Мир для ведьмы

— Мало. Семьдесят.

— Пятьдесят и не кладня больше.

Вал издал прочувствованную речь на родном языке, смысл которой сводился к моей невыносимой жадности. Но за неделю до сдачи госэкзамена меня могла тронуть только утеря конспекта. Выпустив пар, тролль все-таки согласился на мое предложение, видимо смекнув, что на живодерне ему дадут в два раза меньше, да и неизвестно еще, кто кого потащит в указанном направлении.

— Ладно, дело твое. Но хоронить то, что останется от тебя после того, как по тебе пройдется адский аргамак, я не буду.

— Лады. — Я развязала кошель и все пятьдесят монет перекочевали в карман Вала. После чего мы пожали руки, скрепив сделку.

— Теперь, — осклабился тролль, сложив руки на груди, — иди, забирай товар. А я посмотрю.

Я кивнула и пошла по направлению к кобыле… Потом вспомнила, что Вал называл ее… адским аргамаком!!!! Гхыр, во что же я влезла!!!! Дело в том, что адские аргамаки — своего рода оружие. Это лошади, обладающие недюжинным умом, хитростью и неслабыми физическими возможностями. Нечто среднее между к'яардами, на которых ездят вампиры, и сильфами — скакунами эльфов. Вообще-то адские аргамаки отличались помимо всего вышеперечисленного редкостной злобностью по отношению к врагам и бесконечной преданностью к своему Хозяину. По какому принципу адские аргамаки выбирали себе хозяев — не знал никто. Даже раса, которая их вывела (говорят, аргамаков создала раса Темных Эльфов, которые когда-то жили на территории Волмении, а потом сгинули неизвестно куда), никогда не могла точно определить, кто станет хозяином аргамака. Поэтому адские аргамаки были большой редкостью в Белории, а чистокровных аргамаков никто не видел со времени исчезновения темных эльфов. Но сейчас передо мной, судя по описанию, находился адский аргамак почти чистокровной породы.

Глубоко вздохнув, на слегка подрагивающих ногах, я приблизилась к кобыле, которая при моем приближении перестала храпеть и кидаться на всех, кого попало, но смотрела на меня с явным недоверием своим немного жутковатым янтарным с золотистыми крапинками глазом. Я вытащила из кармана кусочек сахара и протянула кобыле.

Та на секунду принюхалась, а потом клацнула зубами у самой ладони, с ювелирной точностью подцепив сахар и при этом умудрившись не откусить мне пальцы. Я побледнела, но руку не отдернула. Лошадь шумно обнюхала ладонь и потянулась к карману. Я со вздохом достала еще один осколок сахара и протянула ей.

На этот раз лошадка сгрызла угощение более аккуратно, не пытаясь клацать зубами и подвергать меня риску остаться без пальцев. Я облегченно вздохнула и провела рукой по шелковистой гриве, потом почесала кобылу за ухом. Та тихонько фыркнула и уткнулась мордой мне в плечо.

Я осмелела и процесс поглаживания пошел более интенсивно. Гладя кобылу, я торжествующе взглянула на Вала, у которого от увиденного зрелища глаза выпучились, а брови затерялись в районе темечка. Потом он что-то сказал и, махнув мне рукой на прощание, скрылся в толпе, вид которой мне очень уж не понравился.

Народ бухтел помаленьку, но я, не обращая внимания, уже седлала кобылу. Недовольство я проявила только тогда, когда из толпы под вопль Упырица!!! в меня полетел камень. Который я с легкостью остановила прямо в воздухе. Теперь по толпе прокатилось слово ведьма, и народ начал быстренько расходиться. Магов здесь уважали.

Идя от Стармина по дороге к Школе я спросила кобылу:

— Слушай, ты не против, если я дам тебе имя? Нет?… — Я ненадолго задумалась, а потом взгляд мой упал на огненно-рыжую гриву, казавшуюся красной на фоне черной шкуры. — Огневика подойдет?

Кобыла фыркнула, словно засмеялась, но открытого недовольства не высказала.

— Значит, Огневика. Ладно, поехали, а то меня в Школе уже ждут — не дождутся.

