Мир наизнанку

— Могла позвать меня, — резонно заметил Эд.

Алексис только отмахнулась и приложилась к стаканчику с остывшим капучино. Рядом послышалось тихое покашливание в кулачок. Эдриан крутанулся в сторону, загребая от лица прядь.

— Да, ребята. Это Алексис.

Казалось, только сейчас Лекс увидела, что они не одни. Повернувшись к компании, она инстинктивно поправила волосы с травмированной стороны лица и мило улыбнулась.

— О, привет. Вы друзья Эда?

Эванджелин кивнула, впившись взглядом в Лекси. Она не упустила из виду почти ничего. Очень внимательно рассмотрела кеды, плиссированную юбку до пяток, распахнутую кожаную куртку и тонкую свободную кофту под нею. Длинные светлые волосы, переброшенные на одну сторону, удостоились особого внимания Эвы. Бывшая невеста и ее жених как по команде улыбнулись, но, когда собрались заговорить, Эдриан их перебил.

— Мы пойдем, итак уже задержались, — сказал он, выбрасывая свой пустой стаканчик в урну возле скамейки. — Удачи вам, еще раз поздравляю.

Эд показал большие пальцы обеих рук в знак одобрения, развернул Алексис за локоть и ненавязчиво подтолкнул к эскалатору.

— Слушай, гуру поисковых систем. Найди мне магазин мотоциклетной экипировки.

— Не вопрос, — важно заявила девушка. — Как только расскажешь, кто это был.

— Не важно.

Лекс ткнула Эда локтем под ребра.

— Тогда и магазин не найду.

Эдриан аккуратно толкнул ее в ответ плечом.

— Тогда я уеду без тебя.

— Без меня ты не найдешь отсюда выход.

И она снова уставилась в экран мобильника, взяв Эда под руку, чтобы не упасть на ходу. В этот момент он был страшно ей благодарен. Он чувствовал на своей спине взгляд Эвы до тех пор, пока эскалатор не скрыл их с Алексис из виду.

Из «Эксчендж Илфорд» удалось выбраться только через несколько часов. Неясно, как так вышло. Наверняка при строительстве всяких торговых объектов применяется магия, иначе никак не объяснить, почему они так затягивают обывателей. В итоге в кофрах мотоцикла покоилась экипировка, машинка для стрижки собак, и пакет из универмага.

Алексис сняла шлем, спрыгнула с мотоцикла, оправила юбку. В то время, когда Эд более осторожно слезал на тротуарную плитку, девушка развернулась к кофрам, уверенным движением вынула пакет и потащила к двери.

Эдриан наблюдал за Лекс и ее невозмутимым видом. Будто все это ей было давно знакомым и привычным, и еще неделю назад она не избегала Эда, как зачумленного.

— Оставь, я донесу, — бросил он в спину Лекси, вынув новую куртку и коробку с «собачьей» машинкой для стрижки.

Алексис не послушала. Только уже стоя на крыльце она опустила пакет на бетон, потряхивая «оттянутой» рукой. В дверь изнутри с визгом ударилось пушечное ядро. Эдриан вытянул брелок с ключами из кармана и поспешил вперед.

— Напомни сделать тебе ключ, — пробормотал он, проворачивая замок.

Как только дверь отошла всего на пару сантиметров, в проем просунулась белая морда, а потом и все лохматое тело. Миними стал прыгать вокруг прибывших, не давая ступить и шага. Он бросался то на Эдриана, то на Алексис, пытаясь в прыжке лизнуть чью-нибудь руку. Так продолжалось чуть меньше минуты, после чего Эду надоело, и он легко затолкал пса обратно в дом.

— Уймись, животное.

Лекс сдавленно хихикнула, проследовала внутрь за Эдрианом.

— Вы такие забавные, — она двумя легкими движениями нога об ногу сняла кеды.

— Сомнительный комплемент, — хмыкнул Эд, хватаясь за пакет на крыльце и втаскивая его в прихожую.

Он хотел уже закрыть дверь, но из-за низкого ограждения между подъездами к домам показалась приземистая женская фигура в спортивном костюме и домашних тапках. Женщина уверенно шла к крыльцу Эда, взгляд ее был жесткий и жаждущий мести.

— Мистер Харди, подождите, — приказала она, даже не задумываясь об отказе.

Эдриан глубоко вдохнул и постарался придать лицу самое апатичное выражение, на какое был способен.

— Здравствуйте, миссис Кр…

Приветствие она не дослушала.

— Ваша псина опять изрыла мой цветник!

«Псина», услышав знакомый и нелюбимый голос, поспешила рвануть к выходу, но Эдриан привычно отставил в сторону ногу, и Мини врезался ему в икроножную мышцу.

— Не может этого быть, — спокойно ответил Эд. — Меня не было дома, а у него нет выхода на улицу. Я уверен, все это время он спал на диване. Может у вас во дворе кроты?

— Не морочьте мне голову, молодой человек! — рявкнула миссис Крид. — Я могу отличить ямы крота и ямы, сделанные собакой!

— Ну надо же. А я бы не смог. Вы, наверное, очень хорошо разбираетесь в следах животных. Бывали когда-нибудь на охоте?

Кажется, он смог ее заткнуть. Дама вытаращила глаза и недоуменно смотрела на Эда, стоящего на ступеньке крыльца и возвышающегося над нею, как над ребенком. Он никогда не перестанет этому умиляться. На старых школьных фотографиях головы Эдриана и его кузена-одногодки Идена неизменно торчали над головами всего класса. Но габариты Ида соответствовали росту, в то время как Эд всегда был скорее жердью с ушами. До тех пор, пока не ушел в армию. Не сказать, чтобы что-то сильно изменилось, до медведя Идена Эд так и не разросся, но по крайней мере перестал качаться на ветру.

— Простите, миссис Крид. У меня замороженные продукты тают, надо срочно разобрать покупки.

И не дождавшись ответа, Эдриан захлопнул дверь. Выйдя на кухню, он с размаха опустил пакет на рабочую поверхность. Алексис стояла тут же, хитро улыбаясь.

— Кроты?

— Мне пришлось импровизировать.

— Конечно, — с самым серьезным видом Алексис достала консервированные грибы, сыр, развернулась к холодильнику. Но уже открыв его, не выдержала и прыснула от смеха. — Я бы многое дала, чтобы видеть твое лицо в тот момент!

Эд достал из пакета молоко и подал девушке.

— Обычное лицо.

— Не может быть! — девушка перехватила бутылку, поставила на полку. — Уверена, ты был неподражаем! Даже я поверила твоей интонации!

— Значит, у меня еще не все потеряно, могу идти на съемки рекламы. Буду убедителен… Ах нет же, там придется бриться. Единственный плюс от того, что меня подстрелили — это возможность ходить заросшим чудовищем.

— Ты не чудовище, — возразила Лекс (сейчас у нее в руках оказалась переданная ей упаковка замороженных овощей). — Тебе идет. Что это за парочка была там, в «Эксчендж»?

Эдриан замер на секунду, глупо уставившись в еще полный пакет. А он-то надеялся, что тема была исчерпана и Лекс о ней забыла. Просчет.

— Никто, — пробормотал Эд, возобновляя разбор покупок.

Бекон, яйца, майонез, джем… Алексис молчала, и Эдриан все-таки решился взглянуть в ее сторону. Она внимательно смотрела на него. Холодильник уже начал издавать пикающий звук от того, что его дверца слишком долго была открыта.

— Я лезу не в свое дело. Извини, — пробормотала Лекс, сгребая со столешницы выложенные продукты.