Мир наизнанку

Но, наверное, что-то изменилось в нем за последний год. Видимо, он не только потерял часть себя, но и нечто приобрел, потому что кто-то из труппы танцовщиц постоянно «случайно» оказывался рядом. Они ведь даже не подозревали, что пытаются преподнести свои прелести в выгодном свете ради инвалида. Эдриану удавалось скрывать, что с ним что-то не так. В эти дни нога напоминала о себе только постоянной болью «на троечку», а с нею Эд справлялся вполне сносно.

Боковым зрением Эдриан уловил движение справа от себя, и обернулся. К нему приближалось тонкое, хрупкое видение. Даже в полутьме были видны оголенные от середины бедра ноги, плечи и глубокое декольте. Свет прожектора на секунду высветил хитрую улыбку и рыжие волосы, собранные в высокий хвост.

— Привет, Лейтенант, — проговорила девушка, взяв Эдриана выше локтя и потянувшись к его уху, якобы чтобы быть услышанной за басами музыки.

На высоких каблуках рыжая красавица доставала ему до подбородка. Когда девушка чуть отстранилась, ожидая ответа, Эд с интересом и иронией взгляну в ее лицо. В глазах и улыбке было много (очень много) обещания. Эдриану это льстило, но не слишком нравилось. Рыжая не производила впечатления «хорошей девочки», а «плохие» перестали его интересовать лет в двадцать пять.

— Привет, — ответил Эд, стоя в том же положении, со скрещенными на груди руками.

Ей не особо понравилось, что Эд не поменял закрытой позы, но она этого почти не выдала. Только тонкие пальцы сильнее вцепились в бицепс.

— Помнишь меня? — проворковала девушка, снова потянувшись к его уху.

Приличия требовали, чтобы Эдриан чуть опустил голову и облегчил ей задачу, но злой демон заставил стоять ровно и наблюдать, как далеко девица зайдет. А она тем временем прильнула к его руке всем телом.

— У тебя явное преимущество. Меня здесь уже знают все, но не помню, чтобы нас представили, — ответил Эдриан.

— Я Кэт. Мы мило общались в первый день, когда Герцог нас перебил.

Уголок рта Эда приподнялся.

— Правда?

Она не ответила. Не успела. Рядом с ними материализовался один из охранников в футболке с логотипом клуба, и бесцеремонно схватил Кэт за локоть.

— Тебя ждут в гримерке! — прокричал он в самое ухо девушке.

Она вздрогнула от громкости голоса и метнула в охранника злобный взгляд. Кэт явно хотела что-то возразить, но захват на ее локте заставил ее промолчать. Несколько секунд шел безмолвный поединок охранника и рыжей, после чего последняя фыркнула, развернулась и стала быстро удаляться, покачивая бедрами. Охранник же остался стоять рядом и смотреть ей вслед. Кажется, этого парня звали Джей. Он один из немногих воспринял появление Эда спокойно и даже с улыбкой.

— Не связывайся с ней, — сказала парень, поворачиваясь к Эду, когда стройная фигурка скрылась за сценой.

А вот это уже было по-настоящему забавно.

— Нет? — вздернул бровь Эдриан.

— Она вытянет из тебя все, что только можно, а потом вильнет задницей и пойдет искать кого-то другого.

Такого ответа Эд не ожидал. Он искренне думал, что последует какая-то ревнивая угроза или что-то вроде того. То, что у него мог появиться доброжелатель, в голову не приходило.

— Ты так говоришь, будто точно знаешь.

Парень криво ухмыльнулся.

— Я ее бывший, — пожал он плечами. — Кстати, я Джей.

«Бывший», который предупреждает «потенциального». Со стороны за ними было бы весело понаблюдать. Только сейчас Эдриан расцепил руки и протянул одну парню, ладонью вверх.

— Я помню. Эд.

— Все и так в курсе, что ты Эд, лейтенант, — усмехнулся парень, пожимая руку. — Рад, познакомиться.

