Мир меча и магии

Утро началось для меня не с лучшей стороны. Стук в дверь и голос Найла.

– Вставай, у нас тренировка через четверть часа, – проговорил он.

Мне потребовалось пара минут, чтобы сообразить, о чём собственно идёт речь. Найл обещал меня потренировать во владении мечом и, похоже, решил заняться этим с самого утра. Пришлось прогнать через организм живу и привести себя в порядок. Выйдя во внутренний двор, увидел своего учителя, раздетого по пояс с двумя деревянными мечами в руках. Пришлось скинуть верхнюю одежду и взять в руки предложенный меч.

Атаковал он меня без предупреждения, резко, и я с трудом смог отбить три его удара и отскочить в сторону, но он последовал за мной и нанёс сильный удар по рёбрам. Удар был не очень сильным, но очень чувствительным, что сразу заставило меня сосредоточиться.

Новое нападение и опять серия ударов Найла заканчиваются моей рукой, отчего я выпустил свой деревянный меч, уронив его на землю.

– Плохо, очень плохо. С такими навыками, тебе с мечниками лучше не встречаться. Для разбойников твоих знаний хватит, а вот к серьёзным соперникам лучше и не приближайся. Учти, что многие могут изначально показывать своё неумение, тем самым заманивая неопытных противников, поэтому всегда обращай внимание, как человек движется, как ставит ноги и как держит руки. В дуэли тебе лучше не ввязываться, не могу сказать по поводу магических, но вот на мечах лучше и не рискуй даже, иначе всё закончится очень плачевно. Поэтому старайся первым не вызывать на дуэль, – сказал мне Найл.

– А почему первым не вызывать? – спросил я, примерно понимая причину, но решив уточнить.

– Ты, вообще, откуда такой появился? Даже подростки знают, что тот, кого вызвали на дуэль, может выбирать тип оружия и как она будет проходить. Если ты – маг, а ты хочешь вызвать на дуэль мечника или наёмника, то тебя смогут убить. Если дуэль для мага будет проходить на мечах, то ему наденут специальные браслеты-подавители, которые заблокируют владение магией, а для мечника он будет лёгкой целью. Правда, некоторые маги умеют накачивать своё тело силой и сильно ускорять его, но для опытного мечника это не проблема. Поэтому будь осторожен. Только маги, достигшие пятого ранга, могут выбирать, как им драться, и магов обычно не вызывают на дуэль, так как это чревато, да и большая их часть является аристократами. Ну а теперь попробуй напитать своё тело магией и ускорить его, чтобы ты понимал суть моего наставления, – сказал наёмник.

Напитав тело живой и ускорив своё восприятие, я попробовал напасть на моего противника. Но, к моему удивлению, он хоть и с трудом, но блокировал мои техники. Ну а через несколько взмахов меча он перешёл в атаку, постепенно начиная пробивать мою оборону. Первое время я держался за счёт скорости, а вот дальше мой противник начал предугадывать мои действия, и чем дальше мы сражались, тем легче ему удавалось нанести мне удары по телу. В итоге он остановил бой и сказал:

– Как ты видишь, я в первые минуты боя изучил твой стиль и основные серии приёмов, применяемых тобой. Мечник, как правило, владеет очень большим перечнем стилей и приёмов и способен их менять, а вот маги, довольствуются одним, максимум двумя стилями. Чем больше мечник сражается, тем больше он начинает предугадывать твои действия, и это сразу нивелирует твоё преимущество в скорости. Ко всему прочему, есть те, кто используют специальные зелья для временного ускорения и могут сравняться со скоростью мага. Поэтому будь очень осторожен в выборе противников, особенно среди аристократов. Некоторых из них обучают владению мечом с самого детства, поэтому они могут одолеть любого мечника, а про тебя и говорить нечего.

– И что же мне делать? Ведь профессиональным мечником за пару недель не стать, а то, что меня захотят устранить, я не сомневаюсь. Никто не любит выскочек, тем более бастардов, – сказал я.

