Мир Эльфов

— Дамы, разворачивайтесь и возвращайтесь домой, — сказал я.

Они послушно повернулись и начали уходить в траву. Я же напялил рубашку обратно и запрыгнул в повозку, спрятав пойманные дротики в инвентарь, чтобы изучить позже. Наш караванчик тронулся в путь.

— Впечатляет, — сказал Лилиандрель, — Что это было? Контроль разума? Очарование?

— Мой маленький секрет, — ответил я, — Не всё ж вам умалчивать всякое.

— Резонно, — кивнул эльф.

' — Офигеть, просто вот, что это щас было? Научи? Я тоже хочу, чтобы женщины от меня разум теряли!'

' — Ничем не могу помочь. Это природная харизма.'

' — Усиленная демоническими чарами. Ты походу реально уже демон какой-то.'

' — Не смей меня так звать,' — скрежетнул я зубами и хмуро глянул на Тимура.

' — Чего это ты? Эльфы же тебя так постоянно зовут,' — удивился попутчик.

' — Для спектакля — сколько угодно, а лично — не смей.'

' — Ладно-ладно, я ж не знал, что тебя это задевает.'

Какое-то время мы ехали молча. Я не рассказал о том, что узнал о себе вообще никому. Хочется просто перестать думать о том разговоре. Забыть, что мне показали. Но не получится. Думал, что принял это, но что-то не похоже. Мысль «я монстр», озвученная всерьёз, вызывает какое-то внутреннее беспокойство. Не выходит просто принять её. Это говорит о том, что я не смирился или о том, что где-то здесь есть подвох и моя интуиция об этом предупреждает. Остаётся только надеяться, что смогу узнать правду раньше, чем будет поздно.

— Ладно, так что с остальными племенами? — спросил я.

— С Зелёными ты уже познакомился, — сказал эльф, — Щуплые, проворные, поглощают магию. Предпочитают простой и близкий к природе образ жизни. Хотя не брезгуют пользоваться добытыми у других благами. Вроде арбалетов, которые ты видел. Судя по дизайну — это работа Горных Эльфов. Они живут в горах, но часто ходят в набеги и кочуют. Единственное, что они хорошо умеют — это воевать и делать оружие. Следующие — Водные Эльфы. Живут всегда у водоёмов, очень миниатюрны и хрупки, но хороши в магии, особенно исцеления. Ночные Эльфы — паскудные сволочи, их никто не любит. После потери вечной жизни они освоили некромантию и превратили себя в кровожадных гадов, которые продляют свою жизнь за счёт чужих. Они и раньше становились активны после сумерек, а уж так-то и подавно стали идеальными ночными хищниками.

— Так они вампиры, выходит? — спросил я.

— Нет, вампиры, зачастую, оставляют жертву в живых. Эти же — разрывают ей глотку и пьют до отвала, заливая кровью всё вокруг.

— Почему тогда их не истребили?

— Пытаемся до сих пор, — ответил эльф, — Но по ночам они слишком сильны, а днём слишком хорошо прячутся.

— Досадно, — сказал я, — В нашем мире тоже не любят некромантию. Кстати, ты ещё уточняй, у кого есть короли, а то мало ли. Вдруг и у вампиров есть.

— Нет. У Зелёных королева, хотя они настаивают на одинаковом титуле, так что она тоже Король. У Горных король, у Водных, у нас, конечно же. Следующие — Тёмные Эльфы, — сказал Лилиандрель, — у них тоже был король. Но ныне мы не имеем с ними дел.

— Почему? — спросил я.

— Их захватили орочьи племена, врата в мир которых они должны были сдерживать. Но вместо того, чтобы исполнять свой долг, они сдались на волю этих варваров. Теперь по сути это королевство орков, где эльфы лишь рабы и скот.

— Хмм, понимаю.

— И Небесные Эльфы, — сказал он, — Могущественные чародеи, единственные, кто сохранил технику призыва демонов, из-за чего у всех с ними постоянно конфликты. Но больше дипломатические. Несмотря на меньшую численность, они имеют твёрдые позиции и никто не рискует идти с ними на прямую конфронтацию. Все остальные племена сгинули в Бездне.

