Мир, где нас не ждали 2.0

— Ладно, я наверное съезжу в Борг, — пояснил Старк, — Теокриф и Марк поедут со мной. А всяким там "леру", за разглашение пузочесательных секретов, придётся поруководить набором новичков и тренировками.

"Разговорчики в строю" были прерваны звуком хорна, сигналящим с северного въезда в село. Видимо, прибыл какой-то важный гость и предупреждал о себе. Странно то, что прибывший подъехал хотя и по Дороге Древних, но с "нежилой" стороны, через заброшенные лесные массивы. Впрочем, долго гадать не пришлось — через несколько минут появились гости под штандартом короля, где на красно-белом фоне дронг в металлизированной броне грозил окружающим палицей.

Странно, что ни у кого на гербах и знамёнах не было изображений великих мыслителей или художников, в крайнем случае, "соборов Богоматери". Кто мешает на боевом знамени изобразить эдакого Леонардо да Винчи, рисующего по памяти портрет своей покойной матушки? Там же можно расположить и натурщицу, мону Лизу Джоконду, сидящую на табуретке. Да любой враг разбежится, чтобы не связываться с теми, кто имеет такие знамёна. По крайней мере, чтобы не заразиться стойкой шизофренией.

Герольд подъехал к любопытным и торжественно доложил:

— Личный представитель Его Величества Пью Первого, виконт Джеффри Вархинкль! Прибыл для защиты интересов короля на территории к востоку от реки Амьен.

Затем, смягчив тон, благожелательно спросил:

— Нам нужен староста деревни и некий мессир Старк. Для них имеются пакеты из канцелярии короля.

Мэтр Леон представился и представил Старка, после чего герольд, оказавшийся заодно и секретарём виконта, передал обоим "пакеты из центра". Старку достались официально заверенные бумаги на владение Чёрным замком, Фортом и прилегающими землями. Старосте не столь повезло — в его пакете были инструкции по обихаживанию высокого гостя и его эскорта. Хорошо, что количество официалов было небольшим. Виконта, разукрашенного в изумрудно-оранжевые цвета, сопровождали секретарь, оруженосец, двое слуг и повар. И десяток красно-белых латников, возглавляемых таким же десятником.

Представитель короля что-то шепнул секретарю и тот сразу перевёл с высокомерного на обыденный деревенский.

— Его сиятельство решил расположиться в ближайшем замке.

— Так это в Амьен надо ехать, — просветил прибывших Леру, — там свободный замок есть. Рыцарь Домингес им всё равно не пользуется.

— Но у вас же здесь недалеко есть Чёрный замок? Сделайте ремонт и мы, так и быть, там расположимся.

— Благодарю за одолжение, но Чёрный замок принадлежит мне, — вмешался Старк, — согласно вами же привезённых бумаг. А гости мне не нужны, я уж как-нибудь самостоятельно поодиночествую.

Виконт поморщился, но вступать в пререкания с быдлом не стал, всё-таки приехал из столицы королевства. Отдав указания приготовить обед, он через секретаря пообщался со старостой, чтобы определиться с жильём. Бесхозные особняки Мерля были уже раскуплены "тигрятами" и в них скоро должен начаться ремонт. Дома поплоше людей короля не заинтересовали, поэтому, для престижа, действительно решили перебраться в Амьен. Тем более, что оттуда ближе к местечковой цивилизации — виконт, по молодости лет, не собирался отираться в сельской местности. Его больше интересовало перебраться в Борг со своей свитой, а для хозяйского пригляда он хотел оставить королевского десятника, которого в пути крепко невзлюбил, да парочку латников впридачу. Благо жизнь в Борге оплачивалась казной по очень высокому уровню, включая отстёгивания писцу, непосредственно контролирующему данный финансовый ручей.

Само назначение Джеффри Вархинкля было всего лишь "временным отступлением". Серьёзно набезобразившему в столице молодому повесе нужно схорониться на время где-нибудь подальше, пока неприглядная история не забудется. Влиятельные родственники подсуетились, проплатили кому надо, и припрятали своё сокровище подальше в глубинке. А сами, тем временем, выправляли ситуацию всеми правдами и неправдами.

