Мир на грани

– Очень хорошо, - все же похвалил Сералис кроху, - Тогда слушай.

Когда-то очень давно один из генералов Третьего Дома захотел найти своего еще не окрепшего демоненка. И ему это удалось. Каким образом Закон просмотрел и как допустил? Сералис не знал. Предполагал, что мальчишка-демон был слишком любопытным. Или генерал решил зайти с поиском дальше прочих на свой страх и риск.

– Зиф-Эйр, - запнулась Икара неловко, взглянула на парня, - Генерал?

Алые глаза едва уловимо сощурились, Сералис оскалился клыками:

– Не знала?

– Нет, - как-то неуверенно пробормотала в сторону, задумалась, - Стоило догадаться, наверное. У генералов мания Главы Дома: устроить разборки с другим Домом. Поэтому разносят твое заведение.

От звона разбитой посуды за спиной Икара вздрогнула. Вдоль позвоночника побежала стайка мурашек, затерялась в области загривка. Икара скосила взгляд в сторону и прикусила язык. Лучше воздержаться от разговоров на тему Глав Домов и их амбиций.

– Когда интерес к демоненку прошел, из него сделали игрушку, - у Икары от прозвучавшей в воздухе фразы сердце ухнуло куда-то в пятки.

– Из демона?
– севшим голосом пробормотала Икара, - Вы же... бессмертны и почти всесильны? От генерала нельзя убежать?

– Ничего не знаешь о демонах, - признал очевидное Сералис, Икара резво замотала головой.

Сералис подумал и оставил на время приборную панель. Полулег на стол так, что его голова оказалась в жалких сантиметрах от Икары. Алые кристаллы глаз мерцают так близко, что мысли не показывались несколько минут. Это невероятное зрелище! Чистые, с сотней граней, не меньше! И каждая грань блестит по-особенному, словно существует сама по себе.

– Каждый демон, - от тихого голоса Икара задержала дыхание, - Уязвим к смерти до того первого раза, как сможет провалиться в измерение. Сам, без помощи и подсказок со стороны. Демон найдет родную кровь в любом из миров, чтобы доказать свое взросление. И бессмертие, о котором ты говоришь.

– Вы же равнодушны к родственным связям, - вспомнила Икара особенность Высшей расы, почему-то тоже снизив голос до шепота.

– Кровь есть кровь, - оскалился Сералис, как показалось: озорно и коварно, хоть внешне эмоции почти не проявились, - Демон должен найти того, кто подарил ему жизнь. А дальше обостряется чувство собственности: им обоим проще убить друг друга, чем дать это сделать другому. Но и убить сложно: демоны бегают по измерениям.

– Венец эволюции с ума сходит, - вздохнула Икара.

По всей видимости, сделала это слишком громко. За спиной вновь раздался звон битого стекла, от которого Икара вздрогнула и вжала голову в плечи. Как бы это что-то не прилетело в голову.

– Уберу, - пробормотала Икара, поймав недвусмысленный взгляд алых глаз.

Идти в дальний угол к единственному столу и клиенту очень не хотелось. Но выбора нет: на работу подписалась сама. К немалому удивлению: пьяный демон не отреагировал на близость бродяги. Только зеленые глаза мерцают под капюшоном, глядя на девчонку у ног.

Волосы дыбом от этого взгляда. Икаре даже головы поднимать не надо: чувствует чужое внимание.

Едва закончила собирать осколки, как тут же ушла обратно к Сералису. Здесь выдохнула свободнее. И без зазрения совести снова отвлекла парня от работы.

– Ты не рассказал, - напомнила Икара, едва уловимо кивнула за спину в темный угол, - Почему он?

– Он?

Он стал тем, кто не трогал мальчишку. Но систематично приходил в питейное заведение Зиф-Эйра и требовал, чтобы ему носил выпивку только этот малец. В противном случае доводил до того, что от штрафов пестрело в глазах и цифрах. Ни зачем, ни почему: пьяница не говорил. Сколько лет прошло, но пить ходил только к нему.

А потом Сералис вырос. И перестал быть игрушкой, научившись ходить измерениями. Только проблема с пьяным демоном осталась: он все так же требовал в качестве официанта именно Сералиса, напрочь игнорируя остальных. Надоел Зиф-Эйру так, что заведение закрыли.

– Не понимаю, - покачала Икара головой, - Ты в Третьем Доме после всего. Почему? Мог бы пойти во Второй, у них там война до кровавых соплей.

– Ахаха!

Кажется, Икара готова провалиться сквозь землю от веселого смеха демона. Демона! Да, молодого, судя по всему. Но, демона! Они же без эмоциональны от природы! Если не от природы, то внешне. А этот смеется так, словно ничего необычного в этом явлении нет.

– Ты забавная, - с явным оскалом на губах произнес Сералис, - Смешная бродяга.

– Да ну тебя, - буркнула Икара, - Подрались ведь в двенадцатом не так давно. Не только до соплей, но и головы отрывали друг другу. Отомстил бы Зиф-Эйру. Нет?

– Генералу Дома?
– щуря взгляд поинтересовался Сералис, - Ты точно понимаешь их силу?

Кажется, Икару только что назвали глупой. Прямым текстом, к слову. Пришлось обреченно пожать плечами. Икара не то чтобы силу генералов, она и силу обычных демонов не знала. Видела, как те легко справляются с другими расами. Как рвут монстров на куски. Но границу силы не знала. Что мог Глава Дома? Что генерал?

Владыка почти уничтожил все мироздание. Но какой частью его силы обладали другие? Разве эту силу можно измерить? Что такое Жрица-сулх в сравнении?

Икара не понимала.

– Я физически не способен навредить генералу любого Дома, - признал некую слабость Сералис, - Для этого нужны тренировки и обучение.

– Но, Третий Дом?
– усомнилась Икара, подумала немного, - Это из-за крови?

– Из-за предложения Зиф-Эйра найти лучших мастеров для обучения.

Запуталась. Надо признать, что демоны: самые странные существа всех измерений, чьи поступки и мотивы не поддаются объяснению. В рассказе Сералиса все противоречило здравому смыслу и логике, но в результате получилось то, что получилось. Он нашел общий язык с Зиф-Эйром, демоном, что подарил тому жизнь. Как? Икара не понимала.

Только из-за силы, которую тот обретет со временем?

– А он?
– тихо произнесла Икара, кивая за спину на демона в углу.

– Он был первым клиентом в этом заведении, - алые кристаллы вернулись к приборной панели, - Зиф-Эйр предложил работу, я согласился.

– И все?
– усомнилась Икара.

– И все, - согласился демон, - История скучная, предупреждал.

Икара обернулась через плечо на темный угол и фигуру в плаще. Задумалась. Получается, демоны играли в свои странные игры задолго до появления Икары? Ее и в планах на жизнь не было, когда Высшие передвигали фигуры по игровой доске.

Только зеленые глаза не идут из головы. Почему он?

Искажение воздуха размыто границы зала. Икара голову поднять не успела, как на свежевымытый пол ступили ноги в достаточно грубых ботинках. Гибкий изящный хвост словно облизнул один из них, вызывая двоякую реакцию. А затем взгляд пополз выше по длинным ногам и округлым бедрам в обтягивающих штанах. Икара нервно сглотнула, изучая стройную фигуру с копной вьющихся волос до ягодиц.

– Мальчишка, - прозвучал в воздухе на удивление спокойный голос, от которого волосы на теле зашевелились, - Ты где должен быть?