Мир Дому. Трилогия

Керч обожает свое основное занятие. А дело его – ломать людей, крушить им ребра, вышибать зубы, дробить кости и раскалывать головы о бетонный пол. И он делает это красиво, залюбуешься. Особенно если наблюдаешь со стороны. Каждый из противников Керча должен сдохнуть от его лапищ, смахивающих на огромных мохнатых пауков...

Но только не я. Ибо у меня еще есть долги на этом свете.

– А вот и наши ножи! – продолжает голосить карла. И, приняв из рук одного из капо две стальные полосы, блеснувшие в свете ламп, поднимает их над головой. – Любуемся, дамы и господа!..

Чуть изогнутый клинок сантиметров сорок, односторонняя заточка, глубокий дол, прорезиненная рукоять, небольшая пластинка-гарда, явно хороший баланс. Это на самом деле вовсе не нож, а что-то куда большее. То ли кинжал-переросток, то ли малыш-меч… К ним бы еще пару щитов – и в самый раз будет.

– Нора знает, что вы любите честные бои! – горлопанит чучело. – И Нора идет навстречу!

Идет навстречу? Ха! Внешне, конечно, все пристойно и вполне замечательно… В Круг входят еще карлы – они несут снарягу. Специально сделанные нагрудники и большие наручи на левую руку, от плеча и до кисти – брезент в несколько слоев, вшитые алюминиевые пластины, напидоренные до зеркального блеска хоть брейся, матерчатые ремни… Только сдается мне, что для гориллы все подогнано так, что он в этой тряхомудии будто родился. А у меня, надо полагать, все совершенно иначе. Дернешься в одну сторону – а нагрудник поедет в другую. Твари…

– Итак!.. Керч против Лиса! Бывший капо и действующий чемпион – против бугра! Делайте, делайте ставки! Это бой насмерть! Бой насмерть, и бой добровольный!

Карлы напяливают на меня снарягу и пихают в руку нож – а я пытаюсь отыскать взглядом главного докера. Я должен сказать. Должен сказать свое слово до того момента, как мой нож столкнется с ножом Керча. И сказать при всех, сказать на всю толпу, которая орет и беснуется вокруг.

– Запасаемся терпением!.. – продолжает изрыгать карла. – Сейчас бойцы готовятся к бою!..

– Не подкачай, братишка!.. – прорывается с трибуны вопль. Это Смола, и я благодарен ему. Сейчас, пожалуй, только он да Васька искренне болеют за меня… Ну разве еще Пан с Доком и, может быть, самую малость Армен. Но я не отвлекаюсь на окрик и продолжаю шарить глазами по трибунке. Да где же ты, гребаный урод?!..

Вот он!

Я отталкиваю от себя карлов и делаю три шага вперед. Я иду к капо докеров и указываю кончиком клинка прямо на него. Это видит не только он, это видят все – и толпа понемногу утихает. Всем очевидно любопытно, что еще хочет сказать этот выскочка-бугор…

– Ты! Ублюдок! Я вызываю тебя! – говорю я. Вокруг уже стоит тишина, и мои слова слышны во всем этом огромном зале. – Ты, тварь, чуть не убил Желтого! И ты забрал мою женщину! Считай это местью… Я заберу твою поганую башку – и потом отымею ее по самые гланды! Я и ты! Один на один! Я даже готов дать тебе преимущество – ты будешь с ножом, а я безоружен! Что скажешь, гребаный ты трупоед?!..

Мой рассчет прост. Вызов брошен при всех. Оскорбление – тоже. И оскорбление страшное… И даже капо вынуждены подчиняться законам понятий – ибо если ты не ответил простой крысе, изрядная доля авторитета будет утеряна. Крысюк посмел оскорбить целого капо – и не просто капо-бригадира, а главкапо. Да что этот крысюк возомнил о себе?!.. Но есть и другая причина, почему я уверен в его согласии. Ему нужно довести дело до конца – убрать меня и Желтого из отряда и ввести своих людей. Игра еще не закончена – и этот бой реальный шанс. Шанс беспроигрышный… как думается ему. Даже если я свалю Керча – я буду измотан. А он свеж. Я буду безоружен – а он с ножом. Он обязательно ответит. И тогда я сумею заткнуть ему глотку, и наш общак снова будет в безопасности. И я не думаю о наказании, хоть оно и последует – ведь что бы там ни думал себе капо, этот бой действительно будет нечестным. Вот только обман будет с моей стороны…

Капо спихивает с колен свою прошмандовку и поднимается. Он тяжело смотрит на меня – и я буквально чувствую, как в его башке прокручиваются те же самые мысли. Убрать ублюдка Лиса сейчас. Следом – кидануть на лапу Доку и закопать Желтого. И шито-крыто. Все дальнейшее – дело техники…

– Кто ты такой, утырок, чтоб бросать вызов мне?.. – медленно, с тяжестью в голосе, спрашивает он. – Ты – обычная крыса. Рабочее мясо. Навоз. Материал для компоста… – капо делает паузу – и на трибуне вокруг него дробью сыплются угодливые смешки. – Но… так и быть. Я приму вызов и дам тебе шанс. Ты сам захотел драться без оружия. Пусть будет так. Я не могу отказать себе в удовольствии отрезать от тебя кусок за куском… А за бабу… – он оглядывается на Ласку и ухмыляется. – За бабу тебе отдельное спасибо. Свежая, мало пользованная. Мякенькая. Спасибо, что сохранил для меня…

Он садится – и Нора немедленно взрывается ревом толпы. Вот это вечер! Два боя подряд! Да каких боя!

