Мир испытывает героя

Он опять понимал, что может быть идёт за призрачным миражом. Может быть это просто камень блестящий на солнце. Опять риск, опять он ставит всё. И нет никакой определённости. Но он быстро отогнал эти мысли. Движение ему помогало. Такого уж его свойство. Двигаясь, человек уже к чему-то приближается, и это уносит его мысли. И если и есть неизбежность и неизвестность, то он становиться инициатором в приближении к ним.

Горячий песок скрипел под босыми ногами. Эдик шёл в быстром темпе. Жара стояла просто невыносимая. Эдику чудилось, что под всем этим песком лежит огромная сковорода, где кто-то необъятный жарит весь этот мир. Да, обычный человек бы давно уже умер, но он был героем и теперь демоном.

«А может быть это шанс!
– тут же пронеслось в его голове.
– Теперь эти колдуны, эти демоны, все враги Эдика де Тюка никогда меня не найдут. Только подумать, я могу стать богатым и жить в своё удовольствие, не опасаясь того, что меня кто-то однажды пристукнет! И зачем я говорил всё это Джейн? Лучше бы я просто исчез. Растворился. Она бы нашла мои доспехи и клинок. А теперь неизвестно кому она всё это расскажет! Может быть, об этом узнает весь мир. И самое обидное то, что та байка придуманная Тиммелином про мир демонов стала правдой. Я на самом деле попал туда. Но стоп! Что я знаю о мире демонов? Судя по всему у них монархия. Они хорошо дерутся. Они мечтают захватить верхний мир. Всё! Думаю лучше мне пока не показываться никому на глаза. Чем меньше людей или того кто здесь живёт меня увидят, тем мне будет лучше и спокойней».

Но вопреки своим мыслям Эдик вертел головой по сторонам. Он просто жаждал увидеть караван с верблюдами. И желательно чтобы на них напали местные разбойники, от которых он защитит их с помощью магии. Но ни каравана, ни даже одиноких всадников на горизонте не появлялось. Там было только красное небо, соединяющееся с дюнами красного песка.

В полдень жара стала невыносимой. Солнце жарило красную спину, но Эдик не замедлял шаг. Он не чувствовал усталости, хотя язык уже давно присох к нёбу.

«Ну почему я не изучал магию воды?
– вяло текли мысли.
– Я бы сейчас выпил её. Да здесь эта магия может любого сделать сказочно богатым. Тут ничего нет! Лучше знать все магии понемножку, чем одну сильно. Магия огня в этом мире бесполезна. Здесь никого нет!»

И опять дальнейшие мысли скатились в бред, где он пытался что-то для себя уяснить. Несмотря на то, что он был необычайно крепок физически, пустыня была жестока. Он начал бредить. И подчас ему казалось, что в песчаной выемке стоит вода. Но Эдик не сворачивал с пути. Он уже знал, что не всему что он видит можно верить. В той пустыне, где он был раньше, был такой монстр, типа муравьиного льва, который маскировал свою пасть магической иллюзией. Но здесь не было даже его. Эдику просто казалось. Уже боковым зрением он видел, что это пустая песчаная впадина, между двумя волнами песка.

«Почему я один?
– вдруг всплыла мысль.
– Опять, опять я один! А я ведь вернулся не для того, чтобы быть один. Я три года был в одиночестве. И то нет... Я встречал людей. Хотя и общения почти не было. Но почему я сейчас один? Где все? Почему никого нет со мною рядом? Почему я один? Где мои друзья? А ведь я думал, что когда я вернусь то, у меня будет какая-то команда, как у настоящего героя фэнтези. Вместе мы будем преодолевать неприятности. Но когда всё это случилось, я вдруг оказался в одиночестве? Неужели так будет всегда? Неужели я обречён все самые тяжёлые моменты своей жизни проживать в одиночестве? Одиночество...»

Эдик шёл исключительно на автомате. Его сознание уже давно переместилось во внутренний мир. Сощуренные глаза, прикрытые одной рукой, смутно видели перед собой путь.

Жара съедала его. Однообразный пейзаж погружал в меланхолию.

«Скорее всего я умру!
– подумал он.
– Я не смогу выйти отсюда. А может некуда выходить? Может весь этот мир и есть одна большая пустыня? Может я напрасно иду куда-то? Зачем всё это? Не лучше ли умереть сейчас? Кожа на спине просто горит. Но я не хочу тратить силы на магию. В конце концов, вся моя борьба с самого начала была обречена на провал. А всё потому, что я не герой. Я не могу быть благородным, сострадающим, храбрым и бескорыстным. Я не такой! И не надо от меня этого требовать! Я устал уже пытаться им стать! А я хотел! Я хотел соответствовать своей истории! Хотел стать таким. Я не такой, но я мечтал быть героем. Но разве мечтать достаточно что бы стать? Это всего лишь фантазия! Мечта - это глупость! Это то, что уводит от реальности! Вот что такое мечта. А ещё я мечтал хорошо жить, иметь много женщин, быть популярным. И это можно было бы осуществить, если бы я просто исчез и не стал лезть в эту крепость! Всё было бы легко и доступно. Я бы катался как сыр в масле, имел под боком несколько баб, пару десятков людей бы мне постоянно льстило, составляя компанию, где я бы чувствовал себя великим. Как бы всё было хорошо. Так может бы и удалось прожить жизнь и умереть, ни разу не вспомнив, кто я такой! А теперь что? Я неизвестно где! И будь бы я обычным человеком, я бы уже давно сдох. Я бы высох, и моё тело кто-нибудь бы уже доедал. Зачем мне всё это? Куда мне идти? Не лучше ли просто сразу умереть. Я устал бороться!»

