Мир первый: Деймос

Я решил не торопить события. Всему свое время. Сейчас надо вытащить Катерину. Я опустился на колени и начал копать. Почти сразу же ко мне присоединился гарм. Прежде чем мы оба успели измазаться грязью с головы до ног, из-под земли показалась старая каменная плита, а рядом с ней небольшой деревянный люк. Доски давно сгнили, так что я легко сломал их ногой.

Теперь нужно пройти по темному старому подземному ходу. Если повезет, выйду где-то посреди крепости, в которой паладины и некроманты рвут друг другу глотки. Останется только найти Катерину и выбраться обратно живым.

Шансов мало, но придется рискнуть.

23. Между молотом и наковальней

Добром не приступив к реализации своего безумного плана, я уже облажался. Как можно забыть о том, что в старых подземных тоннелях царит такая темень, что хоть глаз выколи? Я вот забыл…

Как назло, под рукой не оказалось ничего подходящего для факела. Стоило отойти от входа, как я оказался в кромешной тьме. Возвращаться — не вариант. Да и к чему возвращаться-то? Снаружи все мокрое от дождя, а сейчас еще и каждая секунда на счету.

И что делать? Использовать гарма, как собаку поводыря? Черного пса в темном коридоре я не видел. Даже его красные глаза не отражали свет, так как отражать было нечего. О присутствии гарма свидетельствовал только звук его тихого дыхания где-то чуть впереди меня.

Даже если я смогу объяснить псу, что от него требуется, то идти следом за ним быстро никак не получится. И что мне, за хвост его держать, чтобы хоть как-то ориентироваться? Нет. С тем же успехом я могу опираться на стену.

Я вытянул руку и коснулся шершавого, холодного и влажного камня. Уже лучше. Я сделал несколько шагов и споткнулся — этот тоннель никто не облагораживал, его просто прокопали и бросили вместе с камнями и комьями земли на полу. Хорошо, что стена никуда не делась, и удалось удержаться, схватившись за какой-то корень. Если дальше идти медленнее, то…

По тыльной стороне ладони что-то поползло. Множество мелких, но жестких и цепких лапок защипали кожу.

— Твою мать! — я отскочил и задергал рукой, пытаясь сбросить неизвестную ползучую тварь.

Она отцепилась. Что-то небольшое тихо шлепнулось на пол и недовольно застрекотало. Обычно насекомые или членистоногие меня не пугали, но именно сейчас, в темноте, случившееся казалось слишком уж мерзким. К тому же, тварь вполне могла оказаться ядовитой или плотоядной. На Деймосе всего можно ожидать.

Но отступать нельзя.

Я снова зашагал вперед. Пришлось снова держаться за стену, чтобы хоть как-то ориентироваться и не растянуться на полу, если под ногу снова попадет какой-то мусор. Скорость продвижения оставляла желать лучшего, но других вариантов не имелось.

Впереди что-то громко хрустнуло.

— Реквием!

Меч мгновенно возник в руке, залив коридор неровным алым свечением. Гарм озадаченно уставился на меня, продолжая меланхолично хрустеть найденной где-то костью. Кажется, человеческой.

Никакой угрозы не было. Что ж, теперь понятно, почему волшебное кольцо, которое дал мне Рональд, не призвало броню. Оно не посчитало, что его обладателю что-то угрожает.

Кость в пасти гарма с сухим треском сломалась.

— Плюнь. — Велел я.

Пес с явным сожалением выполнил команду и затрусил дальше по коридору. В этот раз я не отставал — света от меча хватало, чтобы видеть на несколько метров вперед. Сам Реквием использованию себя в качестве фонарика не обрадовался. Его воля призывала меня немедленно найти соперника и омыть лезвие теплой кровью.

Мне удалось подавить волю меча. Но надолго ли? Голос Реквиема в голове звучал все назойливее и назойливее. Если ничего не предпринять, то он сведет меня с ума. Нужно поспешить.

Кажется, впервые я пожалел, что в очередном подземелье никто не пытался меня убить.

* * *

Гарм стоял у стены и терпеливо дожидался меня. Мы пришли к тупику — земляной тоннель кончался сплошной каменной породой. Но удивляться не приходилось. Наоборот, чего-то такого я и ожидал. Глупо надеяться, что тайный ход закончится распахнутой настежь дверью и красной ковровой дорожкой.

Надо поискать выход.

Я приблизился к стене и начал простукивать ее рукоятью меча. Реквием от такой наглости обрушил на мой разум столь мощный порыв гнева, что я не сдержался и ударил рукоятью по камню с такой силой, будто собирался проломить кому-нибудь череп.

К моему удивлению стена поддалась. Небольшая ее часть просто ввалилась куда-то внутрь. В ноздри сразу же ударила чудовищная вонь. Я даже зажал рот рукой, пытаясь подавить сильный приступ тошноты.

Я быстро пришел в себя и методично заработал рукоятью Реквиема, расширяя пролом. Удивительно, но, несмотря на тяжелые и ритмичные удары по твердому камню, на рукояти меча не осталось и следа. Зато этот самый след остался в моем сознании — Реквием посылал туда настолько сильные призывы, что я зубами заскрипел от злости.

Но у происходящего имелся и положительный аспект — из-за приступа ярости я почти не обращал внимания на запах.

Наконец, работа закончилась. Отверстие стало достаточно большим, чтобы я смог протиснуться. Медлить дальше не имело смысла, так что я отшиб несколько острых камней, и полез в разлом. Гарм не отставал.

Мы вышли на небольшую площадку где-то посредине большого каменного колодца, диаметром метров пятнадцать. На ровных каменных стенах имелись выступы — аналог опасной и крутой лестницы. Они вели вверх и вниз. Наверху, судя по бликам, горел факел, а внизу…

Я подался вперед и поднял меч над головой, чтобы лучше рассмотреть бесформенную кучу метрах в пяти подо мной. Казалось, что это какие-то грязные старые вещи, измазанные бурой вонючей жижей. Но, когда я сфокусировал взгляд, то отпрянул назад, вжавшись спиной в холодный камень.

Тела.

Огромный колодец был завален обезображенными человеческими телами. Запах исходил от них. Я не стал смотреть вниз — обрывки увиденного запечатлелись в памяти так ярко, что наверняка еще привидятся мне в кошмарах.

Наверх. Только наверх. Даже думать не хочу о том, что случилось бы, выведи тайный проход чуть ниже…

Мы с гармом начали подъем. Он показался мне чудовищно долгим, хотя на деле, не занял времени больше, чем подняться с первого до последнего этажа панельной пятиэтажки. Физическая форма позволила мне даже не сбить дыхания, но увиденное на дне колодца легло на сердце тяжелым грузом.

Свалка. Натуральная свалка из мертвых людей. Каким больным уродам придет в голову сотворить такое?! Реквием сразу же подхватил мои негативные эмоции и принялся раздувать их, как тлеющие угли, которые вскоре должны запылать настоящим костром.