Мир Карика. Первый поход

– Еще один алхимический элемент, – пояснил я.

– Как говорится, это мы удачно зашли? – натянуто пошутил Кирилл. А ведь им пришлось неслабо натерпеться, пока не нашли меня.

И, что меня приятно удивляет, не сдались, боролись до последнего. Вот, уважаю!

– Ага, – кивнул я. –Как вы вообще на него напоролись?

– Егор подсказал, – чуть слышно ответила веревочница.

– Что?! – я решил сперва, что не расслышал, а потом, осознав, рассвирепел. – Да что вы такое творите? За каким чертом вы его вообще послушали? А?

Кинжальщик с веревочницей, несмотря на возраст, были похожи на нашкодивших школьников. Они даже не пытались оправдаться, понимая, что мой гнев уместен. Нет, но каков этот хаотический подросток! Наплевал на договоренности, обманул моих последователей! Даже интересно, что же он им такого наплел, раз уж, несмотря на все уроки этого мира, эти двое наплевали на осторожность. Впрочем, сейчас не время для таких вопросов.

– Никого и никогда, – отчеканивал я каждое слово, – не слушаться, кроме меня. Тем более представителей неприятельских фракций. Вы знаете, на что они способны?

Лена с Кириллом неопределенно пожали плечами. Нет, похоже, я избрал не совсем правильную тактику. Вряд ли, конечно, мои станут завидовать хаоситам, но свою пропаганду лучше вести не от противного, а привлекая позитивом.

– Они способны разве что на подлости и предательство, – заметно спокойнее продолжил я. – А вы – вы последователи Света. У вас впереди огромные перспективы, и поверьте – многие хотели бы сбить вас с пути. Но вы не должны поддаваться. Вы должны твердо идти своей дорогой! И в отличие от всех остальных, вы можете выбирать – при свете видны все пути, а у тьмы, бездны или хаоса только одна дорога, у них нет выбора. И именно поэтому они всегда будут завидовать и противостоять нам.

Надо же, вот это наговорил. Столько велеречивого пафоса, что даже во рту все пересохло. Зато мои, смотрю, приосанились и смотрят уже не так затравленно. Все-таки правильно я сделал: сперва отругал, а потом еще раз похвалил за правильный выбор, обрисовав перспективы. И, судя по всему, это еще не все.

Завет Света

Вы сообщили своим ученикам вторую максиму учения света

10 очков обмана в день

Сколько же их всего будет и что из моего монолога привело к такому результату – непонятно. Но результат мне нравится – похоже, сейчас это мой самый действенный способ по генерации очков обмана.

– А теперь, – после небольшой и, на мой взгляд, эффектной паузы, я закончил, – возвращаемся к прокачке. И, смотрите у меня, без глупостей!

Лена с Кириллом, понуро оглядываясь, побрели по коридору в сторону выхода, где их ждали уже знакомые мертвяки.– Эй, – я решил все-таки развеять свое любопытство, а заодно поднять немного настроение своим последователям. – А что Егор вам такого сказал, что вы рискнули связаться с этой тушей? Да половина нашего поселка сбежала бы от одного его вида.

Лесть сработала – плечи расправились, на лицах появились улыбки.

– Они мимо проходили, – а ведь после разговора со мной ушли совсем в другую сторону. Интересно, значит, ничего случайного в последних событиях точно нет. Нахмурившись, я кивнул Кириллу, предлагая продолжить. – А потом Егор предложил Иннокентию с Михаилом вернуться и добить этого Куска. Канючил, что раз те с него смогли выбить книгу навыка, то и он сможет.

– Если бы он просто сказал, мы бы ни за что не поверили, мы же не совсем того, – эмоционально включилась в рассказ Лена. – А тут подумали, что сможем добыть что-нибудь действительно ценное. Рискнули и чуть не проиграли.

