Мир под ударом

— Я тогда монету не бросаю!, — мигом переобулась Овия. И требовательно уставилась на Пита!

— Тоже пойду, раз так, — прогудел не ставший особо раздумывать здоровяк.

Трипл-семейка же переглянулась, и, кажется, безмолвно о чём-то договорилась.

— Я с вами тогда, — уведомил нас Фогель. — А Тина с Лидой пускай лезут в капсулы.

С пониманием все! Никто ж даже не заикнулся о том, чтобы забить на обучение в вирткапсулах и отправиться на бой всей толпой. Знает народ цену деньгам… которые за аренду плачены.

— Собирайтесь тогда потихоньку, — сказал я Овии и парням. Время-то уже как раз подходит… Пока то да сё, уже восемь и будет.

Так и вышло. И дело даже не в том, что ни Грутс, ни Форсайт с Фогелем, не смогли показать ту же исключительную скорость сборов, что и Лэйн. Бойцовый Круг-то не тут — считай, под боком, как это было раньше, до вынужденного переезда данной части нашего отряда. Теперь вначале требуется либо обогнуть, либо пересечь практически весь сектор C, потом преодолеть промежуток меж ним и D, да ещё там немало покружить. На своих двоих выходит прилично так шлёпать. Километров пять. Или около того. Впору задуматься об обзаведении мобилем, если постоянно шастать так туда-сюда.

Конечно, сам поход до сектора D не занял у нас два с лишним часа чистого времени. По моей инициативе мы ещё заглянули в пару мест по пути. В "Фанни-Фен" зашли — поужинать, ибо это дело нужное в данных обстоятельствах. Мало ли как там дальше сложится… Вполне может так статься, что потом и не выйдет толком поесть. А ну как Жанна побьёт свою визави?… Бандитки ж обязательно решат отпраздновать победу! И, без вариантов, всех потащат с собой…

А из "Фанни-Фен" мы отправились прямиком в ближайшую букмекерскую контору. Благо их хватает возле Круга — иди в любую сторону, не промажешь. В достатке же у нас любителей делать ставки на бои… И, так как мошенников вокруг полно, большинство предпочитает пользоваться услугами букмекеров. Хоть понятно с кого спрашивать в случае выигрыша.

Не то что бы я сам без меры азартен, просто ситуация, что называется, требует. Так что войдя в небольшое помещение букмекерской конторы и подойдя к противоположной стене, представляющей собой цельную стеклянную панель, зеркально тонированную в нижней трети, сунулся в небольшое окошко — одно из, за которым в небольшом закутке обреталась симпатичная девица, заученно заулыбавшаяся мне.

Глупых вопросов касательно того, принимают ли здесь ставки на бой Жанны и Альмы Беттер я задавать не стал. Это ещё от входа понятно стало, достаточно было узреть на одном из пяти больших голографических экранов мордаху виновницы сегодняшнего торжества отделённую косой чертой от изображения какой-то совершенно незнакомой мне прилизанной белобрысой девчонки. Ну и довольно интересные цифры там жирно так проставлены были…

— Сотню на Жанну Лурье, — сказал я приемщице ставок, опуская в выдвижной лоток перед ней пластинку-монету вышеозначенного достоинства.

— Ставка принята!, — прощебетала она, одним стремительным движением руки перемещая мои денежки к себе. Профессионально так — чтобы клиент не успел опомниться и ненароком передумать!

В следующее мгновение из копипринта, стоящего сбоку от девушки, бесшумно вылез небольшой бумажный прямоугольник-квиток. Который она, мельком проглядев, ловко переместила в выдвижной лоток. И отправила мне.

Лютая старина, так-то, несмотря на заверения букмекеров, что это лишь следование древним традициям их бизнеса. Хотя всё гораздо проще — не у всех имеются коммы, чтобы на них отправлять подтверждение ставок. Да и по любому возникнут заморочки с выплатами — им никто не даст их делать напрямую, а Биржа однозначно затребует за посредничество свой процент.