Грустная история. Значимая часть народа повымирала, а другие между собой постоянно тёрки имеют. Но, по крайней мере, я теперь осведомлён чуток больше с кем предстоит иметь дело. До ночи поле так и не кончилось, так что новая ночёвка была ещё в нём. На следующий день мы выехали в холмисто-лесистую местность, по которой ехали примерно неделю. Способов ускорить путь для всех у меня не было, так что пришлось принять эту задержку как неизбежность. Тим затребовал у меня блокнот и большую часть пути писал песни, дабы занять себя чем-то. В одну из ночёвок я проснулся от того, что сработал один из глифов обнаружения, наложенных вокруг лагеря.

Вскочив, я быстро осмотрелся, чтобы убедиться в наличии опасности. Она таки обнаружилась. Полупрозрачные силуэты склонились над крепко спящими эльфами. Я применил развеивание и враги проявились. Теперь стало понятно, что происходит. Тощие долговязые фигуры с лысыми головами и длинными ушами, лишь отдалённо напоминающие эльфов, впились клыками в незащищённые шеи моих попутчиков и пили их кровь. Вот они какие, ночные эльфы…

— Подъём! — рявкнул я во всю глотку, применив на вампиров массовые оковы.

На этот раз у противников не нашлось чем ответить, а вырваться силой у них не получилось, хотя они активно пытались, злобно шипя. К моему удивлению, мой крик сработал и солнечные повскакивали, выхватывая мечи, только Тимур продолжил блаженно сопеть в углу повозки.

— Проклятые кровососы, — рявкнул, держась за шею, Лилиандрель и замахнулся мечом.

— Стой!

Глава 4 Солнцеград

Но я не успел ничего сделать. Под ударами Золотой Стражи головы вампиров полетели на землю.

— Спасибо, демон, — кивнул мне эльф, — Ты спас наши жизни, хотя мог бы этого не делать. Твоё деяние не будет забыто.

— Угу. Только зачем вы их убили-то сразу? Можно же было хоть попробовать допросить.

— С ними говорить не о чём, это безмозглая нежить, жаждущая крови, — ответил тот, держась за горло.

Тогда почему они не разорвали вам глотки, как ты рассказывал? Вот что мне хотелось спросить. Но я благоразумно не стал этого делать, ведь мне нужно их содействие, чтобы попасть к королю без лишнего кровопролития. Но заметку в голове сделал, что стоит изучить вопрос посерьёзнее, если выдастся возможность.

Я подлечил эльфов, а они потом сложили костёр, в котором сожгли тела. Сон ни к кому уже не шёл, так что мы собрались и отправились в дальнейший путь, который прошёл без происшествий. Каждый день я будил Тимура пораньше, мы отходили от группы и тренировались, чтобы не останавливать его прогресс.

Наконец мы подобрались к столице. Город был расположен на холме, так что королевский дворец бросался в глаза первым. Огромное здание из белоснежного камня было похоже на форпост, виденный нами ранее. Но дворец был куда более ухоженный и изящный. На центральной башенке дворца расположилось нечто, преломляющее лучи солнца и тем самым озаряющее всё вокруг радужными лучами. Подобравшись поближе, я смог увидеть, что весь город выполнен в едином архитектурном стиле, от жилых зданий до башенок у стен, окружающих город.

— Красота-то какая! Ты погляди! Белоснежный град на холме, сияющий в лучах солнца! Меня аж подрывает написать об этом песню! — воскликнул Тимур.

— Угу, небось половина столичного бюджета уходит на то, чтобы эту белизну поддерживать, — хмыкнул я.

— Так вы ещё и одарены музыкальным талантом? — полюбопытствовал Лилиандрель.

— А то, — гордо выпятил грудь Тимур, — Я, вообще, разносторонне развитая личность.

' — Только импровизации выдавать не начни сейчас.'

«— Да знаю я. Запомнил уже.»