Глава 1

Пространство Великой Матери… Точка входа в пожираемый Системой мир…

Зигзаргл стоял в своём золотом доспехе на палубе своего боевого корабля и был крайне доволен. Гном держал в руке здоровенную секиру и смотрел в нечто… напоминающее огромный водоворот, но невидимое со стороны.

Было несколько возможностей увидеть нечто подобное: 1. Иметь карту. 2. Наткнуться на проход в пожираемый мир совершенно случайно, едва ли не рухнув в него. Только после выполнения одного из двух условий вход откроется.

Со стороны будет казаться, что Корабль или Управляемый остров просто застыл на месте. Мало ли… что могло произойти на его борту, либо зомби-пираты, либо вспыхнувшая инфекция, в любом из перечисленных вариантов у застывшего на месте управляемого острова пережить нападение извне не так много шансов.

Это понимал и сам Зигзаргл, несмотря на своё высокое положение, он не спешил действовать нагло, ему не хотелось опозориться так, как опозорился Великий народ Дроу. Хоть те и старались скрыть свои потери и спихнуть исчезновение 60% своего флота на стычку с пространственным чудовищем, но… кое-какая информация просочилась наружу, и это… настораживало, сильно настораживало… Мир, захваченный заражёнными, паника и такое сплочённое противостояние «Захватчикам» в одно жалкое мгновение…

Зигзаргл улыбнулся.

— Сильный враг и сильный противник достоин уважения… — вот только его никто не слышал, все гномы, которые в данный момент были на боевом корабле, занимались своими делами и подготовкой к битве. Осталось только дождаться разведчиков, и можно начинать.

— Великий Зигзаргл! — к обладателю золотого доспеха подбежал менее кряжистый гном, тот, приблизившись, опустился на правое колено, опуская взгляд в палубу корабля. — Мы потеряли связь с разведывательным отрядом. Последний сообщил о большом количестве проклятых, которые напали сразу со всех сторон.

— Вот, значит, как… — Зигзаргл погладил белую, бороду, а лицо так и вовсе казалось молодым. — Доложи мне всё. Вообще всё, что они сказали, от самого начала и до последнего слова. Я обязан знать, с чем мы имеем дело и насколько «Великая мать» благоволит пожираемому миру.

* * *

Клан: Чёрный Феникс… Пространство Николь…

Никки как обычно следила за состоянием всего корабля и его жителей… вернее, жителей самого клана, большинство давно поняли, что… жизнь круто изменилась, и пора подстраиваться под новые условия, и жизнь в клане была не такой уж и плохой. Даже выходные были! И некий аналог зарплаты с возможностью отпуска на острове, на котором побывали практически все жители клана!

Вот только…

Были и недовольные, куда тут без этого… Поморщившись, словно от головной боли, Николь тихо выдохнула, переключая камеру на группу этих самых недовольных, которых возглавляла рыжая девушка с веснушками на лице. Стоит отметить возраст: не молодая, но и не старая, примерно тридцать пять лет. «Девушка» стояла перед голографической копией Никки и орала! А позади неё стоял ещё десяток выживших разных рас, за исключением Дроу, последние ни в какую не пожелали участвовать в этом цирке и, когда им предложили, сделали современный людской жест… а именно покрутили пальцем у виска и снова принялись за работу. Этому Никки была свидетельницей. Но порой за таким вот цирком было интересно наблюдать.

— У нас есть права! Мы жители Содружества и требуем больше прав для себя! И возможностей для отдыха! Не только для себя, но также для наших семей! — орала та минут сорок, смотря в лицо голографической девушке, мимика которой не померкла ни на один градус. Походящие мимо другие участники клана лишь удручённо качали головами, кто-то подходил, слушал, после чего пытался заговорить с дамой и образумить её, прямо задавая вполне банальный и правильный вопрос:

— Прошу прощения, что вмешиваюсь в вашу дискуссию… — сказал Ордакианец, виновато потирая затылок. — Но что, собственно, не так? Я — самый обычный работник, который работает в поле, причём неполный рабочий день. Клан обеспечивает мою безопасность, безопасность моей семьи, и вообще у нас всё бесплатно! Слушайте… эта жизнь о которой можно только мечтать.

Один из мужиков, стоявших позади, не знал, что ответить, и именно поэтому полез с кулаками! Вот только появившийся словно из-под земли Цукамото, ловко перехватил того за руку и провёл бросок через плечо, сел на напавшего сверху, принявшись выворачивать кости!

— АААААААААА!!! Отпусти! Ты чего творишь!

— Всего лишь поддерживаю порядок, — заявил тот сухо, слегка ослабляя хватку. — А то, что вы все тут устроили, называется бунтом. Вы влезаете чуть ли не в идеальный механизм, в котором все работают по мере своих сил и обеспечивают себя сами… Хм… как я понял, вы все тут были с самого начала? И вы тоже, дамочка? — взгляд ящера упал на затейницу, заставив её побледнеть, но та машинально кивнула.

— Да… я была тут с самого начала, и именно это даёт мне право быть лидером данной группы недовольных! Которые…

— В таком случае… — Цукамото отпустил пленника, вставая рядом, и тут же поправил свой военный-Системный костюм. — Вы не знаете, какого там снаружи. Я прав?

— Нет! Мы только и делаем, что работаем тут! И мы хотим больше прав!

— Да?.. Любопытно, нет, правда, очень любопытно. Гражданин, — взгляд Цукамоты упал на мужчину, который попытался образумить этот отряд полнейших идиотов…

— Да, К-командир!

— Расслабься, ты всё сделал правильно. Ты тут как давно? С самого начала основания?

— Нет! Я прибыл сюда относительно недавно!

— Хорошо, расскажи им, как обстоят дела снаружи. Подробно расскажи обо всех ужасах… думаю, им полезно знать, что их ждёт, если слухи о группе недовольных, которые напали на граждан клана, дойдут до нашего главы.

Мужчина мотнул головой и поведал свою историю жизни… как они голодали с момента прихода Системы, как рисковали жизнью, как боялись выйти наружу, а если была такая необходимость, то практически в 100% случаев кто-то из группы не возвращался обратно…

Слова тронули некоторых из группы, те вышли вперёд и, извинившись, вновь направились обратно в свои каюты, но не главная затейница. Она с яростным взглядом посмотрела на Цукамото.

— Это ничего не меняет! Согласно законам Содружества, вы не имеете права заставлять нас работать! А правительство обязано обеспечивать необходимый минимум для проживания граждан и их достойного существования!

Остатки группы поддержали девушку… вот только… Цукамото вновь горестно вдохнул, посмотрел на сместившуюся немного в его сторону Никки… теперь та не игнорировала его существование так рьяно, и сказал.

— Заместительница Главы, вы можете показать запись того, какие права «Граждан», которые не желают работать, могли бы быть в данном клане?

— Конечно. У меня как раз есть записи с путешествия нашего командира.

Николь взмахнула рукой, и очередной голографический проектор показал записи… Записи того, как один из кланов содержит тех, кто не желает и не хочет никак работать, чтоб выжить…

Исхудавшие тела… Голодные, злобные, затравленные взгляды, словно у диких животных…

— Дай еду! Я отдам тебе своё тело!..