– После тренировки я дам тебе адрес, попробуй сходить по нему и попросить одного мастера с тобой поработать. Он, конечно, профессионала из тебя не сделает, а вот некоторым приёмам научит, что позволит тебе выжить первое время, а сейчас займёмся отработкой некоторых приёмов, как правильно отражать первые нападения, – сказал Найл и показал, как принять нужную стойку.

Два часа он гонял меня по двору, а уж сколько синяков осталось на моём теле, и говорить не буду. Если бы не моя способность к самолечению, то нормально ходить после тренировки я бы не смог. Плотно позавтракав, отправился по указанному адресу, пока Найл займётся вопросом выплаты нашего вознаграждения и оформлением постоялого двора в нашу собственность. Хоть он и находился на территории соседнего государства, оформить можно и в нашем городе, так как он входил в приграничную зону. Это, конечно, может в будущем создать определённые проблемы, но, в любом случае, их придётся решать.

Одевшись в форму наёмников, я отправился на поиски нужного мне дома, для чего нанял одного из бегавших по улице голодранцев, который и проводил меня за пять медяков.

Дом оказался расположен в самом центре на окраине богатых домов и выглядел бедновато, что выделялось на общем фоне других домов. По дороге я разузнал всё, что известно о лучших мечниках города и, отпустив мальчишку, постучал в старую рассохшуюся дверь калитки, за которой виднелся старый, облезлый дом. Ждать пришлось долго, пока к калитке не подошла пожилая женщина и, открыв небольшое окошко, не спросила:

– Кого вам?

– Мне нужен Андрео Мальдини, – сказал я.

– По какому делу? Он уже давно никого не принимает.

– Мне дал адрес командир наёмников Найл и сказал, что он может мне дать несколько уроков владения мечом, – ответил я, смотря на женщину сквозь небольшое окошко в калитке.

– Он больше не даёт уроков, – сказала женщина, прикрывая окошко.

– Я заплачу золотой, если позовёте его и позволите мне с ним переговорить, – сказал я, достав монету и показав ей.

– Хорошо, только я вам ничего не обещаю, – ответила женщина, открыв калитку и пропуская меня во двор.

Ждать пришлось минут десять, пока во двор не вышел калека, лет пятидесяти. Вместо правой ноги у него была культяпка на деревянном протезе. Нога отсутствовала немногим выше колена, и я, глянув в магическом зрении, понял, почему он не отрастил её у целителей. На обрубке был магический шрам, препятствующий исцелению. Кто-то постарался сделать так, чтобы он не смог вылечиться. Это как мои шрамы на лице, обычным способом их не вылечить.

– Что вы хотели, молодой человек, – спросил он меня довольно сильным голосом.

– Мне рассказал о вас Найл и сказал, что вы сможете обучить меня за пару недель, как мне выжить в случае дуэли с аристократами, – ответил я, внимательно осматривая собеседника. Для своих лет он был в хорошей физической форме и даже сейчас на нём висел пояс с ножнами.

– Я никого не обучаю, – ответил он, разворачиваясь обратно.

– Значит, вы не мастер меча, а обычный мечник. Жаль, а мне сказали, что вы лучший, придётся поискать другого учителя.

– Да что ты можешь обо мне знать, щенок, – резко развернувшись, сказал он.

– Так вы можете научить меня или всё это пустые слова? Я выяснил по дороге к вам, и говорят, что вы лучший мечник в этом городе, ну не считая Антиния Браварес. Многие говорят, что лучший он, и, наверное, мне нужно было сразу идти к нему, а я поверил Найлу, который преподал мне пару уроков, пока мы были с ним в походе.

– Да, как ты можешь сравнивать меня с тем неучем? Что ты вообще понимаешь в этом. Как можно сравнивать этого бездаря и меня? – возмутился калека.

– Ну так докажите обратное, возьмите меня в ученики, я готов заплатить, – сказал я.