Мир, где нас не ждали 2.0

Ярмарка закончилась, купцы и коллекционеры разьехались и лишь два маркиза застряли у Старка, подумывая о том, чтобы тоже принять участие в охоте за древностями.

Передвижение отряда в три сотни единиц, с ползущим позади обозом, проходило гладко. Наёмники, подписавшие контракты, вели себя дисциплинировано, дебошей и грабежей по дороге из Борга в Мерль не устраивали. График, составленный секретарём Вархинкля, соблюдался точно, без нарушений. Воины были, как на подбор, в прекрасных "наварро" и "аройо": простых и усиленных. Дефицитные сирлоновые и вирлоновые мелкопластинчатые кольчуги покоились в повозках вместе со стрелковым оружием: арбалетами и луками, а также боевыми талисманами и амулетами. Какой смысл таскать излишки на себе или утруждать коня во время перехода?

Лихое войско, как и расчитывали, отобедало возле Мерля и после полудня двинулось к Чёрному замку. Лидеры похода, находившиеся в голове отряда, перекидывались шутками, радуясь хорошей осенней погоде. Ярдах в двухстах до поворота к замку они увидели огромный мерцающий цилиндр, растянувшийся во всю ширину Дороги, чуть выше голов всадников. С красивой светящейся надписью: "Салют долгожданным гостям!"

Первые ряды, проезжавшие под ним, обратили внимание на то, что цилиндр самостоятельно висел в воздухе. Такое было чисто по-человечески приятно — добродушные доверчивые хозяева не пожалели маны для столь эффектного зрелища. К сожалению, произошёл какой-то сбой в заклинании и цилиндр исчез.

Это вредный Октавиан отключил стасис и активировал вспомогательное заклинание, начавшее автоматически разворачивать "ковровую дорожку для почётных гостей". Но не как все нормальные люди, под ноги, а над головами едущих себе потихоньку наёмников. Когда невидимое атакующее силовое поле опускается на головы, жертвы даже не успевают закричать от боли, поэтому три десятка передовых всадников, успевших проехать надпись, не сразу сообразили, что что-то происходит не так. Тем более, что неуёмный Теокриф вывел на Дорогу два стрелковых десятка, которые начали стрельбу с колена из "крайстов" и помповиков. А через минуту добавился ещё десяток, но на конях и с палицами, чтобы добить остаток головки отряда.

"Ковровая дорожка", раскатываясь, быстро опускалась, выведя из строя более двух сотен визитёров. Задние ряды, увидев неладное, засуетились, но из леса, с северной стороны Дороги, заполучили несколько залпов от тигрят, ожидавших в засаде. Алекс и Влад-1 со своими бойцами напали на обоз, создавая максимальные помехи отступающим. Алекс увидел на одной открытой повозке двух типов, которые начали размахивать руками, видимо от возмущения. Или по какой-нибудь другой причине, что было уже не важно. Он пихнул Влада Первого, показывая на них и одновременно разнёс одному из них голову выстрелом из помповика. Влад, не задумываясь, прострелил башку другому и оба рванулись к упавшим телам, чтобы на всякий случай поотрубать головы странных рукомахателей. А заодно, как выяснилось на месте, и поснимать медальоны магов. Чёрных магов!

Те, до кого "дорожка" не дотянулась и кто уцелел от обстрела, рванули частью в лес, а частью, через свой же обоз в сторону Мерля. Вот только ускакать по Дороге куда подальше им не дали — навстречу уже мчалась дюжина рыцарей в воронёных доспехах, на вороных бронированных конях, с копьями наперевес. То ли пресловутые "сюрпризы", то ли Ночные Дозорные, то ли Рейдеры, то ли тигростарки во главе с Марком и Луциусом. Копья собрали свой урожай, а затем в бой вступили тридцатифунтовые палицы.

Весь отряд авантюристов разгромили быстро с одной единственной целью — не успеть наделать ошибок. Каждое подразделение прекрасно знало свой манёвр и использовало виды оружия, указанные Старком и Леру. Сбежавших в лес было не более полутора десятков, бежать особо некуда, разве что к Леоре, и их переловили ещё до вечера, воспользовавшись помощью сельчан-добровольцев. Виктор Фуа, в отличие от Вархинкля и фон Хорна, слава богу не был убит, а лишь тяжело ранен. Его со всем тщанием напичкали тройским бальзамом, не жалея дефицитного средства, залепили драконьими пластырями, чтобы не возникло аллергии, и даже напоили эликсиром. Сын Фуа-старшего нужен живым для выгодного обмена с герцогом Борга. А секретарь виконта вообще всего лишь потерял сознание, сбитый с коня выстрелом из огнебоя. Доспех "усиленный аройо" и вирлоновая кольчуга под ним слишком прочны для 12-го калибра. Но вот упавшее тело потеряло сознание от удара. Когда же он пришёл в себя, то первым делом сказал: "Так нечестно!", а потом добавил: "Если бы вы не застали нас врасплох — итог мог бы быть другим".

