Мир без границ

Когда эти мысли буквально пронеслись в моей голове, я сначала постоял ошарашенный, потом нервно оглянулся, потоптался немного в нерешительности и, скорчив самую уверенную мину, на которую был способен, осторожно, стараясь не издавать звуков, продолжил "восхождение". Хорошо еще, что сохранять тишину было не очень-то и сложно: ничего под ногами не скрипит, неожиданных луж не наблюдается, как и битого стекла или иных хрупких материалов - знай себе иди, да ноги поднимай, а не по ступенькам шаркай. Пыли и той нет. Вот еще одна деталь - ну, где это видано, чтоб в помещении, в котором не было людей уже неведомо сколько времени, не собрался толстый такой слой этой вездесущей субстанции. За размышлениями я едва не пропустил момент, когда лестница неожиданно закончилась, и чуть было не упал, оступившись, как это бывает, когда пытаешься поставить ногу туда, где вопреки всем твоим ожиданиям никакой опоры не было и в помине. Да уж, только этого мне не хватало для того, чтобы все стало уж совсем "замечательно"! Давай, Джей, пошуми посильнее, чтобы все здешние монстры на тебя разом с агрились! От внезапно пришедшей мысли я схватился за голову: так я же уже нашумел, когда раскурочивал ту несчастную стену! Твою маа...атрешку. Была у меня в детстве такая игрушка. А до этого у матери моей. И ее матери, и так далее. В этом же поколении я нарушил традицию и родился представителем мужского пола. Так, ладно, не о том мыслю - что мне теперь делать? Я же сто пудово сейчас всех аборигенов уведомил о своем присутствии! Ну, точнее, не совсем сейчас, а немного раньше, но не суть. А! Опять не о том думаю! Так, нужно чем-то себя продуктивным занять. Хм, во! Прислушаюсь ка я к обстановке.

Было тихо. Нет, действительно, абсолютная тишина! Будто в склепе каком или еще где-нибудь, где априори не может быть ни одной живой души. Впрочем, как раз в игре-то склепы зачастую населены гуще, чем какая-нибудь деревенька. Мир Меча и Магии, чтоб его. Тут в жерле активного вулкана и то квесты найдутся. Экстрим, так сказать, на любой вкус и цвет. Правда в своеобразной стилистической обработке.

Пока я вдавался в бессмысленный рассуждения, ничего в плане звуков не изменилось. Все так же ни-че-го. Ох и далеко же меня, наверное, было слышно в такой-то обстановке. А может, я сам себе накручиваю, и нет здесь ничего опасного? Только пустые комнаты и, может быть, пара сундуков с чем-нибудь интересным, бесполезным и дорогим. Всего понемножку, или что-то одно, но подходящее под все категории. Нет, лучше на такое даже не надеяться: закон неравномерного распределения случайных величин, который гласит, что в иных одинаковых условиях, если возможен случайный положительный исход и не менее случайный отрицательный, то второй исход все же немного вероятнее, никто не отменял. Дурацкий закон. Нет, чтоб что-нибудь позитивное вывести?! Нет, нужно математически доказать, что плохое случае чаще, чем хорошее. В общем, пора идти дальше - не вечно же так стоять, боясь даже дышать лишний раз.

Хоть я и так уже нашумел изрядно, идти все же старался по тише. Да, скорее всего, все монстры, которые здесь, вполне возможно, есть, уже знают о том, что я пришел, но когда именно я на них выскочу, они же не знают, так что все еще не так плохо. За поворотом я тут же наткнулся на дверь. Аж чуть не подпрыгнул от неожиданности - нервы ни к черту уже. Попробовал чуть-чуть потянуть на себя - не заперта, хороший знак. И даже не скрипит! Вот это я понимаю, кто хозяйственный здесь обитает. И масло во все ламп залил, и петли протер, чтоб двери не скрипели, и пыль подмел. Ляпота! Если б он еще оказался дружелюбно настроенным, совсем сказка была бы. Впрочем, кто сказал, что такой исход не может быть? В конце концов, харизма у меня не гордая единичка, а вполне себе чертова дюжина, авось чего хорошего и перетрем. Нет, не меня. Надеюсь, что не меня. Даже не смотря на то, что я не просто хороший, а очень даже замечательный. Комплексами не страдаю, да.