Клуб закрывался в два-тридцать. К этому времени выключалась музыка, уходил бармен, и поток разгоряченных тел выливался в прохладу марта. Вечером снова шел дождь, и сейчас тротуар переливался оранжевыми красками в свете уличных фонарей.

Эдриан третью ночь стоял в дверях безмолвным изваянием. Глядя на то, как шумная толпа потихоньку исчезает, он размышлял о зонтах. У него снова не было зонта. Эд его так и не купил. И не нашел. А сейчас лужи на плитке как бы намекали, что пора начинать как-то помнить о важных вещах. Таких, как зонт.

Поток людей плавно превратился в тонкий ручеек, и скоро последние посетители с пьяными песнями вывалились на улицу. Один парень споткнулся, и стоящий здесь же Рональд услужливо подхватил его под локоть.

— Осторожнее, приятель, — буркнул он, покосившись на Эда.

Эдриан был уверен, что не находись он здесь, Рон обязательно отвесил бы какую-нибудь колкость посетителю, но не стал акцентировать на этом внимание. Присутствие Эда было необязательным, однако он уже понял, что слишком много внимания к работе от него не ждут, поэтому старался всунуть свой нос во все аспекты жизнедеятельности механизма «Мистраль».

Когда холл опустел, Рональд закрыл массивную железную дверь изнутри, щелкнул замком и скрылся в темноте бокового коридора. Оставшись наедине с собой, Эдриан тяжело опустился на стоящий здесь же стул и вытянул вперед больную ногу, аккуратно покрутив стопой. Он уже знал, что у него в запасе было несколько минут, прежде чем уединение будет нарушено. В общем-то так и случилось.

Со стороны главного зала послушался гул, Эдриан быстро подтянул ногу, упираясь в колени локтями, а подбородком — в сцепленные в замок руки. Через мгновение дверь распахнулась, оттуда выпорхнула яркая стайка девушек, одетых в свою повседневную одежду. Они шумно о чем-то переговаривались и смеялись, подталкивая друг друга к выходу. Уже знакомая длинноволосая блондинка шла в конце, под руку с маленькой короткостриженой шатенкой. Последняя участвовала в общей беседе, бурно жестикулируя свободной рукой. А вот блондинка смотрела себе под ноги, сохраняя связь с реальностью только благодаря вцепившейся в нее подруге.

Два вечера до того картина была примерно та же. Девушка упорно держалась особняком от всей компании. А еще она старалась не смотреть не Эдриана, в то время, как вся остальная труппа периодически устраивала по нему обстрел взглядами. Он хорошо ее запомнил. Серые глаза, которые смотрели на него с каким-то испугом, сейчас периодически возникали в памяти странным флэшбэком. Уже потом, в течение вечеров, Эдриан рассмотрел прямой нос, брови домиком и красивые губы с чуть приподнятыми (будто в улыбке) уголками. А еще невероятную гибкость, которую она проявляла в танце на сцене. И теперь почему-то вышло так, что девушка, чей взгляд был ему действительно интересен, старалась быстрее пройти мимо, если оказывалась рядом с Эдом.

Танцовщицы сами открыли защелку, вышли на ночную улицу Шордича и остановились на тротуаре. Эдриан, поднявшись со своего места, стал неподалеку от распахнутой двери и просто наблюдал за ритуалом, который повторялся, судя по всему, постоянно. Приехало несколько кэбов, часть девушек разбилась на небольшие группы. Они запрыгнули в машины и такси медленно покатились прочь. Еще несколько девушек отделились от компании, двинувшись в сторону автобусной остановки. Оставшиеся танцовщицы уже не шумели и не смеялись, а тихо переговаривались, до тех пор, пока из мрака не появилось несколько мужских фигур. Это бойфренды пришли забрать своих подружек. Эд восхищался их усердием и выдержкой. Не каждый парень не будет спать пол ночи ради того, чтобы его девушка не добиралась домой в одиночестве.