Он опустил ладонь и протёр глаза. Впереди возвышалась гора с белоснежной шапкой, а за ней другие. На них он увидел зелень где-то посередине. Солнце уже почти не жгло и садилось за горизонт.

«Я спасён!» - он чуть было не подпрыгнул. Но тут же понял, что гора минимум в десяти километрах от него.

Увидев, что солнце садиться, Эдик призвал адскую гончую.

Всё это время, когда он шёл через пустыню, он не увидел ни одного признака жизни. Именно это и заставило его стать подозрительным: то что ведёт себя тихо при свете дня, может свирепствовать во тьме ночи. Собака побежала вперёд. Эдик поплёлся за ней, боясь потерять гору из виду. Чутьё его не обмануло. Как только солнце скрылось за горизонтом, а красное небо без звёзд почернело, он боковым зрением увидел, как из песка начинают подниматься разные тени. Где-то недалеко справа оттуда поднялся цилиндрический объект по форме напоминавший кактус. Эдик решил не рисковать и обходил те места, где что-то происходило. Благо собака шла впереди, и он мог обходить подозрительные места. Над головой что-то пролетело. Где-то за спиной Эдика кто-то пробежал.

Гончая состояла из жёлтого пламени, и в его ореол никто не попадался. Свет отгонял обитателей пустыни, и Эдик шёл следом за собакой. Только кактусы выросшие из-под земли по-прежнему оставались стоять ровно.

Несмотря на жуткую усталость, Эдик продолжал идти. Уже к утру, он добрался до подножья горы, и пошёл вверх. Склон по которому шёл Эдик оказался пологим, и он без труда поднимался вверх. На некотором расстоянии от земли начались лиственные деревья. На склоне рос дикий лес. В чаще ему встретились дикие козы, которых он пропускал мимо. Эдик методично шёл вверх. Он смотрел на кусты, ища следы хищников. Но никаких хищников не встречалось. Лес окончился на большой высоте, обнажая пустой склон. Подойдя к леднику, Эдик призвал огненный меч и, отрубив кусок, пошёл вниз. Обсасывая холодный лёд, он думал куда спрятаться. Эдик больше не смотрен по сторонам, не рассматривал величественных пейзажей, которые открывали ему высоты. Он был настолько поглощён в свои мысли, что не замечал ноющей спины и горящих рук. Лёд приятно охлаждал тело, и вода напитывала его соками. Подойдя к деревьям, Эдик спрятался под одним из них.

Смотря на пустыню, уходящую за горизонт, он усмехнулся.

«Будь со мной мои спутницы, они бы просто погибли бы здесь!» - пронеслась мысль. Допив воду, Эдик высмотрел себе дерево, где можно было бы спрятаться от хищников. Найдя подходящее, он залез, как-то расположился между сучьев, обхватил один из них покрепче и отключился.

Ему снилось, что он стоял в коридоре.

Это был деревенский дом, второй этаж с отштукатуренными стенами. Он стоял и о чём-то волновался. Рядом с ним стояла Джейн. Но она выглядела так же, как и когда, он её встретил в первый раз. Обычная девчонка с серебристыми волосами. Эдик смотрит на неё. Она улыбается, и достаёт из ножен демонический кинжал. На лезвии горят красные полосы.

Эдик холодеет. Она достаёт из ножен второй кинжал и протягивает его рукояткой к Эдику.

Он берёт его, лезвие дрожит в неуверенной руке.

Джейн улыбается.

Снаружи слышаться шум. Где-то там веселятся люди.

– За императора!
– слышится чей-то грубый бас, где-то за стенами.

Эдик смотрит по сторонам. В коридоре темно. По спине проходит нервная дрожь.

– Пошли!
– поворачивает Джейн и проскальзывает мимо него.

– Мне страшно.

– Никто не опаздывает на свою смерть, - смеётся она.

Девушка подходит к старой двери и открывает её. Дверь не заперта. За ней обычная комната. На полу лежат несколько пустых бутылок. На кровати укутавшись в одеяло кто-то храпит.

Шум внизу нарастает. Эдик входит внутрь, и Джейн проходит за ним и закрывает дверь.

– Чего ты ждёшь?
– смотрит она.

Эдик сжал зубы, и унял дрожь в руках.

– Это твоё последнее испытание!
– звучит её холодный голос.
– Одно убийство отделяет тебя от членства в братстве тьмы. Соверши его быстрей!