За дверью скрывался еще один коридор, но он отличался от предыдущего так же разительно, как тот от неухоженной пещеры: стены обшиты деревом, как и пол, на котором даже ковры есть. Осветительные приборы, опять же, не прикреплены к стенам, а вполне себе свисают с потолка. Еще бы - на стенах для них места маловато: там висят какие-то картины и гобелены. Да уж, богато здесь живут, ничего не скажешь. Впрочем, приглядевшись, можно было заметить, что несмотря все старания нового хозяина, позолота с люстры местами сошла, картины потускнели, а гобелены по краям либо облезли, либо изъедены молью. Про ковры я вовсе молчу. Если здесь и были богатые хозяева, то их давно уже и след простыл. Зато запах нового очень даже чувствуется - мой нос почуял привлекательные ароматы жаренного мяса, рот тут же наполнился слюной, а живот призывно заурчал. Вот те раз! Ни разу до этого не кушал в игре, а теперь вдруг захотелось. Вот они выверты подсознания и притягательная сила ароматов хорошей еды. Я не раздумывая пошел на запах - вот еще по коридорам блуждать. Кто бы здесь не поселился, он явно вполне разумен и чистоплотен, а значит, ничего сверхагрессивного и опасного здесь больше не живет - гадят они много. С другой стороны, это не значит, что стоит расслабляться: ни кто ведь не сказал, что раз возможный противник разумен и хозяйственен, то он слаб и беспомощен. Скорее наоборот - разум, все-таки, великая сила, особенно, когда ты алхимик. По крайней мере именно к этой версии я пока склоняюсь: намеков на иные версии я пока не получал, или не заметил. Эх, если бы еще знать наверняка, к чему готовиться. Впрочем, не думаю, что это мне так уж сильно помогло бы. Все таки в виду крайне малого арсенала, у меня не такой уж и великий выбор в возможных тактиках и стратегиях. Строго говоря, она пока одна - бей самым сильным, что есть, и уворачивайся от встречных атак. Да неоригинально, зато действенно. Самый лучший вариант, конечно, вообще обойтись без стычек, но уйти сейчас с пустыми руками мне не даст ни гордость, ни жадность. Черт бы их побрал, в самом деле.

Коридоры достаточно сильно ветвились. И вообще, с каждой развилкой я все больше и больше удивлялся удивительным размерам помещения - это сколько же здесь комнат?! Я уже как минимум дверей семь прошел! Да что это за место-то такое? Не общежитие шахтеров явно - иначе было бы тут гораздо грязнее. Тогда что? Кому по карману вырубить в скале, или ладно, пусть не вырубить - построить -, настолько большое здание? Еще немного и это по размерам будет походить на дворец! И ладно, я бы с этим, может быть, и смирился, несмотря на странное местоположение такого стратегического места, и то, что на карте оно значилось, как шахта, а не дворец, но обстановка не давала и шанса такой версии! По крайней мере, по моим личным представлениям о дворцах средних веков: ни тебе стоячих доспехов и дорогих ростовых ваз, ни какого-нибудь хитровыдуманного узора на дверях и стенах, ни гербов и изображений правящих предков. Так что я просто теряюсь в догадках, кому могло прийти в голову построить что-то такое эдакое. Впрочем, обдумать этот момент поподробнее мне не дало то, что я, наконец, дошел до предполагаемого источника запаха. Вот! Сразу видно, что там, за дверью, либо кухня, либо обеденный зал: рядом впервые за весь пройденный путь встретились скамьи и стулья, а так же шкафы с какими-то тарелками и бокалами. Не понятно только, почему это стоит снаружи комнаты, а не внутри, но что я смыслю в средневековье, в самом деле. 