После обеда полпреды выехали в Амьен, а Старк отдавал последние "распоряжения по подъезду", чтобы назавтра отбыть в командировку…

Через два дня, "тигростарки", в составе одной повозки и двух всадников уже въезжали в Аргент. Постоялых дворов хватало, поэтому с размещением проблем не было. Старк, оставив молодых, сразу отправился в канцелярию графа, где сделал заказ на работников-строителей и объявление о вступительных экзаменах в школу охотников в Мерле. После чего посетил Первый Горный банк, проведя переговоры об открытии счетов. Рекомендации от Алефа и Сильмара были приняты "на ура" и банкиры, так и быть, согласились принять золотишко. Пришлось ехать на постоялый двор, забирать повозку и Марка Лефевра с Теокрифом Кагнером впридачу. После чего каждый заполучил свободное время до завтрашнего утра.

Вывеска новомодного чайно-кофейного заведения "Stimulus" была окаймлена гибким бичом, ничего общего с названием не имеющим, зато отражающим бывший социальный статус его хозяев. Посетители скрипели зубами от цен, но исправно посещали кофейню — это в Аргенте считалось мероприятием статусным. И снаружи, и в помещении стояли лакированные столики и струганные лавки, чистые и гладкие. Внутри не было ни кухонного смрада, ни запахов жира, ни грязи: только кофе, чай, булочки и тортики.

Главный "стимулус", увидев входящего Старка, сразу расцвёл и пригласил за "козырный" столик в углу, для самых-пресамых — из пластика, с алюминиевыми ножками. Обоим хотелось поболтать и обменяться новостями, всё-таки два месяца не виделись.

— Сам поделишься или клещами вытаскивать? — начал Старк.

— Клещи не надо, уже наслышаны о ваших хулиганствах, — подыграл Лёха, — здесь только глухонемые ваш рэкет не обсуждают.

— Вообще-то мы мирные бронепоезды, стоим себе на запасных путях и никого не трогаем.

— Эх, нам бы кто золото караванами вёз, — размечтался "главный кофейник", — мы бы тоже тихонько в углу сидели.

Бичам жаловаться было грешно, они сразу распродали свои рессоры, а ту, что была от К-700, даже выменяли у эмира Хусена на поставки кофе из Эмирата. Жареного, в бобах, через тридевять земель. Заодно эмир, за дополнительные поставки, даже вошёл в долю на десять процентов. В охрану к ним прибился омоновец Генка, который сбежал с "пятна" с цинком патронов для калаша, в первый же день. Практичный и деловой, он сразу нашёл общий язык и с бичами и с сержантом местного патруля городской стражи. Местная шпана и "авторитеты", мгновенно сообразили что к чему и не стали даже пытаться подгрести под себя "чайхану".

Другие изумрудники тоже потихоньку искали ниши выживания, правда с переменным успехом. Практически в первые дни более двух десятков попаданцев были разобраны представителями Большой Тройки архимагов: Стефаном, Лори и Крайтоном. Попутно, ещё полтора десятка были уведены какими-то непонятными людьми. Ходили слухи, что это чёрные маги "рыбку ловили", но подтверждений не было. С учётом огромной ценности людей, биологически способных к магии, да ещё прекрасно образованных, сразу стало понятно, кто помогал спонсировать ажиотаж с Переносом.

Удачно обустроился рэпмен, который проконсультировался у Леру и перестроил свои песнопения. В принципе, писать баллады и переводить изумрудные песни на "готик" оказалось прибыльным делом. Он даже взял себе в помощники того безголосого барда, который, на удивление, оказался классным ударником. Заодно, в Мерле, они провели кастинг, на котором выявили "оранжевую агузарову" с мощным голосом и очень музыкальную от природы. Теперь это трио нарасхват, а гонорары зашкаливают за все возможные допуски.