Министерство мертвых. Невозможная принцесса

Как будто он ее обидел.

Как будто на несколько секунд он был ей нужен. А потом ударил уязвимую девочку, ищущую тепла.

Как будто она была на него похожа.

Как будто ему не плевать.

– Что ты здесь делаешь? – услышал он голос брата и с трудом оторвался от стены.

– Отстань, Самаэль.

– Идем, пока отец не увидел.

– Да мне плевать.

– Не сомневаюсь. Идем. Что ты принял?

– Селин что-то дала. Башка раскалывается.

– Тебе надо поспать. Идем, я сказал, пока ты не сделал хуже. Все, хватит уже, развлекся.

Он не помнил, как брат почти силком дотащил его до комнаты и бросил на небольшой диван в гостиной. На кровати было бы удобнее, но и так сойдет. Завтра он наверняка пожалеет обо всем, что сегодня произошло. Но Дэваль привык. В последнее время он жалеет о каждом прожитом дне.

– Что ты творишь? – Брат не собирался уходить и замер у камина. – Дэв, что с тобой? Она твоя сестра!

– А ты сам-то об этом помнишь? Или ты так, просто приглядывал за малышкой, пока наслаждались другие?

Самаэль вдруг рассмеялся. Немного нервно, но даже обидно. Дэваль поднял голову. Что смешного?

– Вы из-за этого сцепились? Из-за маскарада? Я думал, ты ее пригласил.

– Зачем? Чтобы вам с женушкой было повеселее?

– Оставь Селин в покое, ей и так непросто. И хватит вести себя, как влюбленный подросток. Аида явилась на маскарад, думая, что это просто хэллоуинская вечеринка. Я вывел ее, как только увидел. Естественно, эта девица не могла не побесить тебя, но Дэв, ей девятнадцать земных лет, ты можешь держать в уме, что она – неразумное дите?! Еще раз говорю: хватит! Она твоя сестра, начни относиться к ней, как к сестре! Никто не просит тебя дружить с ней и вместе гулять по выходным, но ты можешь хотя бы не устраивать провокаций?

– Она теперь будет жить здесь? – Дэваль проигнорировал тираду брата и зевнул, чувствуя, как снадобье Селин берет верх над сознанием.

– Да. И это не единственная плохая новость. Терпение отца закончилось. Знаешь, в чем именно заключается твое наказание, а заодно и ее? Теперь ты – ее напарник.

– Чего?!

Даже сон слетел. И желание копаться в собственных обидах как рукой сняло. Отец, похоже, сходит с ума.

– Того. Как любой начинающий страж, она должна получить напарника и учиться работать возле Предела. И я искал ей кого-то, рядом с кем будет надежно и безопасно, кто устроит отца. Но теперь его устроишь только ты.

– Пусть катится в аид.

– Он и так почти там. Но ты знаешь, что на кону. Придется смириться.

Дэваль пожал плечами.

– Как скажешь.

Что не могло не насторожить брата.

– Как скажешь? Что, даже не будет швыряния посудой, разгрома комнаты, обвинений меня в трусости и слабости?

– Не будет. Если отец хочет, чтобы я побыл нянькой для его любимой дочурки – пусть. В конце концов, он в первую очередь Повелитель, а уже потом – папа.

– Если ты хоть что-то выкинешь, если она пострадает…

– Да-да-да, ты лишишь меня сладкого и не пустишь гулять. Братишка, сделай одолжение: иди и трахни жену, там наверняка уже подошла твоя очередь. А то придется ждать второй круг.

– Иногда ты бываешь такой тварью, что я почти согласен с отцом.

– Иногда? Моя недоработка. Буду радовать тебя чаще.

Когда дверь за братом закрылась, Дэваль откинулся на подушки и рассмеялся.

В чувстве юмора отцу не откажешь. Заставить его находиться рядом с сестрой, еще раз продемонстрировать его новое место. Из наследника в прислужники.

Да и плевать. Так даже лучше. Раньше представлять, как он избавится от Аиды Даркблум, было своего рода успокоительным. Прокрутить в голове до мельчайших подробностей, до последнего слова. А сейчас у него есть шанс воплотить план в действие.

Она исчезнет. И… нет, ничего не будет как прежде. Но это даже хорошо.

8.7

Проснувшись на следующее утро я не сразу поняла, где нахожусь. На огромной мягкой постели, среди горы подушек, с растрепанными волосами. В комнату через узкое витражное окно едва проникал утренний свет. Негромко тикали часы. Камин давно потух.

Я потянулась, с наслаждением разминая мышцы. Как давно я не каталась! Надо дать себе зарок непременно при ближайшей возможности встать на коньки.

Мысли вылетели из головы, когда я увидела на полу, посреди комнаты, гору вещей. Моих вещей: учебники, тетради, выданные в колледже, коньки, вещи, что я взяла в салоне, вчерашнее платье и маска, сброшенные в ванной. Ученическое платье, заботливо повешенное на плечики на дверце шкафа.

– Э-э-э… вопросики.

Словно услышав, что я проснулась, снаружи кто-то постучал.

– Аида, я жду тебя три минуты, - услышала я голос Самаэля. – Ты проспала шанс на завтрак и в шаге от того, чтобы проспать колледж.

Пришлось судорожно собираться, игнорируя жалобное урчание желудка. Теперь шанс поесть выдастся только днем, после окончания занятий, по дороге в министерство. Между прочим, когда мы ехали в поезде из мира живых, Самаэль сказал, что мертвым еда не требуется. Но не уточнил, что хотеть ее мы не перестаем.

Похоже, мой организм настолько не ожидал вдруг поспать в роскошной кровати, да после горячей ванны, что вырубил меня, едва я головой коснулась подушки. Даже не помню, когда ушел Вельзевул. Да и не хочу о нем думать.

Самаэль, как всегда, одетый с иголочки, ждал в коридоре.

– У меня очень много вопросов! – объявила я.

– Не поверишь, у меня тоже. Давай по очереди, я первый. Кто прислал тебе приглашение на маскарад?

– Не знаю, нашла у комнаты, когда вернулась вечером. Анонимное.

– И никаких подписей? Намеков?

– Никаких.

– И позволь поинтересоваться, что именно сподвигло тебя пойти на вечеринку, получив приглашение от анонима? Слабоумие и отвага?

– Ну почти, - фыркнула я. – Было интересно, что такое маскарад мертвых. И грустно.

– Повеселилась?

– Я серьезно. Хотелось сходить на вечеринку, потанцевать, нарядиться в красивое платье, в маску, развеяться. Ваш город меня угнетает. То есть, он, конечно, красивый и все такое. Но уж очень грустный и одинокий.

– Потрясающе, - фыркнул Самаэль с неприкрытым сарказмом. – Ну, раз уж ты сама заговорила о платье, то откуда оно?

– Взяла в салоне. Когда Харриет меня туда водил за одеждой.

– Прямо в салоне?

– Ага.

– Прямо висело?

Я покосилась на него и едва сдержалась, чтобы не двинуть сумкой. Самаэль откровенно издевался и не собирался это скрывать.