Двери, к моей несказанной радости, открывались наружу, так что я смог сделать первичный осмотр помещения, оставаясь, как я искренне надеюсь, незамеченным для того, кто сидит, лежит или стоит, следя за тем, чтобы мясо не сгорело, внутри. Помещение оказалось на удивление маленьким, по крайней мере, насколько я мог судить, осматриваясь, через жалкую щелочку между дверьми. Там и помещался-то небольшой столик, на котором лежали ножи и доски для разделки мяса и овощей. Сами растения и пятна крови. Да уж, о морозильных камерах здесь вряд ли слышали, как и о сухом хранении, не говоря уже о вакуумной уповке. Больше ничего в мой угол обзора не попало. Разве что услышал, наконец, какое-то бульканье и будто льется что-то, причем стремительным таким потоком. При этом, ничего жидкого на полу я не увидел. Он там что, емкость какую-то водой наполняет, что ли? Открыв дверь пошире, я попытался увидеть, наконец, потенциального мега-босса. Шутка, конечно, но по законам жанра после обычного "босяка", должен идти некто еще более крутой. Неожиданно я наткнулся на задумчивый взгляд. М-да, видимо, все мои попытки остаться незамеченным пропали втуне. Что ж, смирившись с тем, что мои навыки шпиона оставляют желать лучшего, я, наконец, полностью открыл дверь и вошел в комнату, сев за стул напротив, хозяина этого...дома? Дворца? Замка? Шахты? Лаборатории?

– Ну, и что мы тут разнюхиваем, - первым начал разговор мужчина человеческой наружности. Рост и комплекцию его я меня определить не было возможности - он сидел за столом -, но вот одежду в стиле "мантия мага" оценил. Плохо. А может, и нет.

– Да я тут вообще мимо проходил, - решил я прикинуться дурачком, - вижу - пещера. Ну, думаю, зайду - загляну, авось чего полезного отыщется. А тут слизняки какие-то ползают - мне совсем интересно стало. Та огромная туша, опять же!

– Какая туша?
– лицо собеседника приняло удивленное выражение.

– Так того же слизняка же! Ох, и суровая громадина, скажу я вам! Сама метров пять ростом еще и гадостью какой-то плюется, зараза! Я ее хотел было мечом-то зарезать, - будем дезинформировать врага по полной, - так он будто в воду сунул - толку никакого! Ну я и бежать, а он за мной! Ну, думаю, все, хана тебе, братец - отгулял ты свое!
– на меня аж какое-то вдохновение нашло, - А тут смотрю, речка течет, ну я через нее и переплыл, от греха подальше. Я ж как подумал - такая туша, да еще слизняк, разве через воду проплыть может? Вряд ли, еще же ко дну утянет, как рыцаря в полном доспехе. Вот, стою я и смотрю, громадину эту кастерю на чем свет стоит. Злость вымещаю, значит. А она взяла, да и в воду полезла! Ну, думаю, все - если переплывет, то хана мне. Но потом собрался, - тут я постарался принять как можно больше горделивый вид, пусть думает, что больше всего наврал я именно здесь, - и решил ее подольше в воде-то подержать - авось, снесет ее течением-то. Так и вышло: снесло тварину. По кусочкам унесло!

– Хм, пять метров говоришь, - хозяин всем своим видов буквально излучал скепсис, - не четыре, не шесть, не десять, а именно пять?

– А может и десять, - не стал спорить я, - кто ж ее мерить-то будет? Мне жить-то еще хочется.

– И что, прям погналась? За тобой? И успевала даже?

– Так я же говорю, огромная, что твой дракон - таким ползок за мои десять шагов!
– тут я, конечно, маху дал, но как-то выкручиваться нужно.

– Ну-ну. Ладно, а обратно-то ты на кой приперся?

– Так я же говорю - любопытно мне стало, прям жуть, что такая тварюга охраняла-то. Не поверю я, что такая туша просто так в той пещере оказалась!

– Хм, что ж, твоя правда. Но, может быть спокоен - ничего для тебя ценного здесь нет, только мои неудавшиеся эксперименты, - собеседник вдруг как-то погрустнел даже, но достаточно быстро оправился и как-то оценивающе на мена взглянул. Не уж-то квест?
– Слушай, а хочешь сильнее стать? Ну, чтоб мечом там махать получше, - ага, купился значит, на меч.

Я же задумался. В принципе, сила для меня показатель не то, чтобы важный, но хуже от такого бонуса явно не будет. С другой стороны, подозрительный этот мужик какой-то - ну вот к чему ему делать такое предложение. Либо об оплате он скажет позже, либо хочет мне отраву какую-нибудь сунуть, либо здесь какой-то подвох. Так, подвох... Какой может быть подвох? Сразу вспомнился его грустный вид и слова, которые этим видом сопровождались. Неудачные эксперименты, говоришь? А не превращусь ли я после твоего зелья в какое-нибудь страшилище, или не отупею? Мне мои 69 очков интеллекта слишком важны для такого риска.