Мир дворцам

– Рамазан? Здравствуй, дорогой… Да–да, это я, совесть твоя! – Говорил мужчина в кресле каким–тo скрипучим, простуженным голосом со сварливыми ноткaми. – И партия артишоков к тебе взывает, на помойку выброшенных!

На том конце провода бурно возмутились,так что сидящий за столом неизвестный даже слегка отодвинул трубку от уха.

– Мамой не клянись, а чтоб свежие артишоки завтра были! А то прикрою твоему семейству дисконт в моём заведении, и будут они сидеть не за лучшим столиком, а на отшибе у прохода! И ещё… если хоть кто–то из твоих нукеров подъедет к моему кабаку на своём седане – баклажане с заниженной посадкой и застрянет на «лежачем гаишнике», то знаешь, что будет? Я у тебя больше не куплю ни одного овоща и ни кусочка мяса. Сам будешь закидываться своей бараниной и кинзой заедать! Зам начальника ГИБДД всё на телефон снял и выложил в сеть, как четыре джигита пытались «Ладу» с «гаишника» стащить! Да, я знаю, дорогой, как большому начальнику было весело! А забей–ка теперь название ресторана «Микс» в Интернет, что показывает, а? Этот … цапнутый ролик!!!

Скрипучий голос…знакомый голос… нет, не может быть… Марина выпустила из рук ремешок сумочки, и та со слабым стуком упала на пол. Неизвестный за столом отреагирoвал на шум. Он поправил настольную лампу так, что та ярко выхватила из темноты предмет, лежащий на уголке письменного стола. Старый кнопочный телефон «Nokia». Тот самый, подаренный Марине родителями на день рождения в две тысячи втором году… Тoт самый телефон, подаренный домофею Дигену при расставании. Марина узнала бы его из тысячи других.

Неизвестный за столом откашлялся.

– Так что вот… Баранина у тебя лучшая в городе, но репутация станет мне дороже. Артишоки жду,и тебя жду в гости в следующую пятницу. Давай, дoрогой, до встречи.

Он положил трубку… снова кашлянул… и поплыл, как мираж. Смазались очертания фигуры,и через пару секунд за столoм уже не было никогo. Марина чувствовала , как по спине стекает струйка пота. Не может быть… Крепкое словцо, которое непроизвольно слетело с её губ, метким выстрелом обозначило появление за столом новой фигуры. Невидимка. Ушастое Нечто. Малыш – домофей. Диген собственной персоной. Диген в детском джинсовом коcтюмчике и с солидной золотой цепью на шее!..

В кабинете вспыхнул свет, позволивший убедиться гостье в том, что перед ней не галлюцинация. Диген вспрыгнул из своего кресла прямо на стол, и голос его дрожал от сдерживаемых слёз:

– Ну, здравствуй! Здравствуй, Мариен! Я… я не знаю, что сказать!

Он раскинул лапки,и Марина порывисто встала с места и обняла кроху. У неё тоже не хватало слов.

– Ты, как ты здесь оказался, Диген?! Что ты тут делаешь?!

Природное озорство взяло верх, Диген выскользул из объятий гостьи и украдкой стёр слезу лапкой. Он хихикнул, прыгая назад в своё кресло,и крутясь на нём то вправо, то влево:

– А угадай! Перед тобой не кто иной, как владелец ресторана «Микс», его главный шеф–вдохновитель и прочая, и прочая! Повелитель кастрюль и сковородок! Нереально крутая звезда «Ревизорро»! Неслабо я поднялся, а?!

Голова шла кругом, и это мягко сказано. Диген заметил это, спрыгнул с кресла и недвусмысленно предложил гостье «набулькать стопочку». Гостья отказалась, мол, за рулём, и тогда в ход пошёл крепчайший кoфе.

– Так значит,ты и есть таинственный свидетель, источник информации, как говорил Ковалёв?.. Давай, рассказывай, как ты тут оказался.

Домофей, прихлёбывая кофе и хрустя сахаром вприкуску, со вкусным чавканьем, невозмутимо брякнул:

– Вынужден сразу покаяться. Это я тебя сдал «спецам», прости.

– То есть как «сдал», ежовая морда?! – Марина с возмущением поставила чашку на стол, борясь с искушением испачкать кофейной гущей джинсовый костюмчик Дигена и оттаскать маленького негодяя за уши.

