Мир, что (мен)я покорил

Я бросил поганую палку на траву, сплюнул и пошёл в Коктаун.

Город, как обычно, был полон жизни. Пожалуй, даже сильнее, чем обычно. Странная вещь — чёрные кареты инквизиции скакали по улицам каждые несколько минут. Народ только и успевал уворачиваться от лошадиных копыт, а особо нерасторопных и вовсе сбивали или затаптывали. Кто-то то и дело кричал и плакал.

— Ну и ну…

Впрочем, меня это не волнует. Я дошёл до таверны. Неподалёку от неё произошла авария, очевидно, причиной была чёрная колесница. Инквизиция скрылась, а пострадавших огородили деревянными досками. Я пожал плечами, после чего вошёл внутрь. Приятный запах жареного мяса и холодных напитков тут же поднял настроение. После махинаций Аркаши денег у меня было совсем немного, и даже не знаю, откуда их взять. Снова продавать перья, портсигары и шапки? Сейчас на это нет ни сил, ни желания…

Получив у Даздраперма самый дешёвый из возможных заказ, я сел за столик в углу. Народ вокруг веселился и рекой пил алкоголь, но вся эта атмосфера проходила как-то мимо меня. Я нанизал кусок картофелины на вилку и стал поглощать его в сухомятку. В голове шерстило множество мыслей. Я что-то сделал не так? Наверное, да. Моя группа просто распалась, как песочный замок от дуновения ветерка. Стоило искать в команду более надёжных людей? Не ориентироваться на пол? Конечно… Всегда, независимо от предмета обсуждения, если появляются «квоты», то всё идёт прахом. И не потому что те, кого нанимают «по квоте» хуже, чем другие. Просто из-за наличия «квот» задачей становится не получение качественного результата, а заполнение этой «квоты».

За этими фашисткими мыслями я… Заметил знакомое лицо. В другом углу таверны сидела Флюра. На её столике стояло несколько пустых кружек и горшок с увядшей розой. Судя по красному лицу, девушка была уже поддатая, и сейчас просто пялилась в стену. Я вспомнил слова Аркаши и вздохнул.

— Привет, — подвинул я к ней скрипящий стул. — Что делаешь?

Ох уж этот, сука, запах. Он не изменился ни на каплю. Девушка подняла на меня зелёные глаза, но ничего не сказала.

— Много я наговорил в ту ночь, да?

Ничего не отвечает.

— Поэтому, думаю… Нужно пояснить мои слова, — я неловко почесал голову. Флюра взяла кружку и пригубила её, хотя было видно, что в ней и так ничего не было. — В общем… Все те характеристики, что мне приписаны… Это не значит, что я не пытаюсь стать лучше. В конце концов, того демона могут одолеть только «добрые» персонажи. Например, как ты.

Флюра не смотрела на меня, только приставила ладонь ко лбу, будто у неё болела голова.

— Поэтому мне нужен какой-то ориентир для развития.

Я не знал, что ещё стоит сказать. Даже не могу понять, мои слова — ложь или правда? Действительно ли мне это надо? Хочу ли я этого?

Похоже, девушке стало хуже. Она обхватила голову обоими руками, и мне даже стало как-то не по себе, что моё появление вызвало у неё такую реакцию. Как вдруг…

— Мой брат! — крикнула она. — Его везут на карете!

После чего вскочила из-за стола и побежала к выходу, перевернув стул. Не знаю, что только что произошло, но ничего не оставалось, кроме как отправиться за ней. Мы вывалились на улицу, где стоял сильный гам. Колесница находилась в десятке метров от таверны, остановившись перед деревянными ограждениями с ранеными. Несколько рыцарей в чёрных доспехах стояли и препирались то ли с родственниками пострадавших, то ли с лекарями. Пока я пытался обработать происходящее, позади послышалось…

— Пrосто я не знаю, как сказать…

— Аркадия, Вам всего лишь надо быть честными, и Вас поймут. Может быть, Вас не простят, но искренность обязательно зачтётся.

В паре шагов от входа стояла пиратка и Этери, которые о чём-то беседовали. Заметив нас, они тут же заткнулись и глупо на нас уставились.