– Это было лирическое отступление, – глумливо оповещает карла. Долбаный концертмейстер… – Что ж… Посмотрим, хватит ли нашему бойцу изворотливости, чтоб уважаемый капо докеров вышел с ним на бой. А тепе-е-ерь!.. – он словно заправский рефери на ринге повышает голос до крика. – Да будет бой! Дамы и господа! Подбодрим, как мы умеем! У-бей! У-бей!

И толпа послушно повторяет, скандируя почти синхронно:

– У-бей! У-бей! У-бей!

Керч, красуясь, крутит нож. Морда его растянута в кривой улыбке – он явно рассчитывает на успех. Я сплевываю, ощущая в теле какую-то странную легкость… Хрен тебе, обезьяна. Я сегодня в ударе – а ненависть, вошедшая в тело, дает мне дополнительные силы. Ненависть – и уверенность в том, что если станет трудно, со мной подстраховочка от Дока…

Керч крутит нож – и кивает мне на центр Круга. Мол, давай, огрызок, сейчас пошинкую тебя в начинку для крысиных кормушек. Крысы сожрут твое мясо, нальются соком – и пойдут на шашлык для гостей Норы. Ты пройдешь полных два круга пищеварения, будешь высран – и Гексагон навсегда забудет о тебе.

Иду, иду. Не будем заставлять ждать доблестного воина…

Драться ножом можно по-разному. Но всегда основа – твоя стойка. В стойке ты должен чувствовать себя так, как гарнизон чувствует себя в крепости – неуязвимо. Ты должен суметь мгновенно атаковать – и так же мгновенно уйти из атаки в оборону. Обычно рука с ножом – ведущая, она должна быть вынесена вперед, и нога под ней – тоже. Так обеспечивается большая площадь работы по кубатуре врага – можно атаковать и на двенадцать, и на три, и даже на девять часов, чуть довернув плечи-туловище… Кроме того, за счет вынесенной вперед руки и длинного шага можно атаковать на большую глубину-дистанцию. Но мой нож – не обычный нож. И он очень непривычен мне. Я чувствую его тяжесть и понимаю, что выносить его вперед и пытаться рулить кистью, удерживая ее все время в напряжении, – плохая идея. Очень быстро устанет запястье и предплечье, за ним начнет ныть и плечо. Так не пойдет. Таким ножом-полусаблей лучше работать рубящими ударами, пока рука в заднем положении расслаблять кисть, давая ей отдохнуть. И потому нож должен быть в задней руке. А передняя – блокирует и отводит удары противника. По возможности. Это лишь одно из множества соображений, мелькающее в мозгу – батя Ефим учил меня на совесть, постаравшись передать все, что знал сам. И я поворачиваюсь в заднюю стойку. Я готов, ублюдок. Надеюсь, что готов…

Толпа недовольно гудит, толпа хочет брызг крови и блеска стали – но нам сейчас наплевать на толпу. Это наш бой, и только нам решать, как его вести. И мы кружим по арене, прощупываем друг друга быстрыми осторожными выпадами. Карлы, закрепляя нагрудник, перестарались – понятно, эти суки куплены – и мне неудобно. Он давит, не дает двигаться свободно. А наруч, такой обманчиво надежный, мне хочется подставлять под удар лишь в крайнем случае…

Мы сходимся в первый раз. Я зарабатываю ногой в бедро, отбиваю нож, и тот скользит по пластине, закрывающей локоть. Бью сам, но горилла успевает парировать. И теперь мы больше не отлипаем друг от друга. Ни мы – ни наши сабельки.

Скр-р-р… Скр-р-р… Сталь целуется со сталью. Будь это обычные ножи – я не стал бы лезть клинком на клинок. Я сбивал бы удар, открытой ладонью встречая кисть противника. Но это, черт возьми, полусабли – и потому я не жалею заточку. Сталь скрежещет, визжит до мурашек по спине – мы пляшем завораживающую тарантеллу на арене, пляшем, пуская в ход всю свою скорость, реакцию и массу. Клинки сталкиваются, плетут кружева паутины – мы стараемся достать друг друга, достать не просто так, царапиной, а в уязвимую зону. Шея, лицо, внутренняя часть ноги или руки, брюхо, пах. Один глубокий рез по магистрали решает все. После этого у врага не больше двух минут жизни. Но пока мне не удается – и бешеная воронка торнадо крутится по грязно-серому, в красных разводах, полу. Крутится, сходясь и расходясь и тут же слипаясь снова.