Мир Царя зверей. На полную мощность

– Кируды, - ответил царь зверей.
– Древняя раса, которая лишена возможности играть в Джи.

– Но как же тогда они оказались здесь?
– неожиданно вступила в диалог Настя.

– Это еще предстоит выяснить, - вновь пожал плечами Александр.
– Вход в игру кирудам закрыт, но эти двое его как-то обошли. И, вполне вероятно, не они одни.

– Притворились NPC, - добавила альдноа.
– Официально считается, что это невозможно.

– Но на самом деле...
– понимающе начал Керим.

– Как мы с вами убедились, - кивком подтвердил Александр.

– Ты все еще мало что знаешь о Джи, - ящерка беспечно махнула рукой, будто старый учитель, услышавший наивный вывод своего ученика.

– Подобные случаи уже встречались, просто о них не любят распространяться. Понижаешь уровень, прячешься в отдаленной локации и сидишь тише воды, ниже травы. То есть, конечно, не так все просто, - поправилась она.
– Но возможно.

– А как же тогда он смог дать мне задание?
– недоверчиво переспросил я.

– Одно из преимуществ Древних, - пояснил Александр.
– Они могут добавлять в игру свои квесты. Выдают их, естественно, сами.

– Что вы теперь с ними сделаете?
– осторожно спросила Настя.

Альдноа зыркнула на магичку испепеляющим взглядом, а Александр просто ответил:

– Ничего плохого, поверьте. Просто...
– он опасливо посмотрел на свою спутницу.
– Собираем Древних, пока их не собрал кое-кто другой, настроенный не так мирно, как мы.

Да уж, если это побоище и есть мирный настрой, то боюсь даже представить, что же по мнению этого парня является хорошей заварушкой.

– Достаточно, - резко прервала нашу беседу альдноа.
– Все, что вы четверо сейчас увидели и услышали, останется при вас. Ни в каком виде - печатном, электронном, ментографическом, голосовом и прочими - информация об этих событиях не может быть передана другим лицам. Договор?

– Договор, - с готовностью ответил Керим.

– А можно оставить запись хотя бы себе?
– уточнил я, ни на что особо не надеясь.

– Какую еще запись?
– рассеянно спросила альдноа.
– Нет никаких записей.

Довольно улыбаясь, я нажал кнопку в открывшемся личном интерфейсе.

Сохранение записи невозможно

Вот это да! Не поверив своим глазам, я вновь попытался сохранить запись боя и нашей встречи, но система упорно выдавала беспристрастное сообщение о том, что это действие невозможно.

– Пытался записать?
– понимающе спросил Александр.

Я сокрушенно кивнул.

– Извини, но так надо, - голос царя зверей стал твердым.
– Ты подтверждаешь?

– Подтверждаю, - уныло ответил я и добавил формальное: - Договор.

– Договор, - присоединилась магичка.

– Договор, - а это уже Мара. Кстати...

– А ведь Зокулл и Зотана - не единственные кируды, - неожиданно произнесла Настя.

– Ты о чем?
– нахмурилась Ана-Тари.

– Капитан ежиного патруля, - пояснила магичка.
– Он нас навел на шамана... вернее, Мирата навел. И что-то говорил про Крийл, кажется.

– Ни за что бы не подумал, что кируды решат прятаться у меня на планете, - задумчиво покачал головой Александр. Кажется, сообщение об еще одном игроке, притворявшемся NPC, его ничуть не озаботило.

– Он нам не нужен, - ответила за напарника Ана-Тари.
– Даже если вы правы, он не больше, чем простой исполнитель. Если кто и сможет ответить на наши вопросы, то только эти двое.

– А... начал я, но слово «зачем» произнести не успел.

– Это вас уже не касается, - отрезала ящерица.

– Ой, да хватит строить из себя злобную тысячелетнюю машину смерти, - Александр как будто пошутил, вот только смысл этой фразы, похоже, был понятен только эти двоим.
– Пора уходить.

– Ладно, прощайте, - уже чуть более дружелюбно сказала Ана-Тари. Да что такое творится? Альдноа послушалась человека? Как такое возможно?

В ответ я лишь молча кивнул и вяло махнул рукой. Как жаль, что такой интересный разговор закончился. И поделиться ни с кем подробностями нельзя. Максимум, что доступно - обсуждения в нашем узком кругу.

– А что насчет Мары?
– опомнившись, крикнул я.

– Это уже твоя забота, - обернулся Александр.
– Только не бросай ее.

– Она не древняя, но и не совсем обычный человек, - неожиданно добавила Ана-Тари. А я окончательно убедился, что, несмотря на все странности, девушка за моим плечом все-таки живой игрок.
– Хотя даже от особенных людей больше проблем, чем пользы.

На этих ее словах царь зверей улыбнулся. А через секунду они скрылись в портале.

Эпилог.

Оказалось, Керим тоже пытался вести запись боя, но до последнего почему-то не хотел в этом признаваться. Лишь когда за ушедшей парочкой закрылся портал, он рассказал нам об этом, качая головой и сокрушаясь. Но это было уже не важно. Нас четверых объединила тайна, за нарушение которой мы бы все вместе отправились в межпланетную исправительную колонию. И эта тайна приятно холодила опасностью.

Вскоре мы все-таки встретились в обычной жизни - в московском клубе «Белка и Стрелка». Я, Керим, пролетевший тысячи километров из казахской столицы, Настя. И Мара. Приятная чернокожая девушка из Сиэтла - Мара Нионго, пробудившаяся представительница одной из древних земных цивилизаций. Вспомнить себя, а заодно и самые невероятные вещи об истории Джи и нашей планеты она смогла благодаря нам. Когда я вытащил ее в игре из горячего битума, в реальности она грохнулась в обморок. А очнулась уже Пробудившейся. И таких как она, оказывается, много. Вот только о них говорить нам теперь тоже запрещено. Делаем вид, что это просто наша подруга из США. Играли вместе в Джи и решили встретиться, поболтать в реальности. Что в этом такого?

Я много думал над тем, почему Зокулл провернул такую странную операцию, закончившуюся их с Зотаной поимкой. Обвинил ее в предательстве, нас заставил ее ликвидировать, а сам пришел на помощь. Для чего это все было нужно? Наверное, решил я, никакая Зотана ему не ученица. Жена, возлюбленная или подруга - кто-то из них. Усомнилась в целесообразности нахождения в шкуре NPC и решила, так сказать, выйти в свет. А Зокулл, чтобы ее спасти, провернул весь этот спектакль. Для этого и вынудил меня и друзей помочь. Мы на нее напали, что в ее собственных глазах должно было выглядеть как жестокость и несправедливость этого мира... Впрочем, это всего лишь мои предположения. Получу ли я подтверждение? Вряд ли - ни о Зокулле, ни о Зотане по-прежнему нет никакой информации.