Мир Белого Дракона

Существо было не самого низшего уровня, а значит, обязательно должно было вернуться к хозяину с отчётом. Пославший его точно знал, где искать, но был плохо осведомлён кого. Вполне возможно пытавшийся убить Светлану, знает и о том, что Дракон ушёл за ней в чужой мир. Вновь все ответы указывали на видящих. Только они обладали достаточным знанием.

Неужели решили от него избавиться? В родном мире им будет сложно убить Чёрного дракона, а вот в мире без магии — вполне возможно. Но никто даже не попытался, просто не открыли портал обратно. Возможно, за старикашками кто-то стоит. Тот, кому выгодно исчезновение Асгарда. Но кто?

Аскед? Нет, вряд ли в этом заинтересован. Зачем ему убирать Дракона, свою защиту? Ему одному Асгард присягнул на верность. Третий принц никогда не претендовал на трон и Лев это знает. Да и не тот он человек, чтобы развязывать войну, в его магии нет ни грамма воинственности. Лишь защита и мудрость.

Тогда Аслек? Барсу никогда не нравилось быть вторым. Вторым претендентом на трон, вторым в сражении, после Дракона, вторым… Принц вздохнул. Та девушка пришла к нему сама, и он даже не подозревал, что его брат давно влюблён в красавицу. Да и молод тогда был, азарт от первых побед, не только на войне, но и у прекрасного пола затмили разум. После он сожалел, что так легко поддался искушению, но исправить ничего было уже нельзя. Снежный так и не простил ему, хоть он и пытался примириться, но годы шли, а их вражда всё росла и стала непреодолимой.

Неужели он задумал таким образом избавиться от соперника?

Принц осторожно переступил сломанную сухую ветку, чтобы не издать ни звука.

Нет, всё же не укладывалось и это в голове. Барсу больше по душе светские развлечения, кружащие вокруг него красотки всех мастей. Зачем самому богатому человеку страны затевать войну за трон? Он и так имеет всё, что захочет. Вряд ли жажда власти с подвигла его на предательство.

Возможно император… Нет! Это предположение можно отмести сразу и полностью. Груз власти, что он несёт на себе эти годы, стал старика тяготить. И медлит он лишь потому, что мечтает передать трон тихо и без восстаний. Отец боится…

Боится, что Дракон вернулся, чтобы отобрать у него власть. Горькая гримаса исказила прекрасное лицо принца. Он не смог до конца простить императора, но это не повод, чтобы свергать того. Но ему никто не верил, чем его высочество и пользовался, держа в страхе весь двор.

Лишь в старшем брате Асгард обрёл и любовь и поддержку. Тогда, как прочие в страхе разбегались от восемнадцатилетнего юноши, Аскед первый подал ему руку.

Кто же? Кто тот таинственный враг?

Жаль, что ему пришлось упустить существо у портала. Если бы удалось, не выпуская из рук, вслед за ним вернуться в родной мир, а после проследить, возможно, Дракон вышел бы на преступника.

Но, увы, она умудрилась заартачиться в последний момент.

Эта женщина… Принц невольно улыбнулся. Совершенно невозможная. Она ухитрялась с самого начала спутывать все его карты. Дракону, должно быть, небеса послали такое наказание за десятки разбитых сердец.

Поймав себя на том, что стоит и уже какое-то время глупо улыбается, глядя в пространство, Асгард мысленно встряхнулся. О ней даже думать нельзя, иначе он забывает об опасности.

Только он собрался сделать ещё шаг, как до слуха донёсся треск сломанной ветки. Принц замер, прислушиваясь. Вскоре стал ясно различать чьи-то крадущиеся шаги. Пятеро — насчитал он. Значит, вновь разведка. Передвигаются практически бесшумно, не разговаривают. Надо отдать должное — у неприятеля хорошие лазутчики.

С каждой минутой те приближались. Можно было бы выйти на них и добыть нужные сведения, но принц вновь выбрал осторожность. Будь он один, даже не задумываясь, ввязался бы в драку. Но сейчас не время и не место. При лучшем стечении обстоятельств, им удастся ещё день пройти незамеченными, и пересечь границу. Но эта перспектива с каждым шагом становилась всё призрачней.

* * *

Воздух в иномирном лесу был таким же как наш, даже странно немного. Ощущение, что нахожусь где-то неподалёку от дома. Если бы не эти сны.

— Вань, а ты давно знаешь принца? — всё же непонятным видениям удалось посеять сомнение в мою душу. Кто мне их посылает? Друг или враг? Или просто последствия стресса?

— Меньше, чем ты, — охотно ответил братец. — Тебе повезло больше, пройдя через портал, ты попала в первую группу воинов Дракона. На тот момент принц был с ними. Они курировали самый опасный участок границы.

Возможно, тебе довелось даже видеть настоящее сражение. И наблюдать Дракона в бою. Жаль, что у нас было мало времени, и ты ничего толком мне не рассказала о своих приключениях.

— А почему мы мало общались? — задала я следующий вопрос. Рассказ брата, к сожалению, пока не всколыхнул никаких воспоминаний.

— Я ж простой воин. Всё время живу в казармах. А ты в этом мире дочь местного целителя. Он живёт сугубо во дворце и не последний человек при императоре.

И вновь ничего не шевельнулось. Целители, император, дворец — всё это мне ни о чём не говорило.

— Кстати, тебя тут зовут Алана, и братьев у тебя нет, — Ванька хихикнул. — Мы с тобой чуть не попали в щекотливую ситуацию, когда принц нас вместе застукал. Еле выпутались, мне пришлось дурачком прикинуться.

— А мы с ним… — замялась я, не зная, как продолжить вопрос об наших отношениях с принцем.

— Ага, вы с ним тогда уже крутили шуры-муры, — понял с полуслова Иван, улыбаясь так понимающе, словно он-то об этом всё знает.

Тут же захотелось спрыгнуть с неуютного разговора.

— Погоди! — внезапно меня осенило. — А каким образом я могла оказаться дочерью целителя? Если мы завалились в это мир без спроса, то как могло так оказаться… Не понимаю.

— Я тоже до конца не разобрался, — кивнул головой брат. — Всё что я знаю: та девушка умерла, а ты её заменила. Ну, она твоя копия в этом мире, но на несколько лет моложе.

— Тогда, здесь есть твоя копия и родители? — задала я вытекающий из предыдущего предположения, вопрос.

— Нет, — удивил он меня. — Что странно: предков тут нет. Я тоже заменил одного воина, что погиб на моих глазах. Такое ощущение…

Мальчишка помедлил, тщательно подбирая слова.

— Как будто, нас кто-то специально сюда заманил, чтобы мы заменили тех двоих.

При последних словах у меня неожиданно ёкнуло сердце, и перед глазами за секунду проплыла страшная картинка: женская туфелька, примятая трава с дорожкой крови, и девушка в розовом платье, светлые кудряшки рассыпаны по плечам, и бурое пятно, медленно расползающееся по красивому атласу.

«Словно принцесса!» — всплыло в памяти.

От этого воспоминания волосы на голове зашевелились, и по телу прошёл озноб. Сделалось страшно, словно это я умерла.

— Есть охота! — выдал Ванька, такой простой фразой возвращая меня к действительности.

Его жизнерадостная рожица не дала утонуть в охватившем меня жутком чувстве.

Должно быть, я увидела смерть той самой девушки, которую заменила. Неприятные ощущения, словно я подделка, а оригинала больше нет. Почему я жила здесь, как Алана? Вряд ли мне это нравилось.