходить! Я бросил на дорогу две оставшиеся гранаты и, показав ей рукой на спуск с горы, тоже начал продвигаться вниз. Перестрелять профессиональных солдат из автомата даже не надеялся. Глупое занятие, особенно, если у них есть гранатометы.

Со склона я спустился раньше девушки, она здорово выдохлась, когда карабкалась наверх. Мой дрон, зависший высоко над хребтом, показывал, что нас пока не преследовали. Выжившие бойцы оттаскивали своих раненых от места схватки. Четверо точно сдохли, судя по тому, что остались лежать на дороге после того, как их проверил солдат с повязкой медика. А вот нескольких раненых, видимо, можно было спасти. Выжившие враги оказывали своим экстренную помощь. Кроме медика, я насчитал еще четверку боеспособных наемников. Возможно, оставались стрелки на соседнем склоне, но дрон их не видел.