Мир Полуночи

– Поздравляю, – прищурился Крис. – Знаешь, что мне не понравилось в твоей речи? Вот это «по крайней мере пока». Это что значит? В тюрьму доставят новую порцию заключенных?

– Сейчас – точно нет, – покачал головой Палач. – Возможно, потом. Отдыхайте, Эпоха Полуночи и так что-то затянулась. А лично для тебя, Крис, есть отдельное предложение.

– Лично для меня? – поразился парень. – Теперь ты меня удивляешь.

– Ты здорово проявил себя в боях, – произнес Палач, задумчиво его разглядывая. – Отличные задатки прирожденного бойца и мага. Ты даже смог самостоятельно использовать силу меча Присцинты, чего я от тебя точно не ожидал – по крайней мере так скоро. В общем, если я не ошибаюсь – а ошибаюсь в таких вещах я редко, – ты предназначен самой природой, чтобы убивать магов. А в потенциале и богов. Чуешь, к чему клоню?

– Кажется, к тому, что, если меня подучить, я смогу стать кем-то вроде тебя, – почесал в затылке Крис. – И что мне светит?

– Обучение, – усмехнулся Палач. – Путешествия по мирам, приобретение боевых и магических навыков… Статус существа, с которым даже богу связываться опасно. И вообще, Предназначение – такая вещь, которая тебя никак не минует. И рано или поздно ты встанешь на эту дорогу. Так лучше рано, чем поздно, нет?

– Нет, – покачал головой Крис, откидываясь в кресле. – В моем случае это будет скорее «поздно», чем «рано».

– Почему? – удивился Палач. – Честно говоря, я был уверен, что ты согласишься.

– Я бы согласился, – усмехнулся парень. – Но, видишь ли… Есть обстоятельства, из-за которых я в ближайшее время точно не выберусь ни в какие другие Миры. Главное из них – в животе вон той милой стрекозы, наворачивающей плюшки.

Гайви помахала магу рукой и продолжила увлекательный процесс поглощения пищи.

– То-то вы так жрете, виконтесса, – усмехнулся Палач. Айк в углу неприлично заржал. – Ну что ж, поздравляю будущего молодого отца. Когда свадьба?

– Скоро. Кстати, насчет «молодого отца» – это еще кто его знает, – меланхолично заметил Крис. Наемник подавился смехом, покраснел и присосался к бутылке. – Но так как один из кандидатов в папаши валяется на каком-то «охренительном пляже», а второй вообще все отрицает…

– Я не отрицаю! – просипел Айк, красный, как вареный рак. – Но это просто случайный эпизод, мы втроем были околдованы! И вообще, Гайви любит тебя.

– …то честь вести Гайви под венец принадлежит мне, – закончил Крис.

Виконтесса наконец оторвалась от булочек и подлетела к Крису, усевшись ему на колени. Обняв будущего мужа за шею, она поцеловала его, никого не стесняясь.

– А вообще, все к лучшему, – смягчился Крис, оторвавшись от губ невесты. – Мы действительно друг друга любим, а ребенок от бога или такого вояки, как Айк, – не так и плохо… В крайнем случае наделаем еще!

– Правильно рассуждаешь, – одобрил Палач. – Что ж, кажется, брать тебя в падаваны несколько рановато. В таком случае вербовка превращается просто в прощальный обед перед моим отпуском.

– Вот именно, – усмехнулся Крис. – Колтон, заноси еду, хватит уже топтаться перед дверями! А, задница Эми, толкните там Колтона, он же глухой!

Поднялась суета – дворецкий Колтон одно за другим принялся заносить блюда и выставлять на столе, Гайви решила ему помочь, с кухни притопал Тайл, внеся окончательную сумятицу… Крис тихонько отозвал Палача в сторону.

– Ты вернешься, когда привезут новых заключенных, – не то задал вопрос, не то констатировал факт парень.

– Да, – подтвердил маг.

– Когда это будет все-таки? – тихо спросил Крис. – Когда ждать беды?

– Не знаю, – пожал плечами Палач. – Может, завтра, может, через десять лет. Живите, как живется, не берите в голову. Такой уж у вас мир. В крайнем случае тебя и Гайви я всегда могу перенести в другой. По дружбе, а?

– Не нужно, – помотал головой Крис. – Посмотрим, как еще все повернется. Может, здесь я окажусь нужнее.

– Мальчики, где вы там? – требовательно пропищала виконтесса. – К столу!

– Идем, – улыбнулся Палач. – Беременным нельзя отказывать.

И они пошли к столу.