Если я надеялась на то, что быстро доберусь до Школы, то я крупно ошибалась. Начать с того, что Огневика категорически отказывалась ехать под седлом. После того, как я с огромным трудом напялила на нее седло, Огневика мрачно покосилась в мою стороны, а потом резко мотнула головой, заставив пышную огненную гриву с силой хлестнуть по седлу…

Я почувствовала странную магию, исходящую от нее, немного походившую на магию единорогов…

А потом седло осыпалось на землю ровными полосками, обугленными по краям…

Я наконец-то подтянула отпавшую челюсть и негромко высказала все, что я думаю об этой паршивке, безвозвратно испортившей добротное седло, честно тащимое мною из Школы.

Эта зараза в облике лошади ехидно заржала и уткнулась мордой мне в плечо.

— Ты что, предлагаешь мне ездить на тебе без седла?

Огневика согласно заржала. Ладно, в конце концов некоторые эльфы на сильфах разъезжают именно так. Сильфы вообще очень свободолюбивые существа — они не терпят ни седла, ни узды. При этом если они не захотят, то ты не упадешь. Просто потому, что сильфы настолько подстраивались к всаднику (читай — другу), что улавливали не только желаемые маневры и скорость, но и мастерство седока. После сего раздумья я печально посмотрела на уздечку и запихнула ее в сумку.

Подошла к Огневике (кобыла согласно повернулась боком), вздохнула и, решительно ухватившись левой рукой за шикарную гриву, правой сделала упор на спину и подпрыгнула…

В общем, залезла я на нее только раза эдак с пятого.

Выпрямилась, прислушиваясь к новым для себя ощущениям. Хотя нет, вру. Не совсем новым. Перед сдачей основных экзаменов я приезжала в Ясневый Град, где Рин катал меня на своем сильфе по лугам на окраине города. Дело в том, что у Ясневого Града весьма своеобразное расположение. Сам город находиться на небольшом холме, там же находятся ярмарки, рынки и прочие общественные места, где происходит процесс культурного и товарного обмена с представителями других рас и с собственными собратьями, живущими на большой земле, то бишь в Белории. За чертой города вразброс идут поля, чередующиеся с лугами, а вот за ними начинается самое интересное.

Дальше начинается глухой лес. Непролазная чащоба, в которой живут дриады, лешие и друиды. Нечисть помельче не считается — приближаться к жилым районам она не рискует, поскольку эльфы насчет нечисти весьма щепетильны. Можно сказать, брезгливы. Примерно так люди относятся к крысам и другим представителям грызунов. В общем, в лесу том растут редчайшие растения и травы, которым нет цены, поскольку нигде более они не встречаются, но входят в состав ценных зелий.

Эльфийский лес коварен. Честно говоря, когда Нимродиэль рассказала мне о нем, мне стало как-то жутко. Оказывается лес этот — живой. Нимродиэль говорила, что когда эльфы пришли сюда, то они постепенно изменили эту землю. Именно из этого леса впервые вышли дриады. Поскольку она, как травница, по долгу службы исходила этот лес вдоль и поперек, то у меня были все основания ей верить. Принцип этого леса — кто со злом к нему придет, от зла и погибнет… Знакомый лозунг. Главное, действенный.

Нимродиэль научила меня, как следует входить в Лес, но сделать это в одиночку я бы, пожалуй, не рискнула…

В общем, без седла я уже ездила. Честно говоря, понравилось больше, чем с седлом — ничего не трясет, не подскакивает. Сиди и наслаждайся окружающей тебя природой и теплым упругим ветром в лицо… и ощущением твердой груди Рина за спиной, на которую всегда можно как бы случайно откинуться…

Я уцепилась обеими руками за гриву Огневики и слегка сжала коленями бока лошади. Та тихонько заржала и плавно порысила в сторону Школы…

… - Лялька, у тебя на 84-й билет 2-й вопрос ответ есть? — Я перебирала конспекты, силясь отыскать нужное мне знание. Знания, традиционно, не было. Более того, я со злостью обнаружила, что из конспекта исчез добрый десяток листов. Чертыхнувшись сквозь зубы и вспомнив, что сегодня Венька, как выпускник факультета Оракулов, мается на госэкзамене, поняла, что пропажа не случайна.

— Вот гхыров здыбник! — облегчив себе душу подобным высказыванием я снова принялась долбить гранит науки, намереваясь довести сие неблагодарное дело до победного конца. В другом конце комнаты Лялька, с который мы весь этот год прожили вместе, то бишь в одной комнате, самозабвенно листала старинный фолиант на тему Как обуздать горную нежить. Моего вопроса она, естественно, не услышала.