Получив свой квиток, я отодвинулся от окошка. И отвлёкся на мгновение, на изучение выданной бумажки… Чем в полной мере воспользовалась Эвелин, выпавшая из поля моего зрения! Спохватился я лишь тогда, когда прозвучал её мелодичный голос:

— Сто кредитов. На Жанну Лурье.

Но уже было нельзя ничего изменить… Я только, вскинувшись, рот начал открывать, как приёмщица радостно уведомила:

— Ставка принята!

И стокредовая пластинка, нырнув в прорезь в столешнице, бесследно канула в закромах букмекерской конторы…

Я, глядя на Лэйн, сменявшей увесистый кусочек серебра на клочок бумажки, так ничего и не сказал. Выдохнул лишь набранный воздух. А потом и вовсе махнул рукой. Не такая уж критичная потеря для Лэйн по нынешним тучным временам. И будет ей наукой. Да я и сам виноват. Надо было хоть объяснить всем что к чему, прежде чем переться к букмекерам.

Пока я размышлял, да глазел на Эвелин — уставившуюся на меня не иначе как в ожидании моего одобрения её действиям! оказался упущен из виду другой мой спутник. Пит! Который, видя всё это дело и, наверняка, памятуя о прошлой истории, тоже сунулся к окошку и поставил сотню на Жанну!

— Эй, я чего-то не знаю?…, — с любопытством спросила у нас Овия, озадаченная творящимся действом.

— А-а!, — досадливо махнул я рукой. Сказав затем, пока и она сдуру не решила последовать примеру Эвелин и Пита: — Сам с них иногда поражаюсь! Ведь то что я решил сделать ставку, вовсе не означает что все должны поступить так же!, — И, сокрушённо покачав головой, продолжил: — Неужели я, имей чёткую наводку на исход какого-то боя, не предупредил бы вас заранее о возможности поднять немножко денег на пустом месте?… Как это было, например, перед моей схваткой с Дутсом!… Но сейчас-то я даже не обмолвился об этом ни словом! Потому что поставил на Жанну не ради выигрыша, а чтобы искренне поболеть за неё!

— То есть они сейчас банально опростоволосились, без слов ринувшись повторять всё за тобой?, — рассмеялась Овия, глядя то на растерянно хлопающую глазами Лэйн, то на Пита, замершего с вытянувшимся лицом.

— Верно, — подтвердил я.

Тут уже и Фогель не сдержался — тоже засмеялся.

— Ничего смешного, — пробурчал Пит, раздосадованно покосившись на потешающуюся над ними Грутс.

— Ладно-ладно, прости!, — пряча улыбку быстро проговорила Овия, утешающе погладив Форсайта по плечу. И вновь покатилась со смеху! На пару с Алексом!

— Да ну вас!, — возмущённо засопел Пит, отдёрнув от неё руку и совсем уж вздумав разобидеться.

— Всё-всё!, — заверила его Грутс, кое-как гася вспышку обуявшего её веселья.

— Успокоились?, — проформы ради осведомился я мгновением спустя. И скомандовал: — Двинули тогда дальше.

— Пару секунд!…, — неожиданно попросила Овия. И ринулась к ближайшему окошку! Да не успели мы опомниться, как тоже поставила сотню на Жанну!

— Ты-то чего?…, — растерянно воззрившийся на неё Пит первым озвучил вопрос, возникший несомненно у всех нас.

— Ну, мы же команда, — ответила ему Грутс, сжимающая в правой руке такой же как у нас квиток. — Так что я — как все!, — И обвела нас смелым взглядом — как бы показывая тем самым, что её не страшат никакие возможные насмешки.

Однако никто и не засмеялся. Форсайт — тот озадачился просто; Лэйн — не догнала что к чему, как обычно; я — с пониманием кивнул, принимая прозвучавшее объяснение, которое вполне в характере Овии; Ну и Фогель не счёл возможным поржать в одиночку.

Алекс, кстати, первым и нарушил повисшее молчание, неуверенно спросив: