Мир для твоей души

— Это моя добыча, — рыкнул на него Эйнар.

Вурф отошел подальше, но поляну не покинул. Эйнар решил, что рисковать не стоит, и принялся свежевать дичь, намереваясь вернуться к своим. Он нет-нет, да и поглядывал на вурфа, но тот лежал, безмятежно положив голову на вытянутые лапы.

— Я оставлю тебе требуху, — мирно сказал Эйнар, а зверь насторожил уши. — Хватит с тебя и этого. Мы тоже голодные.

Закончив, Эйнар поднял тушку и шагнул в сторону ручья. Ворчание вурфа заставило его оглянуться. Но взгляд метнулся дальше, в сторону каменных руин, которые смутно угадывались за деревьями. Эйнара словно что-то подтолкнуло туда, и он не стал сопротивляться. Прислушавшись к себе, он не ощутил ни тревоги, ни угрозы. Наоборот, в каменных кольцах ему словно стало свободнее дышать, ушла усталость и настороженность.

Заглянув в сердце развалин, Эйнар заметил там вполне узнаваемый алтарь и, поколебавшись, шагнул к нему. Прикоснувшись к камню, он на миг зажмурился. Ему показалось, что к его голове прикоснулись руки матери, а на плечо легла тяжелая отцовская рука. Он потерял их так нелепо — родители попали под лавину, когда отдыхали на горнолыжном курорте. Эйнар невыносимо скучал по ним все эти годы, по-новому переживая потерю после смерти Стиана.

— Я не знаю вас, боги этого мира. Но хочу преподнести вам дар, — прошептал Эйнар. — Не сердитесь на меня, если я не угадал с подарком. Он в любом случае — от души.

Олссон вытащил из кармана прикрепленный цепочкой мешочек, в котором всегда носил золотую монету. Он положил ее на алтарь и погладил теплый камень. Где-то недалеко взвыл вурф, и Эйнар отвлекся. А когда вновь посмотрел на монету, то вместо нее увидел крохотный сияющий камешек.

— Спасибо, — тихо сказал Эйнар, принимая ответный дар. — Надеюсь, я пойму, что вы хотели этим сказать.

Камешек в руке нагрелся, а потом расплылся ртутной каплей, впитываясь под кожу. Эйнар немного испуганно дернулся, но золотистая дымка окутала его мягким покрывалом, успокаивая и ободряя.

Олссон забрал свою добычу и покинул руины. Оглянувшись, он увидел, как их накрывает все та же золотая дымка. Ему даже показалось, что камни, раскатившиеся в стороны от стен, притягиваются ближе, а трещины зарастают.

Встряхнув головой, Эйнар поспешил к своим спутникам, пытаясь осознать, что же с ним такое произошло. Какие-то боги или бог, о которых даже у аноров стерлась память, снизошли к его вниманию. Хорошо это или плохо — покажет время. Эйнар посмотрел на свою ладонь, но присутствие там неизвестного вещества никак не проявлялось. Пока.

Олссона уже ждали и даже переживали. Эйнару согрело душу то, как взволнованно встретил его Ао. Он решил пока не рассказывать шинитару о том, что произошло, не желая окончательно портить настроение. Сначала нужно поесть и набраться сил.

Костерок уже был зажжен, осталось только нанизать куски мяса на прутья и дождаться, глотая слюну, пока они приготовятся. Когда первую партию сняли остужаться, Эйнар нанизал следующую. Кто знает, когда они смогут добыть еду в следующий раз.

— Я видел, как за восточным краем леса поднимается дым. Не пожарище, а словно в плавильне. Если мы в ийсате Торнер, то это могут быть его известные железные шахты, — насытившись, сказал Ао, довольно щурясь на солнце.

— Ийсат — наш союзник, — сказал Эйнар, отметив про себя, что впервые сказал «наш», применительно к стране, в которую попал.

— Думаю, там нам помогут. В любом случае, возле шахт есть портал, — Ао поднялся и принялся упаковывать остатки мяса.

Вдруг шинитар замер, подняв к небу лицо. Постояв так, встряхнулся и посмотрел на Эйнара сияющим взглядом.

— Когда мы будем в безопасности, ты мне все расскажешь, — сказал он и пошагал вперед, оставив Эйнара недоумевать.

========== Глава 12 ==========

Их путь пролегал мимо того места, где Эйнар нашел древнее святилище. Он уже хотел сказать об этом Ао, но тот сам остановился на тропинке, протоптанной зверьем и, сотворив какой-то ритуальный жест, низко склонил голову в сторону невидимого за деревьями капища.

— Сейчас туда не нужно идти, — ответив на безмолвный вопрос Эйнара, произнес Ао. — Но позже я обязательно наведаюсь сюда и приведу Шинитара-Ияса.

— Ты знаешь, что там находится? — Олссон поддержал споткнувшуюся Тириль.

— Знаю, — глаза Ао загадочно замерцали. — Ты нашел древнее святилище Создателей. На заре сотворения мира и первых аноров им поклонялись, но спустя много веков память о них осталась лишь в легендах. Мы стали почитать Лакитара — Хранителя нашего мира. Создатели слишком великие и слишком занятые, чтобы вникать в дела каждого из сотворенных миров в той мере, какая нужна для поддержания баланса. Они оставили нам Хранителя…

— Лакитар обеспокоен создавшейся ситуацией, — негромко сказала Тириль. — Он не может действовать напрямую, но находит аноров, способных исправить положение.

Ао с изумлением посмотрел на анору, а та едва заметно улыбнулась:

— Я читала древние летописи. В том числе — летописи хайку. Тысячи лет назад, как ты, шинитар, знаешь, вместо островов был еще один материк. И хайку процветали, несмотря на более суровый, чем у нас, климат. У них было много сильных магов, которые не экономили данную им силу. Ты знаешь, что случилось дальше?

— Знаю, — кивнул Ао и сказал, обращаясь к Эйнару. — Власть всегда затмевала разум, даже самый развитый. И желание возвыситься, показать всем свою мощь, часто заканчивается крахом. И чем влиятельнее маг, чем больше у него силы и амбиций, тем разрушительнее последствия. Один из великих правителей хайку решил создать на суровом материке более мягкий климат. Он считал, что земли станут плодороднее, жизнь у народа — легче и благополучнее. Не придется так напрягаться, добывая еду… И правителя, который принесет это благополучие, запомнят в веках. Его имя проклято и ни один хайку не произнесет его вслух. Даже те, кто знал его.

— Дай угадаю, — криво усмехнулся Эйнар. — Безымянный правитель вмешался в силы природы, и она наказала его?

— Он замахнулся на роль Создателя, не думая о последствиях. Правитель нарушил баланс, подтянув к поверхности подземный огонь. Он решил, что таким образом заставит ледники уйти с части материка, а свободные ото льда земли станут плодородными, — Ао задумчиво умолк. — Думаю, он действительно хотел добра, но его разум не слушал предостережений.

— Когда подземный огонь вырвался из-под его контроля, — продолжила вместо шинитара Тириль, — Лакитар сумел направить на помощь шинитов, которые только-только обрели свою силу. Они объединились с магами хайку и сумели остановить распространение беды. Но материк оказался частично разрушен. Народ хайку потерял целостность и частично деградировал. Но большинство выжило, сохранив историю и культуру.

Эйнар покачал головой:

— Мне так знакома эта ситуация со всеобщим благом. В моем мире было немало подобных случаев, но никто так и не научился на ошибках предков. Наши ученые решили приручить опаснейшую силу, которая у нас называется атомной. Но взамен получили лишь болезни и смерти. Особенно, когда атом прибрали к рукам военные. Эта сила унесла жизни тысяч людей, хотя была призвана помогать им.

— Мы не знакомы с этой силой, — сказал Ао.

— Надеюсь, с нею не знакомы и гринды, — со вздохом произнес Эйнар.