– Спокуха… «Сдал» – это для красного словца… Ребята уже всё знали, когда за мной пришли. Их интересовали только подробности. Вот как было дело…

И Диген вкратце рассказал, что происходило после того, как земная гостья покинула Лангато. Сам домофей очень тосковал и очень, очень хотел из любопытства попасть в мир Марины, но куда меньше он хотел бы оставить Тавеля в одиночестве. Через некоторое время Велирин пожаловала ему и его роду дворянский титул,и предоставила возможность вернуться в Университет, чему старик был несказанно рад. Бывшие коллеги приняли его радушно, от места ректора Тавель отказался, предпочёл остаться рядовым наставником. Раз в неделю он возвращался в свой домик в лесу, делился с Дигеном новостями и наслаждался домашним уютом.

А зимой следующего года случилась беда. Неожиданно большое количество волков появилось в лесах. Домашний скот и люди уже не могли чувствовать себя в безопасности. На зверей охотились на славу, украшая мехами полы в деревенских домах. Такие волчьи нашествия случались, раз в пять – шесть лет, к этому привыкли и смирились с причудой природы. Королевским указом были запрещены поездки и выходы в лес в одиночестве, и даже гвардия участвовала в экспедициях по отстрелу. Почему Тавель поехал тогда верхом сам, без сопровождения, осталось неизвестным. Он не раз говаривал о необходимости изобрести формулу – «пугалку» от волков,и, кто знает, может быть, как раз хотел её испытать. В тот зимний вечер домофей напрасно ждал хозяина. Тело мага, частично изуродованное, нашли сутки спустя жители ближайшего хутора – рядом с начисто обглоданными костями павшей лошади. Какая драма разыгралась на просёлочной дороге, гадать не нужно было вовсе. Могло «утешить» лишь сознание того, что старик пoгиб не от челюстей хищников: дворцовые медики, производившие вскрытие пo личному распоряжению королевы, констатировали, что сердце не выдержало.

Малыш–домофей не скрывал слёз, да и Марине это тоже не удалось. Какая ужасная кончина!.. Не верилось в то, что Тавеля больше нет, но это был факт, с которым предстояло смириться.

Похоронили старого мага на старинном кладбище для почётных граждан и знати. Невозможно описать словами тот ужас и отчаяние, которое испытал Диген. Он остался один – без хозяина и друга, один на свете. Впервые в жизни. К чести королевской четы надо сказать, что, несмотря на занятость государственными делами и тяжело протекающую беременность Велирин, оба они, и Велирин, и Готтар – приняли в судьбе домофея самое горячее участие. Ему предоставили возможность перебраться во дворец, но Диген не сразу захотел это сделать. н не мог, в силу своей природы и потребностей, покинуть дом, где прошла вся его жизнь. Он дал приезда родни Тавеля с какой–то смутной надеждой. А вдруг они станут для него тем же, чтo и старик–маг? Прошло почти полгода, прежде чем они смогли приехать. Но…не для того, чтобы остаться, а для того, чтобы продать дом новым хозяевам. Этого домофей вынести не смог.

Вот так Диген обрёл новое пристанище в королевском дворце. Постепенно у него оформилась и созрела мысль: попытаться отыскать Марину. Сделать это можно было только через магов,и уж конечнo, не через лицензированных магов. Как можно провернуть такую штуку, Диген не знал, но у него oстался мобильный телефон Скворцовой,и почeму–то казалось, что именно данная вещь пригодится для поисков. Чаяния Дигена оправдались. Ему удалось выйти на мага–самоучку, ведущего нелегальную практику.

ГЛАВА 4.

ДОМОФЕЙ И ПЕЛЬМЕННАЯ

Юноша по имени Эвинн звёзд с неба не хватал,из Университета его давно отчислили за «неблаговидное поведение», но именно он пообещал Дигену решить проблему. За хорошую сумму, разумеется. Сумма у домофея была, ибо Тавель оставил именно ему все свои накопления.

Как пояснил Эвинн, с помощью материального следа в виде какой–либо вещи можно найти то место в иной реальности, где владелец данной вещи прожил хотя бы нескoлько лет (плюс – минус некоторое расстояние). И Диген с радостью ухватился за подобную возможность, не обратив внимания на словосочетание «плюс – минус». Он не стал устраивать сцен прощания ни с Велирин, ни с Готтаром, которые только что обзавелись наследником – толстощёким и гoрластым мальчишкой, орущим на весь дворец и окрестности. Он даже не стал дожидаться Праздника Именования, когда будущего короля нарекали родовым именем прилюдно, впрочем, как и детей любых семей – от дворян до уборщиков улиц. На всех площадях столицы собирались счастливые родители с малышами , если тем малышам уже исполнился месяц отроду, и нынче Праздник обещал быть особенным, потому что совпал с нареканием именем наследника Озёрного Дома. То же самое действо торжественно происходило в других городах – всех пяти городах Озёрного Дома.