– Ладно уж, молодцы, что не стали ввязываться в изначально в проигрышный бой, а догадались найти меня, – после этих слов в сумраке пещеры зажглись две улыбки. Даже противно стало немного от того, как я манипулирую другими. Но здесь по-другому нельзя – или ты, или тебя. – А теперь вам все же пора идти, выносливость сама не поднимется. Кстати, на сколько уже подняли?

– На двадцать два, – гордо вскинул голову Кирилл, и они с Леной скрылись в темноте.

Больше, надеюсь, они ни во что не влипнут. В принципе, размышлял я, прокачивая интеллект на очередной наге, все не так плохо. Ребята явно стараются и внимательно меня слушают, пытаясь научиться. Конечно, этот досадный инцидент с Егором – правда, есть подозрение, что это идея Кеши – показал серьезные слабости в их восприятии мира. Но и неожиданные сильные стороны этой парочки тоже вскрылись, так что нет худа без добра.

Кстати, видимо, я все-таки поторопился, предложив Кириллу и Лене остаться здесь на два дня. Во-первых, это тяжело просто физически, во-вторых, безопасно заночевать здесь было практически негде, а в-третьих… мне не терпелось принести неожиданные трофеи кузнецу и попробовать что-то с их помощью сделать. К тому же именно к завтрашнему утру он должен был приготовить какие-то образцы, на которых и можно будет испытать алхимические ингредиенты, найденные здесь. Да и, чего греха таить, усиленная прокачка в этой пещере сильно выматывала. Как будто бы было в ней что-то такое, что тянуло жизненную силу. Помню, качался же я на болоте ночами и практически не выдыхался.

Приняв решение, я поработал с очередной нагой еще два часа, а потом двинулся в сторону своих орлов. Выглядели они, надо сказать, не очень – осунулись, под глазами синяки, даже руки дрожат. Виду, правда, старались не подавать – наверняка боялись моего осуждения. Или даже еще чего похуже. Меня одновременно взяла гордость и немного сочувствия к своим воспитанникам. Так что теперь я только укрепился в своем решении.

– День подходит к концу, – начал я. – Предлагаю двигаться дальше.

Смотреть на то как Кирилл с Леной получают по лицу от пары мертвяков и одновременно пытаются со мной говорить, было даже забавно. Ученики сражаются с отвратительными чудовищами, во все стороны летят обрывки кожи, брызжет кровь, а учитель стоит поодаль, прислонившись к стене, и ведет с ними неспешную беседу.

– Как же так? – удивился Кирилл. – Ай! Ты же сказал, еду брать на два дня.

– В плане объема – да, – невозмутимо ответил я. – Лишние запасы никому еще не помешали. Отметьте, сколько вам требуется в походе, и завтра берите столько, сколько нужно.

Несмотря на рваные раны и обильное кровотечение, лица моих паладинов заметно посветлели. Сбив с толку обоих мертвяков, чтобы позволить Кириллу с Леной уйти, я молча развернулся и легким кивком предложил идти за собой следом. Перед самым выходом на поверхность на нас вновь напали, но я аккуратно пригвоздил бросившийся на нас живой труп каменными шипами к полу. Со стороны это выглядело, будто зомби наткнулся на что-то в куче мусора и застрял, а мое заклинание осталось незамеченным. Ребячество, но все предусмотрено – даже будь тут случайный наблюдатель, и он бы не заметил ничего подозрительного. А что, зомби не люди и не могут спотыкаться?

Когда мы, наконец, выбрались на поверхность, в небе сияла полная луна, а звезд было не сосчитать.

– К ужину мы, пожалуй, уже не успеем, – констатировал я. – Но у вас очень кстати остались походные запасы, ими и подкрепитесь перед сном. А сейчас – на обратный курс.

Где-то вдалеке по дороге к базе двигались, о чем-то громко переговариваясь, три человеческие фигурки. Судя по голосам, это были наши любимые хаоситы. Тоже, видимо, решили, что круглосуточная прокачка – это не для них.