Естественно, если бы отряду авантюристов дали возможность полностью вооружиться, провести предварительный обстрел, активировать магов и амулеты с талисманами, рассыпаться при необходимости на открытом месте и так далее, и тому подобное, то битва могла закончиться с другим исходом. Но только полный и безоговорочный идиот-полководец, идеалист-гуманист или главный герой боевика даёт врагу лишние шансы. Профессионалы предпочитают нанести коварный удар, да ещё, желательно, в спину, когда никто к этому не готов. А моральная мораль лишь для больных на голову мечтателей, играющих в благородство помыслов.

Тезис "иду на вы" подразумевал "я сильнее вас", а не "готовьтесь к войне"!

Глава 27

Маркиз де Лякруа с нетерпением ожидал, когда Старк освободится и даст хоть какие-нибудь обьяснения по поводу снек-атаки. Он понимал, что титулованое дворянство герцогства не будет возмущаться, благодарное Старку за списание долгов, но как отреагирует герцог Борга? Видимо, самому маркизу придётся заминать ситуацию, если, конечно, это возможно. Маркиз понимал, что отряд наёмников — ненадёжные компаньоны в поисках ценностей, вот только зачем нужно уничтожать их здесь, на людях, до похода?

— Расслабьтесь, ваша светлость, — улыбнулся вошедший Леру, подойдя к нервничающему маркизу, — Старк решил не передавать младшего Фуа суду Святой Инквизиции. Правда, старшему Фуа это обойдётся очень дорого.

Оторопел не только де Лякруа, но и стоящий рядом Эдстрём. Челюсти обоих дружно отвисли от такой наглости в трактовке инцидента.

— Кто-то нуждается в услугах Святого Нана, — медленно произнёс Рольф, — неужели мы?

— Оказывается Виктор Фуа ещё и виноват? Но в чём? — добавил Лякруа.

— Как в чём? — изобразил возмущение "второй вождь", — он нанял двух чёрных магов! А это запрещено законами Святой Церкви между прочим. Фактически, статусно, нам пришлось уничтожить обоих черномагов и… их охрану.

До маркизов начало доходить: маги оказались чёрными и их использование действительно было наказуемым деянием.

— Да и сама военная операция герцогства Борг против королевской территории тоже наказуема, но уже Его Величеством. Тем более, видеозаписи заговора имеются в наличии, на всякий случай. Неужели вы искренне верили в возможность совместного похода за ценностями?

В Оранжевом Мире не нужно испрашивать разрешение властей для подглядывания и подслушивания. Система защиты секретных переговоров давно разработана с применением магических средств противодействия. А то, что маги ничего не создавали против механических "глаз и ушей" Изумрудного Мира, так оно и не нужно было. Отедльные попаданцы из параллельных миров случались редко и без грузовиков, полных всякой всячиной.

Впрочем, умники-заговорщики даже обычные Грёзы на заказывали, чтобы обезопасить свои планы. Им и в голову не пришло, что за ними ведётся наблюдение девайсами, а не какими-нибудь подосланными людьми. Нет, конечно, в следующий раз они безусловно подстрахуются, хотя это и будет поздно. Изумрудный Мир не так беззуб, как можно сделать вывод из поведения многих его обитателей.

— Где мы всё будем хранить? — бухтел мэтр Алеф, занося в амбарные книги данные о добыче, — С такими трофеями никакой Висбах не нужен!

— Тем более что и ходить никуда не нужно было, всё само пришло, по доброй воле, — потирал руки сверхдовольный Сильмар.

— Рано радуешься, братец, это ведь тебе все доспехи переделывать предстоит.

Ликование шустренько сползло с кузнечно-оружейного лица и посыпались вопли, крики и стоны возмущения:

— Я самый гномский гном, бывшая краса и гордость Ферриады, талантливейший коротышка всех времён и народов стал забитым рабом у этих двух изумрудных чудовищ. Брат ты мне или не брат, спаси свою единоутробушку!