— Там… Он там! — показывала Флюра пальцем на карету. — Он заражён, и его везут к шпилю! Я… Что с ним будет? Его убьют? Будут пытать?.. И мы с ним даже не попрощаемся?

Флюра выглядела очень жалко и чуть ли не плакала. Да что же такое, почему все женщины в моём окружении в какой-то момент доводятся до слёз?! Ладно, сейчас что-нибудь придумаем!

— Гравиконтроль! — крикнул я и указал на карету. Моё тело тут же будто ушло в землю на несколько сантиметров, а мышцы словно лопались от напряжения. Сдвигая палец, у меня получалось перемещать зону антигравитации выше, пока повозка не поднялась в воздух метров на десять. Лошади, её заправляющие, остались внизу. — Флюра! Ударь его магией, чтобы оно отлетело в сторону!

Волшебница схватилась за посох и прошептала:

— Ветви крапивы!

Внушительных размеров палка сотворилась в воздухе у кареты и приложилась всей массой о её бочину. Черная колесница тут же получила ускорение и стала приближаться к домам. По пути с сиденья сорвался один из инквизиторов и полетел вниз к мостовой. Карета с грохотом поцарапала крышу одного из зданий и приземлилась на другой улице.

— Получилось! — выдохнул я и прекратил колдовать. Чувствую себя, как выжатый лимон. — Ох, чёрт!

Конечно, инквизиторы наши фокусы не планировали спустить с рук. Несколько рыцарей заметило нас, после чего побежало в сторону таверны. На ходу они доставали оружие и выглядели крайне, крайне устрашающе.

Глава 19

— Аркадия, что Вы творите? — крикнула Этери при виде пиратки, что достала саблю и помчалась прямиком навстречу инквизиции.

— Флюrа, иди спасать своего бrата, пока я с ними веселюсь, — ответила она, не поворачивая головы.

— Это безрассудно, Аркадия!

Этери полетела за девушкой, зачитывая текст благословений. Боюсь, помочь я тут не смогу. Поднятие кареты меня чуть не прикончило, единственное, на что хватало сил — хрипеть в отдышке. Флюра посмотрела на разворачивающуюся драку и побежала в сторону. Я последовал за ней. За нашими спинами звучали удары клинков и неразличимые крики. Спустя несколько минут бега через переулки, мы вышли к перевернутому экипажу. Чёрная карета распласталась по мостовой. Колеса слетели с основания и лежали то тут, то там. Прохожие, заметив «аварию», в ужасе уходили прочь. Им было чего бояться — клетка с закованным в кандалы человеком вывалилась из пробоины в повозке. Флюра, игнорируя здравый смысл, поспешила к нему. Человек подал признаки жизни и приподнялся, после чего в ужасе взглянул на сестру:

— Твою мать, Флюра! Не подходи ко мне!

Девушка остановилась, видимо, вспомнив о чуме.

— От тебя же несёт, как от скотины! — и зажал рот, чтобы удержать рвотные позывы.

После того, как я приблизился на относительно безопасное расстояние, появилась возможность рассмотреть больного. В первую очередь, в глаза бросалась голубая пышная причёска. Скорее всего, это натуральный цвет, ведь у Флюры был багровый окрас волос. Однако странности на этом не заканчивались. Молодое лицо парня насквозь пересекала синяя отметина. Его вены будто испускали болезненный свет. Человек был иссушен, словно не ел и не пил около недели. Пустые, как у рыбы, глаза, смотрели сквозь нас.

— Что с тобой, Вемир? — тихо спросила Флюра, делая шаг к клетке. Я тут же схватил её за плечо и остановил.

— Соблюдай социальную дистанцию. Полтора метра.

— Что со мной?! — с искренним недоумением спросил парень. — Да со мной всё нормально, а ты воняешь, как барак, что три года содержал в себе профессиональных орков-поваров, которым запретили мыться под страхом смертной казни!

— Я… Я не настолько плохо пахну!

— Да, она права, — поддакивал я. — Ну год, два — максимум. Три уже слишком.