Мир не для слабых женщин (Танец со смертью, или Вернуться и Простить)

– Слушай, если бы пострадал твой близкий человек, как бы ты поступила? Просто оплакивала бы его или попыталась бы наказать виновника?

– Во всяком случае, я не срывала бы зло на невинном человеке!

– Вот именно! Ты говоришь от своего имени. Но Тамм – это не ты. Он – злой старик, жаждущий мести. Ему безразлично, кого он убьет, главное, чтобы этот человек имел какое-то отношение к Максиму, крепко насолившему ему. И во мне Тамм нашел прекрасную мишень, так как, подгоняемая страхом, я сделаю все, чтобы отыскать брата.

– Но ты ничего не делаешь! – фыркнула Сима.

– У меня еще шесть дней впереди, – криво усмехнулась Маша, подняла руки и показала цифру на пальцах. – Шесть дней, – прошептала она тоскливо.

– Идиотка. – Сима испуганно дернулась в сторону. – Все! Если ты не позвонишь в полицию, это сделаю я!

– Арифулина, не подставляйся напрасно под удар, – ответила Маша. – И не тупи! Неужели непонятно, что они не просто так устроили мне поездку в Германию? Думаешь, только для того, чтобы этот дед посмотрел на меня и помахал палочкой перед моим носом? О, нет! Я считаю, они преследовали другие цели.

– Я не совсем понимаю ход твоих мыслей… Вернее, совсем не понимаю.

– Объясняю! Либо я – их единственная ниточка к брату, и в этом случае старик действительно отчаялся. Либо они ловят на меня более крупную добычу.

– Максима?

– Или того, кто помогал ему скрываться все это время.

– Об этом они тебе рассказали? – спросила Сима, растерянно заморгав глазами.

– Разумеется, нет! Я сделала собственные выводы.

– Машка, не кажется ли тебе, что этот Слава не просто так появился в твоей жизни?

– Не кажется. – Маша, прищурившись, вгляделась в пространство прямо перед собой.

– А если именно он – сообщник твоего брата?! – Глаза у Симы загорелись, словно она раскрыла некую страшную тайну.

– Вполне возможно. Однако в этом случае возникает следующий вопрос: почему Тамм не задумался об этом прежде? Или, если Слава его сын, он – вне подозрений?

– А может, Тамм его проверяет, только тебе об этом не сказал. – И Сима с довольным видом хлопнула в ладоши. – Все сошлось!

– Браво, Шерлок! – рассмеялась Маша. – Теперь благодаря тебе в этой истории не осталось темных пятен.

– Ты обладаешь удивительной способностью хвалить человека и при этом быть очень саркастичной. Но бог с тобой! Мое мнение таково, – с достоинством произнесла Сима, – Слава охранял тебя по просьбе Максима! Только так я могу объяснить, почему он вступил с тобой в дружеские отношения.

Маша задумчиво облизала губы.

– Слишком уж просто, – протянула она. – Какой-то нелепый мотив…

– Обязательно надо все усложнять?

– Сима, он полгода держал меня в поле зрения, не подпускал к себе, но и не давал мне возможности уйти, отдалиться от него. Ничего о себе не рассказывал, зато постоянно интересовался мною. Знаешь, сейчас я вспоминаю наши беседы и вижу, какими односторонними они были. Андрей, – Маша назвала Славу так, как привыкла к нему обращаться, – тонко выпытывал сведения о моей семье. Помню, как однажды он завел разговор о братьях и сестрах. Любопытствовал, не жалею ли я, что являюсь единственным ребенком?

– И что ты ответила?

– Арифулина! – Маша щелкнула ее согнутыми пальцами по лбу, и Сима раздраженно отбросила руку подруги в сторону. – Разве мой ответ имеет отношение к тому, что происходит теперь?! Я лишь хочу сказать, что для человека, охранявшего меня, он вел себя слишком странно. Ни словом не обмолвился о Максиме, хотя должен был предупредить меня. Не говорил о том, что у него есть жена. Впрочем, его семейное положение вообще не имело никакого отношения к нашему общению. Слава был скрытен и слишком осторожен в словах.

– Значит, увидев тебя, он должен был сразу выложить все, как на духу?

– В том-то и дело, что Слава мог бы объяснить мне ситуацию, если он, как ты предположила, опекал меня. Но он этого не сделал. Более того, теперь, когда я анализирую наши встречи, мне кажется, что он все время меня проверял.

– То есть?

От напряжения Сима наклонилась вперед, задев чашку с остывшим чаем, которую сама же и поставила на диван несколько минут назад.

– Вот черт! – подпрыгнула она, убежала в кухню за полотенцем и, вернувшись, принялась вытирать уже впитавшуюся в обивку жидкость.

– Ну, вот! Теперь ты должна мне новый диван, – хихикнула Маша.

– Обойдешься, – буркнула Сима. – Продолжай, – потребовала она, брезгливо бросив на пол мокрое полотенце. – Что значит – Слава тебя проверял?

– Не могу точно объяснить, – ответила Маша. – Просто чувствую. Его вопросы не дают мне покоя. «Какие новости?» – всегда спрашивал он и, услышав, что в моей жизни ничего не изменилось, сразу как бы «потухал», терял интерес к дальнейшей беседе. А потом и вовсе исчезал, словно давал себе передышку и надеялся на то, что в следующую встречу я расскажу ему что-нибудь важное.

– Опять не понимаю.

– Арифулина, ты тупая?

– Не сказала бы, – Сима сделала вид, что обижена, а через секунду злобно оскалилась: – Просто ты не умеешь объяснять! Темнишь, туману напускаешь.

Маша беспомощно вздохнула.

– Какой туман?! Все предельно ясно, – сказала она. – Мне кажется, Слава пытался вытянуть из меня какие-либо сведения о Максиме. И он вовсе не охранял меня! Да и от кого меня нужно было охранять? От Тамма? Вряд ли! Со Славой мы познакомились полгода тому назад, а старик узнал обо мне не так уж давно.

– Кто тебе сказал об этом?

– Берт.

– И ты ему веришь?

– Да, – без раздумий ответила Маша. – Как ни странно. Я ведь знаю, что следующие шесть дней он будет душить меня своим контролем, и все же – доверяю.

– Как можно быть такой легковерной?! – вскричала Сима, подскочив на диване. – Он же доверенное лицо твоего главного врага!

– У меня нет врагов, – улыбнулась Маша.

– Ну, конечно, нет! Один из них сейчас обдумывает варианты, как лучше тебя «замочить» в случае невыполнения его требований!