Минус на минус

— О чем ты думаешь? — не выдержал Алекс. Я сделала последний пасс и сняла «паутинку» с сейфа. Достала Книгу, провела ладонью по кожаному переплету и уселась на пол, положив фолиант на колени. Раскрыла на середине…

— Эй! — Братец коснулся пальцами моей ладони. — Ты как, Ева? Замкнулась, молчишь всю дорогу…

— Я размышляю, — ответила, не поднимая лица.

— Не хочешь рассказать о чем?

Помотала головой. Не о чем было рассказывать. Да и вряд ли мне бы сейчас это удалось. Как можно описать словами то, что происходило в душе? Страх, непонимание, страстное желание получить ответы. И осознание того, что они могут не понравиться или не помочь. Потому что, даже узнай я, кто мой враг, как победить того, кто способен наложить чары на много более сильную ведьму?! Я чувствовала себя такой беспомощной и ничтожной, что была согласна размышлять о чем угодно, лишь бы только не позволить себе окончательно скиснуть!

— Ты должна понять, что от твоих ответов сейчас зависит жизнь моей мамы, — прошептала, скользя пальцами по шершавым пожелтевшим страницам. — Пожалуйста, постарайся. Скажи, где сейчас Ядвига Моргалис.

Книга на мгновение озарилась светом, и на страницах появился текст:

«Местонахождение неизвестно».

Я скрипнула зубами:

— Как она себя чувствует?

«Неизвестно».

— Она ушла по своей воле?

«Неизвестно».

— Скажи хотя бы, мама жива?!

«Неизвестно».

— Черт подери, да хоть что-нибудь эта Книга знает?! — бросила артефакт в отчаянии и вскочила на ноги.

Шурик ловко перехватил фолиант:

— Подожди, Ева. Давай рассуждать логически. Людей не похищают просто так. Всегда есть какая-то причина. Либо они должны что-то сделать, либо кто-то другой, кто ими дорожит. Очевидно, не мой отец, а значит, требования должны были предъявить тебе.

— А если ее никто не похищал? Если мама по какой-то причине сбежала сама?

— Думаю, если задать вопрос правильно, Книга сможет на него ответить.

Я упала на колени, прижала ладони к губам, задумалась и прошептала на одном дыхании:

— Что нужно сделать, чтобы мама вернулась домой?

И вот тут-то хранилище начало выдавать текст. По одному слову, будто кто-то писал его на наших глазах. Мы с Алексом склонились над страницами, и я стала зачитывать вслух:

То, что сокрыто на древних страницах, Что ведьмой могучей схоронено третьим. Найди, и очнется от сна колдовского Та, кого выкрали гекатонхейры.

— Это что, стихотворение? — изогнув бровь, покосилась на Алекса. Какой-то не слишком талантливый поэт нам попался. И ладно бы еще с рифмой не справился, но почему нельзя было просто написать, что ему нужно?

— По крайней мере, теперь мы точно знаем, что твою мать похитили, — пожал плечами братец.

— Кто? Гекатонхейры? Это что, кто-то типа леприконов?

— Скорее дети бога неба Урана и богини земли Геи, сторукие пятидесятиголовые великаны. По древнегреческим легендам, они строили Тартар — место заточения титанов.

— Ты сейчас хочешь сказать, что моя мама… в Тартаре?! — вытаращилась я на Алекса.

— Понятия не имею, — пожал плечами братец. — Я вообще до сегодняшнего дня считал мифы древних народов обычными сказками.

— Замечательно… — прошипела сквозь зубы. Только сторуких великанов для полного счастья мне и не хватало. — Ладно… давай подумаем, как договориться с этими гекатонхейрами. Я так понимаю, необходимо найти что-то, что было спрятано могущественной ведьмой на страницах этой Книги. Как думаешь, о какой именно волшебнице здесь говорится?

— О Моргане Пендрагон, — без толики сомнения ответил Алекс. — Но ты уверена, что это будет равноценный обмен? Вряд ли твоя прапрапрародительница спрятала что-то безвредное? Думаешь, разумно это отдавать?

— Алекс, речь идет о моей матери! Я не могу просто взять и отказаться от возможности ее спасти!

— Я только задал вопрос! — поднял Шурик ладони вверх. — Если считаешь, что так будет правильно, я тебе помогу. Давай узнаем, что это за таинственная вещь, «сокрытая на древних страницах», и подумаем, как ее можно достать.

— Книга, — обернулась я к фолианту, — что спрятала Моргана третьим?

Страница вспыхнула, я закусила губу, присмотрелась…

— Какого черта «Информация засекречена»?! Я — прямая наследница рода Пендрагон! Говори немедленно, Гугл недоделанный, что в тебя засунула моя прабабка!

— Может, не стоит так орать на Книгу? — аж отшатнулся Алекс.

— У меня мать похитили! — зашипела я. — На кого хочу — на того и ору. И вообще! Помнишь, ты предлагал страницу выдрать?! Рви! Я разрешаю!

— А почему именно я?

— Потому что я — хранительница этой бесполезной макулатуры! У меня рука не поднимается. Другое дело ты — заклинатель…

И я подтолкнула талмуд ближе к Алексу. Тот как-то нерешительно покосился сначала на него, потом на меня:

— Ева, а ты уверена?..

— Соколов, блин! Тебе что, сложно вырвать листок?!

— Так, ведьма, ори-ка ты лучше на Книгу! — недовольно буркнул парень и, подтащив к себе фолиант, схватился за уголок.

— ЕВА МОРГАЛИС!!! — прогремело вдруг с такой силой, что я бухнулась на пол и заозиралась по сторонам, опасаясь увидеть как минимум вырвавшегося из-под контроля джинна. Смотреть, однако, следовало не на потолок, а чуточку пониже.

— Твоя Книга разговаривает, — сиплым голосом доложил Александр.

— А, так это она была, — тут же успокоилась я. — Забавно: раньше этот вредный носитель колдовского слова не позволял себе повышать голос.

— Раньше на меня не натравливали заклинателей! — недовольно ответила Книга.

— А чего это она разговаривает?! — опять вмешался Шурик.

Я вздохнула: какой у меня, однако, братец нервный…

— Алекс, такой способностью может похвастаться любая современная электронная книга. Ну из тех, что подороже, конечно. Неужели ты думаешь, что древний фолиант, обладающий знаниями целого мира и хранящий на своих страницах частичку основательницы моего рода, не способен поднапрячься и озвучить текст?

— Вот именно! — грозно воскликнула Книга. — Я — великая хранительница…

— …вариантов фразы на тему «Не скажу!», — перебила я. — От тебя, блин, пользы как от кузнечика в шкатулке! Даже в самый важный момент упрямишься и отказываешься говорить!

— На то есть воля… — торжественно начала Книга, но я топнула ногой и нависла над фолиантом карающей десницей:

— Сегодня ты будешь слушать мою волю! Или я, с помощью вот этого заклинателя, — ткнула пальцем в Алекса, со скорбной улыбкой помахавшего Книге ручкой, — порву тебя на лоскутки!